Por: Francisco Figueroa Turcios
Cuando se habla de la huella uruguaya en la historia del Junior de Barranquilla, los primeros nombres que aparecen son los de técnicos como Julio Comesaña y Alfredo Arias, estrategas que ayudaron a moldear algunas de las páginas más gloriosas del club.
Sin embargo, la influencia de la sangre charrúa no se limitó a los directores técnicos . Bajo los tres palos también se escribió una historia de liderazgo, carácter y títulos.
Mario Thull, pionero…
Desde finales de la década de 1960, una larga dinastía de arqueros uruguayos comenzó a custodiar el arco rojiblanco.
El primero en abrir el camino fue Mario Washington Thull en 1968. Mario Washington , vino a Junior proveniente del Cúcuta Deportivo de donde venía se hacer una exitosa campaña destacándose su personalidad y seguridad en el pórtico. Llegó a Junior a competir la titularidad Calixto Avena y Efraín ´Caimán´ Sánchez
Luego de Mario Thull, llegaron Lorenzo Carrabs, figura en dos etapas distintas entre 1978 y 1979, y posteriormente entre 1987 y 1989; Carlos Goyén en 1986; Fernando Álvez en 1994; Robert Siboldi en 2001; Cristian Caro en 2004; Adrián Berbia entre 2009 y 2010; Sebastián Viera desde 2011 hasta 2023; Santiago Mele entre 2023 y 2025; y actualmente Mauro Silveira, quien continúa defendiendo el legado oriental en Barranquilla.
Cada uno aportó su grano de arena a una tradición marcada por la disciplina, la personalidad y el temperamento competitivo que caracteriza al fútbol uruguayo. Pero entre todos ellos existe un nombre que sobresale por encima del resto: Sebastián Viera.
Sebastián Viera y sus récords
Sebastián Viera, arquero nacido en Montevideo no solo defendió el arco juniorista durante más de una década, sino que se convirtió en una de las máximas leyendas de la institución.
Con sus reflejos, liderazgo y capacidad para aparecer en los momentos decisivos, Sebastián Viera condujo al equipo a la conquista de siete títulos oficiales: las Ligas de 2011, 2018 y 2019; las Copas Colombia de 2015 y 2017; y las Superligas de 2019 y 2020.
Sebastián anotó 11 goles en su historial en Junior, casi el triple que el siguiente arquero en la lista (Luís Delgado, con 4). ¡Tremendo! Se especializó en los cobros de tiro libre y también solía hacerse cargo de algunos penaltis. El primer gol de lo anotó a Nicolás Vikonis (Millonarios) de tiro libre en junio de 2016 y el último a Ramiro Sánchez (Unión Magdalena)en marzo de 2023.
Su legado trasciende los números. Fue capitán, referente y símbolo de una generación que devolvió al Junior a los primeros planos del fútbol colombiano. Su nombre quedó grabado junto al de los grandes ídolos que han vestido la camiseta rojiblanca.
De Viera a Mele
La llegada posterior de Santiago Mele confirmó que la tradición seguía vigente. El guardameta uruguayo fue protagonista en la conquista de la décima estrella en el historial de Junior 2023 y fue finalista de la Superliga 2024.
En el Junior, Mele disputó un total de 89 partidos, siendo el equipo de su carrera en el que más ha jugado hasta el momento. Recibió 90 goles y mantuvo su valla invicta en 34 oportunidades y ratificó que el arco del Junior parece tener una conexión especial con la escuela charrúa.
Viera, Mele y Silveira, en la historia de los títulos de Junior
A lo largo de más de medio siglo, los uruguayos han encontrado en Barranquilla una segunda casa y el Junior ha encontrado en ellos guardianes confiables para proteger sus sueños: Sebastián Viera, Santiago Mele y Mauro Silveira. sinónimos de títulos.
Porque mientras otros clubes construyen su historia desde el ataque, el equipo tiburón también ha levantado sus mayores conquistas desde la seguridad de un arco custodiado por manos orientales.
Si Junior logra conquistar su estrella número doce, la huella uruguaya volverá a quedar estampada en letras doradas sobre la historia rojiblanca. Sebastián Viera abrió una era gloriosa con los títulos de 2011, 2018 y 2019; Santiago Mele prolongó la tradición con la corona del primer semestre de 2025; y Mauro Silveira ( Segundo semestre de 2025) está a solo 90 minutos de sumar una nueva página a esa herencia charrúa.
Serían seis de las doce estrellas del club conquistadas con un arquero uruguayo como guardián del arco tiburón, una cifra que habla por sí sola de una relación construida sobre confianza, liderazgo y grandeza deportiva.
En Junior Sebastìan Viera, Santiago Mele y Mauro Silveira no solo defienden un arco: custodian los sueños de todo un pueblo que encuentra en el fútbol una razón permanente para creer, celebrar y sentirse orgulloso de los tres porteros uruguayos.
