Las vueltas que da la vida, hace un cuarto de siglo, la prensa bogotana reseñaba a la capital atlanticense como botón de muestra del desgreño. Hoy es Bogotá la que es reseñada así.
Por Rafael Sarmiento Coley, Director
“La Puerta de Oro se ha convertido en mal ejemplo de desgreño. Hasta hace 40 años los barranquilleros tuvieron una ciudad ideal, pero las migraciones masivas de la década de los años 50 le desfiguraron el destino y Barranquilla no logró asimilarlo. Hoy es la más desordenada y problemática urbe colombiana”.
El exmincomercio Santiago Rojas, Elsa Noguera y Jaime Pumarejo, en el Puerta de Oro en construcción.
La anterior cita la publicó el diario bogotano El Tiempo el martes 23 de septiembre de 2014 en su sección “Hace 100 años”, que subdivide en 50 y 25 años, sucesivamente. En aquel momento fue un insulto. Hoy es un elogio. En aquel momento la Capital de la República era una ciudad pujante, con puentes por todas partes, amplias avenidas, parques, centros de ferias, alcaldes de lujo como importados de Dinamarca (no de Cundinamarca). El visitante se sentía en una ciudad capital a la altura de las imponentes urbes del mundo. Envidiable.
Las vueltas que da la vida
De repente Bogotá comenzó a descarriarse, no se sabe exactamente en qué momento, por dónde comenzó el desgreño, qué no funcionó para evitar ese desguarrule, hasta llegar al carrusel de los contratos, con alcaldes presos, o sub judice, concejales llamados a juicio, contratistas quebrados y encarcelados. El desmadre total. La Bogotá de los 80 del siglo pasado cambió de rumbo. O se lo cambiaron los políticos corruptos en contubernio con hampones como algunos dueños de EPS, captadoras ilegales de dinero, contratistas de la peor laya y todo eso a la vista de varios Presidentes que prefirieron taparse la nariz y mirar para otro lado.
En cambio Barranquilla, a partir de la elección popular de alcaldes en 1988 enderezó su rumbo con un Jaime Pumarejo Certain que entregó en año y medio lo mejor de su vida para hacer lo que no hicieron antecesores suyos en 20 años. Lo lamentable fue que, por un litigio electoral, tuvo que compartir el período con su primo Gustavo Certain Duncan. Con algunas pocas excepciones, los alcaldes elegidos por el voto del pueblo han respondido a los barranquilleros.
Así quedará el Puerta de Oro.
Más en los últimos ocho años, cuando Barranquilla reflejó todo lo que se venía gestando desde el fondo de la tierra. Es como si, de repente, un huracán del Caribe inmenso se hubiese llevado a nuestros Rojas Moreno, nuestros Petro, y toda la recua de concejales, contratistas y estafadores con las famosas pirámides y sectas religiosas con partidos políticos cargados de plata que le quitan a su feligresía.
Lo nuevo e interesante
“Ya podemos darnos el lujo de mostrar la forma que está tomando el proyecto Puerta de Oro – Centro de Eventos y Exposiciones del Caribe, SAS, que es una feliz realidad que va a consolidar a la ciudad de Barranquilla como capital para comercio nacional e internacional, turismo, y desarrollo cultural e intelectual. Es un desafío arquitectónico que redefinirá las intervenciones inmobiliarias y de apalancamiento competitivo de nuestra ciudad”, según Jaime Pumarejo Heins, gerente de esta colosal iniciativa.
A toda marcha avanzan los trabajos para cumplir el cronograma de construcción del Centro de eventos Puerta de Oro.
En su primera etapa se invertirán $230 mil millones en el recinto ferial y áreas disponibles en unos 85 mil metros cuadrados. La etapa dos será el Centro de Convenciones, torres empresariales, sector residencial especial, zona lúdica con cafés, restaurantes y centro de entretenimiento. En un área de 70 mil metros cuadrados.
Ya la obra va a todo vapor. Porque este Jaime Pumarejo Heins, al igual que su difunto padre, el exalcalde Jaime Pumarejo Certain, es un adicto irremediable al trabajo y así exige a quienes lo rodean.
La Loma
De dónde serán, mamá, son de La Loma. Sí, de allá serán muchos nuevos habitantes de Barranquilla que compren viviendas en el sector residencial que se incluye en el proyecto de La Loma. Allí, además de la nueva sede de la Alcaldía de la ciudad, habrá zonas de recreación, comercial y residencial.
La Loma, diseñada en su conjunto.
Esta obra empalma con la Avenida del Río, que conecta a su vez con el Centro Puerta de Oro, que, además, por la Vía 40, empalma con el llamado nuevo Corredor Portuario, toda una obra de arte.
Si se mira a Barranquilla sin esas obras que están en gestación, con toda seguridad, es bueno decirlo, es otra muy distinta. Hoy es una ciudad pujante. Que ha crecido en forma descomunal por sus cuatro costados cardinales, con enormes centros comerciales, con modernas zonas residenciales, con clínicas que cuentan con los especialistas más notable de la región y con la tecnología de punta para todo tipo de tratamiento médico.
Elsa Noguera, alcaldesa de Barranquilla.
Todo ello ha convertido a la ciudad en el centro comercial más grande de la Costa y en un atractivo para países del Caribe inmenso, de San Andrés, de Curazao, Aruba, y ni qué decir Venezuela, de donde han llegado importantes empresarios a instalar colosales y modestos negocios, de acuerdo a lo que, primero Chávez y ahora Maduro, les haya dejado sacar.
Porque, algunos de ellos, sin dar nombres, aseguran que en “Venezuela fue pisoteada la institucionalidad. Le van raponeando al ciudadano lo que ha logrado con el sudor de su frente en forma honesta. Y ni qué decir del tratamiento a los empresarios extranjeros. A varias importantes empresas colombianas el gobierno venezolano se las robó. Porque eso no fue expropiación. Fue un robo. Porque no hubo causal para expropiar”.
Una chiquitita que vale oro
Además, ya Barranquilla se metió de lleno en organizar la sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2018. Y para ello está en marcha un plan acelerado para recuperar o reconstruir varios escenarios. Al frente de esta tarea ha sido designado como gerente de los Juegos Pedro Salzedo, un consagrado empresario del sector bancario y comercio de combustible.
El barranquillero ahora tiene sentido de pertenencia.
Todas estas cosas que le están pasando a Barranquilla en estos momentos, que le ha dado la vuelta a la moneda, de ser hace 25 año el botón de muestra del desgreño administrativo a convertirse de nuevo en el modelo de ciudad que fue en sus mejores años, son lideradas por una mujercita diminuta, incansable, intensa, con unas ganas de entregar hasta la vida por su ciudad. Ella es la alcaldesa Elsa Noguera De la Espriella.
Es bueno decirlo, Bernardo Hoyos, en su primera administración, hizo obras importantes como la reconstrucción de la calle 17. Bien construida. Sin robarse una bolsa de cemento. El cura Hoyos se la embarró fue en la segunda administración. Es que esas segundas partes casi nunca son buenas. El cura metió las patas y las uñas y dejó que toda su combo hiciera la fiesta de los ratones con el queso.
Y es bueno también hacer justicia con Alex Char. Puso la casa en orden y se montó a Elsita en los hombros para elegirla como su sucesora. Fue Char quien la eligió, hay que admitirlo, porque, Elsa Noguera, aunque se había convertido en la Secretaria de Hacienda estrella en el país, no contaba con esa inmensa popularidad y acogida en las masas electorales tan contradictorias en Barranquilla.
El Corredor Portuario ya está en servicio. con lo cual se logró descongestionar gran parte de la ciudad.
La proeza de Elsa ha sido seguir al pie de la letra la hoja de ruta que dejó Alex. Claro, con su sello particular, con su temple. Ha sido la gestora de todo cuanto la ciudad ya tiene al servicio o está en marcha. Ella, del mismo modo, ha inyectado al ciudadano un civismo, una manera de querer a la ciudad, de tener sentido de pertenencia. De cuidar la banca del colegio porque es de todos los ciudadanos.
Como ella no descansa de día ni de noche, ahora se embarcó en el enorme proyecto del Parque Central, en donde queda el Batallón Militar en el barrio Paraíso. La guarnición castrense será trasladada a un lugar en el Área Metropolitana de Barranquilla. El Ministerio de Defensa trabaja en la selección del lote. Juan Carlos Pinzón, Mindefensa, sus viceministros y el alto mando militar, le dieron el visto bueno al traslado.
El Parque Central quedará en donde está el Batallón. Además, permitirá descongestionar el tráfico vehícular.
En lo que hoy es ese batallón se construirá el más hermoso e inmenso parque central de Barranquilla, atravesado por la prolongación de dos vías, con lo cual Barranquilla logra quedar totalmente desembotellada en sus zonas norte y nororiente. La calle 79 seguirá desde la carrera 60 hasta la Vía 40, y se abrirán dos carreras, la 60 y la 75, lo que aporta a más de media ciudad una enorme movilidad.
El negocio es muy sencillo, y es similar al que se aplicó en el proyecto de La Loma. Inversionistas privados compran las 51 hectáreas que tiene el amplio lote. De ese terreno se toman 13 hectáreas para que los inversionistas desarrollen proyectos residenciales y empresariales y hoteleros. El costo de la obra se acerca a los $90 mil millones, según los cálculos de planeación distrital.
Todo eso tendrá Barranquilla, y mucho más. Un importante grupo empresarial barranquillero se tomó en serio la construcción del nuevo Puerto de Aguas Profundas, que será una realidad en un par de años, a un costo de 600 millones de dólares. Estará en la punta del tajamar izquierdo del río Magdalena. Será la obra cumbre de la recuperación del Magdalena. Por supuesto que hay un elemento que flota siempre en el alma del barranquillero, aún de aquellos empresarios como los que se embarcaron en el proyecto del Superpuerto: su Carnaval. Durante todo el año Barranquilla hace eventos lúdicos, sin dejar jamás de lado su fiesta tradicional. Por eso es que esta ciudad es habitada por gente feliz y contenta.
Esas son las cosas buenas que están sucediendo en Barranquilla, que ojalá se tomen de ejemplo, como lo hizo Medellín en su época cuando vino a copiarse el modelo de las entonces Empresas Públicas de Barranquilla (EPB), de la telefónica, de la electrificadora y de las urbanizaciones ultramodernas como El Prado y Boston. Lo primero que hay que hacer es no equivocarse en la elección de alcaldes y concejales. Casi nada.
