Por Margarita McCausland
Un reportaje que hicimos años atrás al restaurador de una casa situada cerca del muelle de Puerto Colombia -que vive y disfruta el reconocido artista plástico Alex García- me transportó a mi primera infancia.
Allí cerca estaba la casa donde «temperábamos» religiosamente durante años, del primer al último día de vacaciones.
Sentí con fuerza ese rumor de olas que me ha perseguido por todos los sitios a donde me llevó el destino, y que me hizo regresar después de muchos años.
Ese olor salitroso que traía la brisa; la leche acabada de ordeñar que llegaba con la luz del día en un enorme calambuco (nunca éramos menos de 20 en nuestra casa Nilo); el helado mas rico que me he comido (de arequipe); las madrugadas en la playa armados con las grandes latas de galletas que se desocupaban a diario, recogiendo con ellas los cangrejos del arroyo cercano; las otras removiendo con los pies la arena rítmicamente, haciendo brotar los chipichipis para el arroz del mediodía; las chubas que quedaban después de hervirlos, y que usábamos para decorar los objetos que hacíamos con barro fresco; los enormes salvavidas que mi papá nos fabricaba con neumáticos de llantas de avión, con los que nos imaginábamos en el barco del abuelo; y aquellas noches de cine en el teatro sin techo o mejor, con un techo de estrellas, que llenábamos casi por completo los vecinos Mancini Alzamora y nosotros; había que avisar con anticipación, porque cuando íbamos quedaban muy pocos puestos disponibles!
Una época en la que un inocente beso era tan aplaudido que obligaba al proyeccionista a detener la máquina, retroceder la cinta y volver a pasar la escena, lo que ocasionaba una gran algarabía entre el público. Y después, lo mejor: los fritos donde Aquilina, a donde también teníamos «palco», porque una comparsa tan grande siempre era bienvenida!
A medida que iban naciendo los nietos de esa mujer incansable que llegó de Girardot solo con lo que traía puesto, y terminó, a punta de arepas y carimañolas, dueña del Hotel Puerto Colombia y de toda la cuadra, los iban bautizando con los nombres de mis hermanos mayores; y ellos, desde luego eran sus padrinos y madrinas.
A veces se nos unían los primos De la Espriella Ossío, y entonces había mucha música. De hecho, Alfonso le compuso -con su primo Eduardo Cabas- una bellísima canción a Puerto Colombia.
También de ese saco de recuerdos salieron don Angelo y doña María Bonfanti, con su fabuloso Hotel Esperia; aunque no me tocó ya la mítica terraza marina con su fondo de vidrio de la que tanto hablaban los mayores.
También frecuentábamos el Hotel Pradomar, en cuya playa nos bañábamos mientras preparaban las delicias de mar que servían.
Puerto Colombia y Barranquilla, siempre unidas en mi corazón. Las quiero por igual.
Y ambas están «florecidas». Hay que ver la nueva cara que se está dando al municipio por donde entró un gran porcentaje de los inmigrantes de este país nuestro. Puerto Colombia es nuestro Ellis Island.
Su plaza principal es un jardín exhuberante y la Fundación Puerto Colombia le ha dado un enfoque a la cultura participativa que ha llevado a los porteños un soplo de aire fresco, desarrollando en todos un enorme sentido de pertenencia, con herramientas tan primarias y cálidas como el voz-a-voz que congrega permanentemente a pescadores, loteros, artistas locales y extranjeros, alrededor de todas las manifestaciones imaginables.
Mi más vívido recuerdo, sin embargo, es mas reciente: un día invité a Meira Delmar a conversar al pie del muelle, que se convirtió en la mas agradable tertulia, a la orilla de su mar y de mi mar, a un paso de donde ahora comienza un paseo sobre un malecón que no existía entonces, con bancas intervenidas por artistas y que le habría gustado mucho a esa poeta gloriosa, también hija de inmigrantes.
Fue un día inolvidable, como refleja esta foto que atesoro, las dos paseando descalzas.
«De tanto quererte mar
el corazón se me ha vuelto marinero», escribió Meira en su poema «Verde mar».
Revista La Ola Caribe
