La obra costó $20 mil millones y se pone al servicio luego de más de 40 años de espera por parte de la gente de la región, principalmente Barú.
Por Rafael Sarmiento Coley – Director
Área de Cartagena, la isla de Barú y Pasacaballos.
Muchos hombres y mujeres, que entonces eran niños que jugueteaban en las playas, recuerdan hoy el día que llegó a Pasacaballo (10 de agosto de 1973) un señor con dos cantimploras grandes de transportar leche, acompañado de dos hermosas mujeres con ropas que poco tapaban sus cuerpos.
Llegaron como borrachos. Alquilaron un estadero con habitaciones y hamacas en una sala de estar, y el hombre se acostó, con sus dos extraños recipientes de hierro al lado, pegaditos a su hamaca como para que nadie los tocara, mucho menos intentaran abrirlos. Eran pesados y él los cargaba con mucho cuidado y receloso de que no se soltaran las tapas.
Pidieron licor y a todos los parroquianos que iban llegando a escuchar la música que el recién llegado ponía en una radiograbadora a todo volumen los invitaban a sentarse alrededor del hombre de las cantimploras y sus dos amigas provocativas. “¿Como está la cosa por aquí, qué problemas tienen? ¡Ah! Pero antes déjenme presentarme: soy ‘El Nene’ Baquero y vengo a divertirme con todos ustedes hasta que el cuerpo aguante”.
Estructura del puente Pasacaballos-Barú.
-Mire docto’, aquí nuestro principal problema es el bendito puente que nos han prometido hace años entre Barú y nuestra población. Si usted nos ayuda en eso, le hacemos una estatua en la plaza-. El presidente de la acción comunal fue el primera que habló.
-No se preocupe por eso, que si el Gobierno no lo hace, conseguimos la plata para hacerlo nosotros, y les exigimos a los ricos de Cartagena que se metan la mano al bolsillo, que ellos tienen mucha plata, se lo digo yo, que conozco como es el maní-, respondió Baquero.
Se acabó el licor en el estadero. Y por primera vez Baquero, como consecuencia de los efectos del licor durante tres días seguidos, cometió el error de su vida. Delante de todos los presentes destapó una de las cantimploras y, al sacar los fajos de billetes, cayeron al piso numerosas monedas de oro que el Banco de la República había mandado a fabricar con motivo de sus 50 años 1923-1973. Al verse descubierto, Baquero dijo que se había ganado un billete completo de la lotería. Y empezó a regalar, “como recuerdos míos”, las monedas de oro y billetes de 500 pesos.
Al segundo día de parranda llegaron en lanchas patrullas de la Armada, la Policía, el DAS y otros de los servicios de inteligencia. Ahí estaba ‘El Nene’ Baquero roncando en la misma hamaca en la cual se acostó cuando llegó a Pasacaballo procedente de Barú, en donde había pasado la noche con sus dos amigas. En la pretina del pantalón tenía uno de los tres revólveres Smith and Wesson que, con sus compinches, habían sustraído de la bóveda del banco. Bóveda que abrieron con sospechosa habilidad. Y que dio pie para que los investigadores descubrieran todo, gracias a que dos de los celadores no resistieron la presión en los interrogatorios. Cantaron y revelaron que en el robo estaban implicados del gerente hacia abajo.
Ya la gente cruza el puente de a pie.
Por fin el puente
Así fue capturado el cerebro del robo material al Banco de la República sucursal Cartagena, por un valor estimado en $41.137.500. De los cuales se recuperaron unos $26 millones, entre esos los que le quedaban a Baquero en las cantinas de transporte de leche. En ese momento fue calificado por la prensa como “el robo del siglo”. Claro, eran 41 millones de pesos. Mucha plata en ese momento.
Juan Manuel Martínez Baquero, alias ‘El Nene’, fue condenado a 9 años de cárcel. Poco después de purgar su pena murió en un accidente, precisamente cuando iba para Pasacaballo. Sus cómplices para el robo material fueron: Luis Gaviria Cataño alias ‘El Mocho’, condenado a 7 años de cárcel, salió y quiso entrar a Estados Unidos con coca y le impusieron 25 años de cárcel. El otro cómplice fue Hernán Beltrán Monsalve, alias ‘El Alto’, quien no alcanzó a ser juzgado porque fue asesinado en Medellín por otro de los cómplices por mal reparto del botín.
Pero también resultaron implicados, como autores intelectuales y robo continuado, el entonces gerente del banco Rafael de Zubiría Contreras y el cajero principal Dionisio Torres Porras.
Hoy, 41 años después de aquella pea de ‘El Nene’ Baquero en medio de la cual prometió el puente, por fin Barú y Pasacaballos tienen la obra convertida en realidad. Desde luego, no gracias a Baquero, pero sí como consecuencia de la insistencia de los habitantes de la región.
La obra costó $20 mil millones y fue construida en 14 meses. Será puesta en servicio en Semana Santa. Se trata de una de las obras más importantes de los últimos años construida en Cartagena, gracias a un acuerdo público-privado (una premonición de ‘El Nene’ Baquero).
Un puente para 100 años
Son verdaderas romerías, para admiración de los obreros.
José Santiago Carrasquilla y Darío Farías, los dos ingenieros que participaron en el diseño y ejecución de la obra, aseguran que este puente tiene una vida útil de 100 años, no de soledad, sino del abundante tráfico para el verdadero desarrollo turístico de una de las zonas más atractivas de Cartagena. A partir de la inauguración del puente, estas poblaciones serán los destinos turísticos de mayor atracción de Cartagena, y con un futuro promisorio por la llegada de capitales extranjeros para la construcción de complejos turísticos.
Por esas paradojas de la vida, el Alcalde que más presionó por esta obra, a la cual le puso el mayor entusiasmo, Campo Elías Terán Dix, no la pudo ver realizada, como era su sueño. Pero, como homenaje póstumo por ese tesón con el cual defendió la obra y logró el acuerdo público-privado, el puente llevará su nombre. Justo merecimiento al fallecido Alcalde, por cierto uno de los mejores narradores de béisbol y boxeo que ha tenido Colombia. Después se metió a político y se le enredó la vida. Por eso es que los viejos de antes decían “zapatero a tus zapatos”. Y ellos morían, por lo general, de viejos, acostaditos en su cama, sin nada de enfermedades catastróficas.
