El cantante panameño invitó a los barranquilleros a acompañarlo el lunes 16 de febrero, en pleno Carnaval, anunciando que este será su última presentación en la ciudad.
Por Jorge Mario Sarmiento Figueroa – Editor General
Rubén Blades ya no es un niño. Ya son legendarias aquellas noches en Nueva York en las que dormía entre los papeles de archivo de la disquera Fannia Records, esperando un turno para ser él una de las «estrellas de Fania». El muchacho talentoso de Panamá que compuso tras bambalinas el super éxito ‘El Cantante’, hecho a la medida para Héctor Lavoe, logró todo lo que se propuso: entró a la primera línea de cantantes de Fania (junto a Cheo Feliciano, Ismael Quintana, Celia Cruz y, cómo no, Héctor Lavoe, entre otros), conquistó el mundo de la salsa, su nombre y su pensamiento entraron a las páginas de consulta de los intelectuales, los políticos y de los taxistas en las esquinas de cualquier ciudad del continente, y casi todas sus canciones se convirtieron en himnos de la cultura popular latina, tanto así que el Nobel de Literatura Gabriel García Márquez le llegó a decir que si por él fuera trocaría los nombres de los autores de ‘Cien años de soledad’ y de ‘Pedro Navaja’, para darle a Ruben Blades la novela y quedarse él con la canción.
Rubén Blades entre Gabriel García Márquez y Mercedes Barcha.
Gabo y Rubén Blades fueron muy amigos. El cantante asistió a la versión 2014 de los premios de periodismo Gabriel García Márquez, que se realizó en noviembre pasado en Medellín, y contó con lujo de detalles las anécdotas que los unieron. Cuando por primera vez hablaron, lo hicieron por teléfono. Era tal la admiración mutua que sentían, que ni Gabo ni Blades podían creer que en verdad estaban hablando, así que, descreídos, no se atrevieron a decir más que «Hola… hola…. aquí Gabo… aquí Rubén… ¿Cómo estás?… Bien, ¿y tú?….Bien… Bueno, chao. Chao». Pero el deseo de amistad se sobrepuso a ese primer tropiezo de la desconfianza telefónica, y se encontraron para unir sus dos mentes que son de las más portentosas que ha parido Latinoamérica en su historia. «¡GGM! -así llamaba Blades a Gabo-, vamos a escribir juntos una canción». Gabo le respondió: «No terminaríamos nunca». Entonces Blades le dijo: «Bueno, yo voy a cantar tus cuentos y voy a escribir uno mío que también cantaré». De ese reto nació el disco ‘Agua de luna’, de 1987, basado en los cuentos del Nobel. «Oye -llamó Gabo a Blades luego de que salió el disco- me ha tocado defenderte, me han hecho miles de llamadas ofensivas sobre ‘Agua de luna’, pero a mí me gustó». Ya en 1984 había incluido en su disco Buscando América la canción GDBD, que es el cuento cantado que le había prometido al escritor.
Esta y muchas más anécdotas tiene Blades para contar de Colombia. Con Barranquilla también lo une el cordón umbilical que el genio panameño supo enlazar con casi todas los pueblos latinos que pisó. El propio Ley Martin, locutor radial conocedor como pocos de la salsa, cuenta que en su época de recién casado cuando más dinero necesitaba para levantar su hogar, se le ocurrió la idea de traer a los grandes de la Fania para hacer un superconcierto de Salsa en el Romelio Martínez. Llamó a Rubén Blades y le pidió que lo apoyara en su idea y que convocara al resto de artistas de la disquera. El cantante le dijo que sí y empezaron los preparativos. «Pero cuando Mike Char se enteró de lo que yo estaba haciendo – cuenta Ley Martin-, le dieron celos y empezó a torpedearme el proyecto.
Presentación de Blades en el Festival de Jazz de Montreux, Suiza.
Total, que el día definitivo, faltando pocos días para la fecha del concierto, cuando yo había empeñado hasta las posaderas, llamé a Blades y me respondió: ‘Oiga Ley Martin, ¡usted es un mentiroso, no quiero volver a hablar más con usted!’. Como dice la canción, nunca se supo el criminal quién fue, pero alguien le dijo a Rubén Blades una sarta de mentiras sobre mí y puso en peligro hasta mi matrimonio». Para su fortuna, el locutor que en ese momento era el Rey Midas de la ciudad y máxima competencia de la todopoderosa cadena radial de Mike Char, contaba con un as bajo la manga: la amistad con Celia Cruz. ‘La Guarachera de Cuba’ se sensibilizó con la historia de amor que Ley Martin le contó y con la tragedia que supondría para su vida si el concierto no se hacía, y puso a marchar a pie juntillas a Blades y a toda la Fania. Al fin y al cabo ella era la Reina de la salsa y sus palabras eran órdenes. El concierto se hizo y Ley Martin pudo disfrutar de las mieles del éxito, aunque no le quedaron ganas de hacer este tipo de megaeventos por mucho rato, hasta cuando ya se organizó y vio crecer a sus hijos, y le picó de nuevo el bicho de los conciertos. Ahora está haciendo los premios Luna, quizás allí se pueda dar el lujo de sacarse la espinita y traer a Rubén Blades a Barranquilla, aunque el panameño se esté despidiendo.
Ya no es un niño y no quiere hacer promesas de volver. Prefiere despedidas triunfales, decorosas. Y lo está anunciando con su estilo de chaqueta negra y bombín, decorado el fondo con luces multicolor. Uno lo ve en este video diciendo que se va de las presentaciones públicas y la verdad es que no se le cree. Su despedida parece un cuento panameño.
Carnaval SA hace eco de su decisión y la mercadea en beneficio del Festival de Orquestas, que este año promete una competición nutrida de buena música y se refuerza con el poder de convocatoria de una estrella como Ruben Blades, quien se presentará junto a la orquesta de Roberto Delgado. ‘Plástico’, ‘Amor y Control’, ‘Decisiones’, ‘Tiburón’, ‘Pedro Navaja’, ‘Adán García’, ‘El padre Antonio y el monaguillo Andrés’. Que ninguna falte si es la última vez que lo veremos en una tarima barranquillera.
