Murió el dominicano Johnny Pacheco, padre putativo de un genero musical que amalgamó con insuperable maestría los sonidos rurales y urbanos del Caribe Inmenso.
Por Rafael Sarmiento Coley
La genialidad de Johnny Pacheco estuvo en colocar el oído en la tierra –como hacían los viejos caciques de las tribus caribeñas—y enloqueció con el silbido de los delfines, el sonido hondo y de altos decibeles de los caracoles y el pájaro carpintero con su repiquetear rítmico y acompasado como si fuera un tambor.
Fue cuando se le metió en el cuerpo y en el alma recorrer todos lugares ‘secretos’ en donde hombres y mujeres, en campos, pequeñas y grandes ciudades del Caribe Inmenso “de donde venimos todos”, según el expresidente, poeta, periodista, ensayista y novelista Juan Bosch.
Pacheco no se conformó con saborear en Santo Domingo o en su apartamento en Nueva York el ron cubano o ‘el chivo adobado en salsa picante’. No quiso jamás que otros le hicieran el trabajo de intermediarios, sino que él mismo fue y, como una esponja, se chupó todos esos aires, algunos de ellos ya perdidos en las telarañas de la memoria de los más antiguos de un caserío, o de una finca convertida en pueblo y después en ciudad.
Ahí fue metiendo como en un equipaje de viaje los danzones, las congas, los boleros, las guarachas, el son, el chachachá, esos pregones de los campesinos que salían a vender los frutos del campo, o quienes vendían el maní salidito y tostadito empacado en unos cucuruchos de papel que las niñas pedían desde el balcón.
Con toda aquella exuberante, colorida y distinta riqueza de sonidos de los más variados instrumentos que entregaban sonidos sublimes, después de recorrer Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Panamá, regresó a su República Dominicana natal con la firme decisión de trasladarse a Nueva York, para unir en un solo formato todos esos sonidos dispersos. Música bella. Música que solo requería de un toque mágico. Algo de retoque aquí. Un timbal en vez de la paila. Un trombón de vara que vinculara el sonido urbano a la música que venía del campo.
Ese fue el insuperable prodigio logrado por Juan Azarías Pacheco Kiniping (así fue bautizado a los 20 días de haber nacido en Santiago de los Caballeros el 25 de mayo de 1935, su deceso se produjo este lunes 15 de febrero de 2021, a los 85 años), conocido en el mundo como Johnny Pacheco, a secas.
Sus compañeros que se fueron adelante
A pesar de la inmensa responsabilidad que asumió al crear el mundo de la salsa en un embrión llamado Fania All Star, haciendo las veces de ‘caza talentos’ de todo tipo de músicos (cantantes e instrumentistas, compositores, arreglistas, productores), lo que hacía pensar a muchos de sus coequiperos que no resistiría por muchos años ese tren de vida intenso, frenético y sin tregua.
Él trabajaba como un caballo cochero y siempre optimista, en medio de las tormentas y tempestades de una industria tan cambiante como la musical. Poco a poco se le fueron adelante en el camino hacia el campo santo su socio y amigo el empresario Jerry Masucci, y sus músicos del alma Héctor Lavoe, Tito Puente, Celia Cruz, Cheo Feliciano Rafael ‘Tite’ Curet Alonso (su compositor de cabecera). Hasta cuando le llegó su día, vencido, según su esposa Cuqui Pacheco, de una pulmonía que alternaba con el mal de Parkinson.
Según el despacho de la agencia EFE, “con gran dolor en mi alma y un vacío en mi corazón les comunico que el maestro Johnny Pacheco con mucha paz falleció esta tarde. Mil gracias por todas sus oraciones y todo el amor que siempre le brindaron. En esto momentos les pedimos privacidad y oraciones”, comunicó la familia en redes sociales.
La familia de Pacheco había dado a conocer la condición de salud del músico y pedían oración por su recuperación.
El locutor Marcos Rodríguez “El Cacique”, de la emisora Z-93, fue uno de los primeros en divulgar la noticia de esta pérdida tras corroborarla con allegados y el músico Bobby Valentín, según dijo.
Destacó la gran aportación de Pacheco para desarrollar lo que se considera una de las máximas instituciones salseras, La Fania, junto con Jerry Masucci.
Juan Azarías Pacheco Kiniping, nombre de pila del músico, se distinguió por ser compositor y arreglista, así como socio fundador, junto con Jerry Masucci, del sello disquero Fania Records y, más adelante, de la Fania All Stars.
Desde allí impulsó las carreras musicales de Héctor Lavoe, Cheo Feliciano, Tito Puente, Celia Cruz, Rubén Blades, Ismael Miranda, Willie Colón, Bobby Valentín, Larry Harlow y Ray Barretto, entre muchos otros.
Se le considera el creador del concepto musical “salsa” que se le dio a los ritmos nacidos en el Caribe antillano de habla hispana, principalmente de Cuba, República Dominicana y Puerto Rico.
