Desde anécdotas de Gabo hasta ‘futurología’ hubo en el diálogo entre el periodista Juan Gossaín y el alcalde Alejandro Char, en el inicio de las obras de La Loma.
Por: Estela Monterrosa Cabarcas
De cara al río Magdalena, en una tarde amenizada por la agrupación Bozá y acompañada por el entusiasmo de Juan Gossaín, el alcalde Alejandro Char, empresarios, medios de comunicación y ciudadanos en general, fue presentada a Barranquilla el inicio de la construcción del proyecto urbanístico de La Loma. Considerado por algunos como uno de los más importantes en la historia de la ciudad.
Era viernes en una tarde de abril. Llegamos al sitio de reunión. El malecón Guillermo Caridi estaba engalanado, flores en las mesas, hermosos muebles blancos, refrigerios y la brisa, aunada con el río, le daban un aspecto majestuoso al lugar. No hay duda, es un sentir mágico, ese grandioso río, el sol y el paisaje barranquillero llenan el espíritu. La reunión era para la clausura de EXPO 2016, ExpoBarranquilla y para la presentación de las obras de la nueva alcaldía en La Loma.
La tarima y el público presente esperan a los protagonistas del conversatorio: Juan Gossaín Abdallah y el alcalde Alejandro Char, a lo lejos ya se ve venir y se siente el murmullo de la gente. Pasan por detrás de la tarima y allí aparecen, el primero en saludar es Gossaín, que le da la bienvenida al alcalde y dice:
“Buenas tardes, el viento fuerte, este viento barranquillero, volver siempre a Barranquilla. Lo voy a describir, yo pensaba y oía el viento del río Magdalena, porque es que aquí, no solo se siente, también se oye. Saben en qué pensaba, me dieron ganas de ponerme a llorar de la emoción, me acordé de esto: ‘cuando el viento vagabundo de la tarde pasa murmurando y cantando en la distancia’. Esthercita Forero, está el Magdalena y además tiene amores con la luna Barranquillera».
Sin terminar su introducción, Gossaín dijo que no podía iniciar la charla sin contar una anécdota. “El año pasado en el teatro Amira de la Rosa, en medio del Carnaval de las Artes, en un homenaje al maestro José Barros, ni más ni menos, el músico del río Magdalena, sé encontraba el teatro abarrotado. La orquesta de Pacho Galán que interpretaba la música del maestro, y yo hablaba con los hijos, nietos, sobrinos de José Barros, cuándo terminamos, me dirijo a todos y les digo: se les agradece mucho que hayan venido, y de mi parte muchas gracias, ya al salir, un hombre que va saliendo con la gente, grita desde abajo: ‘Qué gracias, ni qué gracias, uno cuando ha dado las gracias en su propia casa’. Me dieron ganas de bajarme y darle un beso, y si esta es mi casa, yo nunca podré olvidar lo que Barranquilla hizo por mí en los 8 años que trabaje aquí. Y si creen que estoy emocionado, o si lo parece, perdónenme, porque es que estoy de verdad emocionado y si a eso le sumamos que viene uno a ver cómo es que va a quedar la alcaldía de La Loma, entonces la emoción es mayor».
Entrando en materia. En La Loma
Después de las emociones y entrando en materia, los 25 funcionarios del gabinete distrital, las personas que están técnicamente al frente del proyecto (Julián Amín, Guillo Cuello, Segebre y Yacamán), la prensa, y el público en general, iniciaron el recorrido por las obras que se están llevando a cabo en la ciudad. Un recorrido con énfasis en la educación. Según Char «hoy Barranquilla ocupa el primer lugar en la educación y así debe seguir, y ser todavía mejor».
“Barranquilla debe volver la cara al río, de donde no debió nunca apartar esa mirada. Los barranquilleros que nacimos en los años 60 a 70, vimos siempre una paredilla desde Las flores, hasta Barranquillita. Barranquilla llegaba hasta la Vía 40, si queríamos ver el río Magdalena teníamos que llegar al Puente Pumarejo. Lo que hemos hecho es desafiar esa situación, abrirle la vía al río y decirle a los barranquilleros que es de los barranquilleros, que el río es de nosotros, que ese es el origen de Barranquilla y por supuesto tiene que ser nuestro destino”, dijo Char a Gossaín.
A lo que este responde: “En Colombia hay 20 ó 30 ciudades que se llaman todas así misma ‘la capital del río Magdalena’, pero la única capital de ese río es Barranquilla, y por lo tanto, debe responder a su carácter de capital, y no para enorgullecerse, sino para asumir responsabilidades”.
Para el alcalde «el río es una nueva página para nuestra ciudad, porque esta es una ciudad cosmopolita, esta es tierra de todos y por supuesto desaprovechar esto es negar oportunidades a Barranquilla y al Caribe en general. La nueva Barranquilla se va a construir bordeando al río, vamos hacer un malecón de 5 kilómetros, que va a conectar La Loma con el gran centro Puerta de Oro, que está a 5,3 kilómetros. Barranquilla está viendo un nuevo amanecer”.
Emocionado, el alcalde seguía hablando sobre los logros de esta ciudad donde, según él, no pasaba nada «o sí, se perdía la plata y no había inversión, donde unos pocos se lucraban, como el caso de las concesiones».
«Es el nuevo aire que sopla en la ciudad, donde han venido a ver nuestro modelo de salud, que bajo la dirección de Alma Solano ha sido un éxito. Tenemos problemas de movilidad, por las adecuaciones que se están haciendo, como la canalización de los arroyos, que era algo con lo que había que acabar, y este problema de los trancones seguirá por un tiempo más, pero es un sacrificio mientras se terminan obras que nos van a favorecer. Aspiro a posicionar a Barranquilla como la primera ciudad del país, esa es la meta», dijo optimista.
El tiempo corría y Gosain con las ganas de preguntarle al alcalde. «¿Usted va a terminar su periodo de gobierno?» Todo el mundo ríe, pues saben el veneno de la pregunta. El alcalde también lo hace, y contesta: «a mí me eligieron para 1.500 días de gobierno, así que voy hasta el 31 de diciembre de 2019.
-«¿Y la vicepresidencia?», pregunta Gossaín.
– “Ahí está Elsa Noguera», dice Char.
A lo que Gossaín vuelve y pregunta: «¿Y luego a Elsa no le van a dar un ministerio? Eso es lo que se dice, estamos esperando».
– «¿Y la alcaldía, cuando usted salga, volverá Elsa Noguera?».
«Cualquiera de los 25 funcionarios que conforman mi gabinete está apto para ser alcalde, todos saben más que yo. Y son jóvenes, yo soy el mayor y voy a cumplir 50 años, cualquiera de ellos lo puede hacer mejor que yo. Porque la continuación es la que da estabilidad», responde el alcalde.
-¿Qué dice su familia de la alcaldía?».
-«Todos están muy interesados, mi señora está todo el tiempo metida de lleno en esto en los CDI, con los niños de 0 a 5 años, con la tercera edad, con las madres cabeza de hogar. Ella y mi familia son el estímulo para hacer la tarea bien hecha todos los días».
– «¿Cuáles son sus prioridades alcalde Char?
«Todo es importante para esta administración, pero yo tengo dos prioridades: recuperar el río y el Centro Histórico, la ciudad debe recoger sus inicios».
«Ya para finalizar: ¿Qué no le gusta de Barranquilla a usted señor alcalde? Algo debe haber».
– «No te puedo decir, porque todo me gusta. Esta ciudad nos ha dado todo lo que tenemos, lo que somos, aquí está todo lo que me gusta, la salsa, la gente, todo, la casa de la selección, de tu papá Junior. Como decía Gabito, lo bueno que tiene Barranquilla es que no hay secreto que aguante ocho días.
– «Será ocho horas, le contesto yo».
El cuento de la puta cachaca
«Y a propósito de Gabito hay una anécdota que nunca la he contado – dice Gossaín-. Hace 44 años, Gabito vino a Barranquilla y se estaba quedando en casa de Álvaro Cepeda Samudio, ya en la noche me preguntó que dónde quedaba El Heraldo, le contesté que ahí mismo donde lo había dejado, en la Calle Real. Me dijo: ‘me gustaría dar una vuelta’. En la noche salimos, y fuimos por la plaza de San Nicolás, después llegamos a la Calle del Crímen, allí nos bajamos del jeep y comenzamos a caminar. En los pequeños hoteles, en las puertas se veían las muchachas allí paradas, con sus minifaldas, y dice Gabo ‘esto es muy parecido a mi época, cuando yo viví aquí, pero ha cambiado mucho, ahora estas muchachas son cachacas’. Y una de las muchachas que le escuchó decir aquello, le contestó: ‘¡cachaca será tu madre, hijueputa!’. Y en ese momento Gabo gritó: ‘Por fin algo bien dicho, qué maravilla carajo, por Dios, este es mi mundo, esta es Barranquilla’. Pocas veces en mi vida lo vi tan emocionado, y pocas veces yo he tenido un momento tan emocionante».
El atardecer llegó y todos bajaron al sitio donde quedará la alcaldía, de cara al río, a ese río que los vio nacer, que hoy enorgullece a alguno y los hace amar más a esta ciudad. La que espera algún día estar de frente al río, de frente al futuro, de frente a todos.
