Quería ser médico u oficial de la marina: su libreto no era ser comerciante. Tenía todo listo para viajar al día siguiente a Estados Unidos a estudiar. El destino le tenía preparada otra cosa.
Por Rafael Sarmiento Coley y Francisco Figueroa Turcios
Fuad Char Abdala fue el epicentro del Foro Pioneros, organizado por El Heraldo en el sexto capítulo denominado ‘Emprendimiento y modelos de negocios innovadores’. Los asistentes querían conocer de su propia voz la experiencia de vida; cómo ingresó al mundo del comercio.
Fuad Char, en su charla ante un auditorio que deseaba hacerle miles de preguntas.
«Mi libreto no era ser comerciante. Quería ser médico u oficial de la Marina, pero un accidente de tránsito que sufrió mi papá (Ricardo Char), modificó el guión y me asignó otro papel en la vida: tuve que dedicarme al comercio, cuando apenas tenía 17 años de edad y acababa de salir de la Escuela Naval de Cadetes de Cartagena, donde había logrado calificar con honores para irme a la Armada de los Estados Unidos a continuar mi carrera militar.» Con este relato de la historia de su vida, comenzó Fuad a involucrar a los participantes en lo que ha sido su exitosa vida de empresario.
«Tenía otro sueño desde muy joven: ser médico. Sólo que papá me advirtió que las finanzas de la familia no estaban flotantes, como para enviarme a estudiar medicina a la Javeriana en Bogotá. Cuando terminé primaria mis padres me enviaron a Cartagena, donde hice todo el bachillerato en el colegio La Esperanza. En 1955 estaba en la Escuela de Cadetes en la Capital de Bolívar, terminé con todos los honores por lo que gané un cupo para ir a la Marina de los Estados Unidos, por lo que vine a Barranquilla a despedirme de mi familia».
Mario A. Lozano, gerente de Brasilia, fue otro de los expositores que dejaron al público muy satisfecho.
Recordó que «el 30 de Julio de 1955 fue la fecha que marcó mi destino de empresario, ese día mi papá salió a comprar unos repuestos para el taxi que tenía y con la mala fortuna que un carro lo atropello. Sufrió fractura del fémur. Imagínense ustedes…en esos tiempos duraba de seis a ocho meses la recuperación de esta operación».
En la noche de ese día «mi mamá (Erlinda Abdala), me entregó la llave y me dijo levántese bien temprano y abra usted la cacharrería. Yo le pregunté, ¿ y mi viaje a los Estados Unidos? (Fuad debía regresar ese día para viajar en las horas de la noche a los Estados Unidos). Ella le respondió: «tranquilo, yo le soluciono ese tema más adelante.Y miren ustedes cómo se resolvieron las cosas. Todavía estoy atendiendo el negocio de la familia».
Char recuerda que el primer reto que afrontó «es que se vendía a precios muy caros, con referencia a la competencia.Tomé la decisión de competir con precios acorde al mercado. En el año 1954 vendíamos por día diez mil pesos y en 1955 aumentamos a 200 mil pesos diarios. Convertí la cacharrería en mercado. Recuerdo que Dario Ángel era nuestro proveedor en pollos y a la semana se me presentó a decirme que le tocaba incrementarme el precio del pollo, porque la empresa Purina le había subido el precio. Yo lo dije que lo sentía pero no podía aceptar el aumento…y que se llevara sus pollos. Nosotros éramos nuestro único cliente.Se quedó un momento en silencio y me propuso..Fuad, le vendo la granja. No lo dudé y se la compré . Hoy vendemos miles de toneladas de pollos en todos nuestros supermercados».
El otro riesgo fue el del momento de decir abrir la primera Olímpica, en la esquina de 20 de Julio (carrera 43) con la calle 30, en el mercado. Consiguieron un inmueble de dos plantas y el primer lema de Olímpica fue: «suba un piso y baje $$».
Una de las cosas que recomienda Fuad Char con su vasta experiencia de comerciante es que, en cualquier proyecto de ventas o servicios, «métanse con ganas, con ilusiones, con decisión y firmeza».
Alguien del auditorio le preguntó en qué había quedado el run run de la venta de Olímpica. Admitió que sí hubo una oferta de las más grande cadena de supermercados de Estados Unidos, ya con ramificaciones en muchos otros países del mundo. Sin embargo, las partes no llegaron a ningún acuerdo financiero.
Lo cual estimuló a la cadena de Supertiendas y Supermercados a meterse con más entusiasmo al negocio, abriendo nuevas plazas en otras ciudades, instalando minitiendas en barriales, para abaratar los costos de la canasta familiar. Porque, según dijo, Olímpica ha logrado mantener un excelente grupo de proveedores, que trabajan con la misma política de la supertienda, de vender a los precios más bajos del mercado. Por eso «podemos competir con los franceses, chilenos y antioqueños con sus Jumbo, Éxitos, Carulla y demás».
Conferencias excelentes
Otro de los conferencistas del evento de este miércoles fue Gabriel Jacobsohn, coordinador del Emprendedor de Buenos Aires. Expuso varios casos sencillos de emprendimiento de jóvenes que, en par de años, se convirtieron en millonarios porque crearon modelos aprovechando Internet para diseños de ropas y calzado a la medida y otros para cubículos armables en casa con suma sencillez.
Gabriel Jacobsohn, coordinador del Observatorio Empresarial de Buenos Aires, dictó una excelente conferencia.
Lozano asegura que, con enorme éxito, se han atendido esas inquietudes de los pasajeros. Además, Brasilia le ha dado al conductor un adiestramiento que lo califica como el gerente del bus que maneja, con el fin de que resuelva en forma eficiente y rápida cualquier novedad que se le presente.
Para atender la comodidad de los pasajeros Lozano sostiene que los ejecutivos de la empresa asisten a cuanta feria de vehículos para transporte de pasajeros realizan en el mundo. Y acuden directamente a las fábricas para que el chasis de los buses de Brasilia sea especial.
¿Y de Junior qué?
En cualquier escenario en donde aparezca Fuad Char, es inevitable el tema del equipo Junior. Cuenta que, cuando estuvo de Senador activo, casi todos sus colegas de lo que más le preguntaban era del nuevo técnica, las contrataciones, los resultados de los últimos partidos.
Este miércoles anunció que se está pensando en un técnico nacional que tenga buena trayectoria. Pero antes se está llegando a un buen arreglo con Julio Abelino Comseña para que marche en buenos términos con el equipo. Quien quita que le toque volver. Dijo que no le disgusta el nombre de Alexis García, como tampoco la idea de traer tres o cuatro buenos refuerzos, que se integren «a los muchachos que siguien en el equipo, que son muy buenos».
