Miguel Ángel Converti, amor por Barranquilla

Desde que conoció la capital del Atlántico, en 1975, el futbolista tuvo un ‘amor a primera vista’.

Por: Francisco Figueroa Turcios

Millonarios 1976: Arturo Segovia, Julio, “Chonto” Gaviria, Jorge Amado, Alonso “Pocillo” López, Euclides “Tizón” González y Carlos Ángel Biasutto. Abajo: Alejandro Brand, Willington Ortiz, Javier Tamayo, Carlos Alberto Dellasavia y Miguel Ángel Converti.

Cuando José Varacka contactó en diciembre de 1979 a Miguel Angel Converti para que jugara con el Junior en la temporada 1980, la meta del delantero argentino fue realizar su proyecto de vida en Barranquilla.

Converti llegó a Barranquilla luego de jugar año y medio en el fútbol mexicano con el Club León. Tenía como referencia sus actuaciones con Millonarios en las temporadas 1975, 1976 y 1977. En 1976 fue el goleador del fútbol colombiano.  En los tres años con  los albiazules, el delantero argentino se convirtió  en el verdugo del Junior.

José Varacka regresaba  a Barranquilla con la única misión de ser campeón con Junior, ya que en 1977 dejó el barco a la deriva cuando el cuadro Tiburón ganó la primera estrella, por lo que se ganó el título de ‘Capitán araña’. Varacka conocía las condiciones goleadoras de Miguel Ángel Converti, por lo que no dudó en que sería el nuevo comandante de la delantera.

«Mi vinculación al Junior se concreta en diciembre 1979 cuando viajan a Buenos Aires, Argentina, Fuad Char, presidente, y Daniel Ochoa, directivo de Pioneer, empresa que patrocinaba al equipo barranquillero, por pedido del técnico José Varacka. Recuerdo que la reunión fue breve, así se realizó una de mis grandes ilusiones de regresar al fútbol colombiano y jugar en el Junior», recuerda Converti.

El título y la desilusión

Dulio Miranda, Gabriel Berdugo,Omar Galván,Toto Rubio, Rafael Reyes y Juan Carlos Delménico. (Abajo): Fernando Fiorillo, Oscar Bolaño, Juan Miguel Tutino, Miguel Ángel Converti y Bonifacio Martínez.

Miguel Ángel Converti vivió en el año  1980  las dos caras de la moneda: alegría por ganar el título con el Junior y decepción por ser adquirido por el Santa Fe.

«Asumí con mucha responsabilidad mi llegada al Junior, además de mostrar mis capacidades goleadoras, tenía la motivación que debía ganarme el cariño de la afición juniorista porque mi proyecto de vida era radicarme en Barranquilla, donde aspiraba culminar mi carrera futbolística».

Converti dice que encontró el respaldo de Toto Rubio y Ariel Valenciano, que habían jugado con él en Millonarios. «Junior tenía en la nómina a cinco extranjeros: Juan Carlos Delménico, Juan Miguel Tutino, Lorenzo Román, Óscar Fornari y Omar Alfredo Galván, con quien jugué en Chacarita Juniors. Además del grupo de jugadores colombianos, liderado por Dulio Miranda, Gabriel Berdugo, Rafa Reyes, Óscar Bolaño y Fernando Fiorillo. Era un equipo de obreros. Si bien no era un Junior que mostrara un fútbol exquisito, de mucha técnica, lo suplía con entrega, sacrificio y temperamento, que al final nos llevan a ganar el título», relata.

Miguel Ángel Converti dialoga con el periodista Francisco Figueroa Turcios.

Para el argentino la dicha fue en partida doble: campeón y goleador con Junior.

«Con Junior fue el único equipo con que salí campeón en Colombia. Con  Millonarios  y Santa Fe teníamos tremendas nóminas. Con Junior anoté 17 goles, ratificando la confianza del profesor Varacka y me gané el corazón de los junioristas.  Mis goles no fueron de penal, ni de tiro libre (Omar Alfredo Galván era el especialista: marcó 13 goles)», dice El Ringo.

Luego de los festejos por alcanzar el título con el Junior, Miguel Ángel viajó, a finales de diciembre, a Buenos Aires (Argentina) para disfrutar vacaciones con su familia. José Varacka para demostrarle su amistad y el agradecimiento por su aporte goleador al título con Junior, lo invitó al matrimonio de su hija, Liliana. Cuando estaban en la celebración de la boda, tipo 11 de la noche, Eduardo Poletti (empresario argentino), se  acercó a Conveti y le dio la noticia: fuiste adquirido por Santa Fe.

«La noticia que jugaría con Santa Fe la temporada 1981 me cayó como un balde de agua fría. Sufrí una gran desilusión. El proyecto de culminar mi carrera deportiva en el Junior se esfumaba. Santa Fe quería montar un súper equipo para ganar el título. También contrataron a Oswaldo Marcial Palavecino, para que formaron la dupla goleadora», cuenta.

Santa fe de 1981: Basilico González, Miguel Escobar, Mina Camacho, Jorge Amado, José Carpene y Curramba Palacio. Abajo: Hugo Paublino Sánchez, Oswaldo Marcial Palavecino, Aldo Rodríguez, Miguel Ángel Converti y Rolando Tovar.

El proyecto fracasó. No lograron clasificar a los cuadrangulaes semifinales, solamente jugó un año con Santa Fe.

Regresó a Argentina. Jugó en Quilmes( 1982), Huracan (1983), Banfield (1984 y 1985), Club Atlético Atlanta (1986) y  Defensa y Justicia (1986).

Cuando culminó su carrera como futbolista, Miguel Ángel se preparó para ser técnico de fútbol, para continuar ligado al deporte de sus amores.

El amor por Barranquilla continuaba intacto, Miguel Ángel Converti, desde finales del 2009 se radicó en la capital del Atlántico. Su primera experiencia como técnico en Colombia fue como timonel de la Universidad Autónoma del Caribe. Soñaba con ser técnico del Junior, pero él considera casi que una misión imposible. Actualmente tiene  la escuela deportiva Academia Colomboargentina, cuyo  objetivo es formar jóvenes futbolistas.