Superó la pobreza absoluta y hoy es una de las leyendas vivas del periodismo costeño.
Por Francisco Figueroa Turcios
Ricardo Díaz De la Rosa, medio siglo de periodismo.
Ricardo Díaz De la Rosa, al cumplir cincuenta años de actividad periodistica, echó a galopar los azarosos recuerdos de su juventud donde convivió con la pobreza absoluta y relata cómo llegó a convertirse en un periodista.
En sus cincuenta años de periodismo ha laborado en los diarios El Nacional y Diario del Caribe. En la radio se inició en la Voz de la Costa como redactor deportivo, luego pasó por Todelar donde incursionó como periodista político. También estuvo en RCN y actualmente es el director del programa ‘Hoy mismo’ que se difunde por la Voz de la Costa, la misma emisora que por esos vaivenes inexplicable de la vida, lo vio nacer como periodista.
«Académicamente mi papá Gabriel Díaz Cruz, oriundo de El Banco (Magdalena), me cambió el libreto, yo aspiraba estudiar bachillerato clásico. Él me mandó a estudiar a Ocaña (Norte de Santader) por razones de clima. La meta de mi padre era que estudiara en el colegio José Eusebio Caro, pero cuando llegué acompañado por mi madre Justina De la Rosa no había cupo. Al final me consiguió cupo en la Escuela Normal Superior de Varones ‘Francisco Fernández de Contrera’. Ella me dejó interno. Ellos pagaban 100 pesos por la mensualidad. ¡Era entonces un mundo de plata para ellos, que afrontaban insuperables dificultades económicas! Me gradué en el año 1963 con el título de bachiller normalista», describe Díaz de la Rosa.
Se fue para Barranquilla
Ese mismo año Ricardo empacó sus pocas pertenencias en una maletica de cartón forrada con papel rosado y se vino a Barranquilla. Era la ciudad esperanzadora para muchos colombianos. Dice que tomó el tren en el municipio de Gamarra (Cesar), «me llevó a Ciénaga (Magdalena) y luego a mi destino final: Barranquilla. Llegué con 50 pesos en el bolsillo. Como mis padres era muy pobres y yo estaba en unas condiciones muy precarias económicamente, me dieron albergue en una casa de unos amigos de mis padres, de apellido Jaimes que vivían en el barrio las Nieves».
Ahí están acurrucados en su cerebro aquel par de seres humanitarios, a pesar de que no tenían nada que dar. Y eso lo advirtió Ricardo tan pronto pisó la casa de los Jaimes. «Estaban en unas condiciones peores que las de mis padres y, obviamente las mías. Me asignaron un pequeño cuarto que no tenía cama, por lo que me tocaba dormir sobre unas tablas en el piso pelado. Sin almohadas, menos sábanas. Era una ‘tortura china’. Y, para colmo de males, yo tenía una sola mudita de ropa».
Ricardo Díaz y el concejal Jorge Rangel, en su ambiente natural, la política.
Dice Ricardo que «para acabar de joder, la segunda noche de mi llegada a Barranquilla, me fui a dormir bajo esa incomodidad implacable, como a las dos de la madrugada desperté… yo diría que por intuición, y pude observar que alguien con un palo largo con un gancho de alambre grueso en la punta iba directo a robarme mi única muda de ropa…no se de dónde saqué fuerzas y valentía para saltar como un gato negro para hacer una atajada como las mejores del portero del Junior actual, Sebastián Viera, para evitar que el ladrón cumpliera su cometido. Todas las noches me tocaba lavar la camisa y el pantalón, y para que se me secaran prendía un fogón de leña. De esa manera, con el calor, se me secaban la única camisa y el único pantalón, era un quita y pon, como Pirulino, pirurinpinpón, la única camisa y el único pantalón. Más tarde, cuando escuchaba ese éxito de Calixto Ochoa, yo me reía solo porque era el retrato de mi vida misma».
Él no solamente tenía problemas de vivienda, sino de alimentación, y recuerda una anécdota sobre el particular. «Una vez me fui al teatro ‘Águila’ del barrio Las Nieves, porque tenía mucha hambre…llevaba dos días sin comer algo de peso. En los teatros vendían chinchurrias, tira tira (pajarilla), jala jala (jarrete), cuajo y bofe. Por lo general la porción de fritanga la daban con un patacón de banano verde al que llamaban ‘lengua e vaca’. Y el más barato era con yuca. Yo le pedí al dueño de la fritanga que me vendiera dos pesos de bofe con yuca. El bofe ya estaba putrefacto. Le reclamé al dueño del negocio de las malas condiciones del bofe…y él me respondió con la mayor franqueza: por eso te lo dejé barato, porque esa era la comida de mi gata negra que tengo en casa».
Vinculación al periodismo
Ricardo Díaz, en compañía del periodista, escritor y catedrático Javier Franco Altamar.
En el deambular por las calles de Barranquilla Ricardo Díaz recuerda que se encontró con un «ángel». «María Alcira era amiga de mis padres y, al verme, no solo se sorprendió, sino que se alegró. Me dijo: ‘¡Qué haces aquí en Barranquilla!’. Yo le respondí: ‘buscando trabajo para no morirme de hambre’. Entonces ella me dijo: ‘Luis Fernando De Castro acababa de abrir un colegio en el barrio Abajo y necesitaba profesores y como tú eres bachiller normalista, puedes ser un excelente candidato’. A mi el corazón empezó a brincarme como caballo desbocado. Sentía su palpitar alocado tum, tom, tum, tom. Le pedí la dirección, le di un sonoro beso en la mejilla y salí volando».
Su paso al deporte
Ricardo Díaz De la Rosa se ríe cuando se le pregunta quién le puso el sobrenombre de ‘Gato Negro’.
Sin embargo, no todo era negro para Ricardo. «Un colega me informó que había una vacante en el noticiero Todelar de la Costa que se emitía por emisoras Riomar de don Leonidas Otálora. El director del noticiero era Armando Benedeti Jimeno, a quien le decían ‘Cicuta’ por una columna que publicaba en el vespertino El Nacional. Hablé con él y me brindó la oportunidad de laborar allí al lado de Antonio Abello Roca, Fernándo Quintero Millán, (el inolvidable ‘Quillán’ que se pasaba el día y la noche con un tabaco en la boca), Chepe De la Espriella y Rafael U Lafaurie».
