A pesar de haberse pensionado luego de 7 años en Diario del Caribe, 10 en El Tiempo y 25 en El Heraldo, ahora tiene el portal www.lachachara.co y La Cháchara Radio por 94.1 Uniautónoma Stereo.
Texto y fotos de Luis González*
Con la sonrisa que siempre lo acompaña, su rosario blanco y el carnet que lo acredita como director de La Cháchara me recibió en su casa o, más bien, como el mismo lo dice, en la casa de Rafael, Jorge y Julián, los 3 hijos de Rafael Sarmiento Coley. Conocido en el mundo del periodismo como el Búho, quien en esta ocasión estuvo acompañado de Nira, su fiel esposa con quien lleva 35 años de unión y a la que conoce desde cuando él tenía 15 años.
Nira y Rafa, trabajando en equipo para el portal.
Lo primero que quise preguntarle para poder romper el hielo que generaba la falta de confianza pero sobre todo el frío inmenso causado por el aire acondicionado y los 3 ventiladores que tenía en su oficina era sobre la Universidad en donde él había estudiado y pensé que su respuesta iba ser la Universidad Autónoma del Caribe, sin embargo me sorprendí cuando me dijo “no tuve el título pero sí los mejores profesores”, le contra pregunté como así y me dijo “comencé a estudiar Comunicación Social y Periodismo en la Universidad Autónoma del Caribe, pero por querer apoyar una protesta justa para exigirle a los directivos libertad de cátedra me generó la suspensión del centro educativo”.
Una protesta fructífera
Esa protesta fue la causante de la suspensión y que el Búho, como muchos lo llaman (por su columna que se ha paseado con él por todos los periódicos en donde ha trabajado, y ahora en su portal www.lachachara.co), no continuara en la Universidad Autónoma del Caribe. Después de esto, él continuó sus estudios en la desaparecida Universidad de Barranquilla, pero 3 años después esta fue cerrada, lo que le evitó terminar su carrera, sin embargo esto no le evitó ser parte de periódicos tan importantes como el desaparecido Diario del Caribe, El Tiempo y El Heraldo y trabajar junto a la mano de periodistas reconocidos como Enrique Santos Y Juan Manuel Santos actual presidente de Colombia, “aprendí de los mejores, no tengo un título pero si la experiencia. Conté con la suerte de caerle bien a quien reemplazó a Álvaro Cepeda en la dirección de Diario del Caribe. Sentía por mí un aprecio especial. Me enviaba a todos los seminarios y talleres que en esa época organizaba el Círculo de Periodistas de Bogotá, bajo la batuta de los «guerrilleros del Chicó» Enrique Santos Calderón, presidente del CPB; Daniel Samper Pizano, secretario; Gonzalo González GOG, Luis Fernando Santos y toda una pléyade de periodistas e intelectuales”.
Considera que quien más influencia tuvo en su formación fue Enrique Santos Calderón, quien dirigía el periódico los domingos y siempre le publicaba una crónica bien destacada. Sin duda alguna afirma que el mejor director que ha tenido es Juan B. Fernández Renowitzky. Porque hubo mucha empatía. Mucha cercanía. Fue su jefe de prensa en la campaña para la Constituyente del 91 y durante los 6 meses de funciones de la misma. «El doctor Fernández fue mi gran maestro, en diversos aspectos de la vida. Me daba muchos consejos y me ayudaba mucho a mejorar los textos, a dominar el idioma, a no «meterle el dedo en el ojo» a personajes caídos en desgracia, en fin, tanta enseñanza de un hombre profundamente humano, con una formación intelectual insuperable».
Este es el propio rincón del búho.
Con bastante frió y oyendo caer la lluvia le quise preguntar sobre sus hijos, pero antes de eso me pidió permiso y pidió un café, lo que le generó el reclamo de su esposa por haber tomado 3 tazas de café, siendo a penas las 11 de la mañana, sin embargo le explicó a su esposa que esa era la vitamina que le daba aliento para trabajar. Fue entonces cuando seguí cuestionándolo sobre su familia, y supe que tenía una familia de comunicadores en la cual todos incluyendo sus hijos, su esposa y él trabaja en esta área, una familia que día tras día construye su sueño de hacer un medio de comunicación en la que la seriedad y la libre expresión sean protagonistas.
Si se es espiritual, siempre hay caminos
“He contado con mucha suerte en mi vida”, así lo expresa el respetado Rafa, quien en su vida ha conocido personas importantes tales como Jaime Garzón y el premio nobel Gabriel García Márquez, su vida ha trascurrido entre las letras y la radio, su pasión es la política, el “Búho” un hombre de 166 cm, moreno, poseedor de un espíritu optimista y orgulloso de su familia y quien le ha dedicado al periodismo 42 años de su vida y que hoy después de pensionarse junto a su esposa sigue muy activo en el tema informativo con su nuevo proyecto, el portal www.lachachara.co y La Cháchara Radio en donde todos sus familiares trabajan como la gran familia que son.
*Estudiante de Comunicación y Periodismo de la Uninorte, enviado por el profesor, periodista y escritor, Javier Franco Altamar. Que por cierto escribió un excelente libro sobre uno de los juglares del vallenato más auténtico, Juancho Polo Valencia.
