El futbolísta porteño estuvo en los Juegos Olímpicos de Munich (Alemania) 1972. Fue uno de los excelentes mediocampistas para contener el ataque del equipo adversario. (Serie: futbolistas atlanticenses olímpicos)
Por Francisco Figueroa Turcios
Deportes Tolima 1974:Joaquín Sánchez, Alfonso Escobar,Julio Olmos,Luis Villareal, Rafael Reyes y Efraín ´Pastuso´Castillo. (Abajo): Luis Montaño, Luis Lucumi, Edison Angulo,Mario Moreno y Silvio Quintero.
Rafael Reyes Santiago no estuvo en la fase pre-olímpica, pero gracias a su excelente campaña con el Deportes Tolima se ganó la confianza del técnico Yugoeslavo Toza Veselinovic para hacer parte de la nómina de la selección Colombia que estaría en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972.
Roberto Pacheco (primer futbolista nacido en Puerto Colombia que jugó fútbol profesional) militaba en el Deportes Tolima y en las vacaciones de diciembre de 1969, Lulio González, propietario y técnico del club Oro Porteño lo invitó para que observara el partido clásico que sostendrían contra el Botafogo en marco del Torneo de la Liga de fútbol del Atlántico.
En ese partido Rafael Reyes, quien se desempeñaba como mediocampista mixto, fue la figura del partido por lo que Roberto Pacheco cuando regresó a Ibagué le habló al técnico del Tolima Severiano Ramos de las condiciones del mediocampista porteño.
Severiano Ramos no dudó en aceptar la recomendación y ordenó a los directivos del cuadro Pijao traerlo a Ibagué para observar las condiciones de Rafael Reyes. “Fui por un año y me quedé cuatro con el Tolima, donde me realicé y formé como persona y futbolista, al lado de los grandes como Silvio Quintero, Fabio Espinosa, Joaquín Sánchez y Mario Moreno que me sirvieron como espejo para fortalecerme en esta difícil profesión”, reconoce Rafael Reyes.
Cinco jugadores del Deportes Tolima hicieron parte de la selección Colombia a los Juegos Olímpicos de Múnich 1972: Silvio Quintero, Dumas Guette, Carlos Lugo, Fabio Espinoza y Rafael Reyes.
Cesar Valverde,Rafael Reyes, Fernando ´Pecoso´Castro, Hernán Dario Herera,Jaime Rodríguez y Dulio Miranda. (Abajo):Angel María Torres,Rafael ´La Tortuga¨ Otero, Eduardo Vilarete, Antonio del Rio y James Mina Camacho.
La segunda vez que Rafael Reyes vistió los uniformes de una Selección Colombia fue en las eliminatorias al campeonato Mundial de fútbol en Argentina, 1978.
El técnico Carlos Salvador Bilardo lo tomo como un referente del combinado patrio, también por su condición de jugador polifuncional y además encajaba perfectamente en la filosofía del estratega argentino.
«Integrar la Selección Colombia en las eliminatorias al Mundial de Argentina, sin duda que confirmó mi excelente momento futbolístico en el Junior. Ser campeón con el cuadro ‘Tiburón’ en 1977 y recibir ese mismo año el llamado al combinado patrio para buscar un cupo al mundial de Argentina fueron dos hechos importante en mi vida», señala Rafael Reyes uno de los iconos del fútbol de Puerto Colombia. Es importante anotar que en esa selección Colombia, dos jugadores hicieron parte de ella: Rafael Reyes y Dulio Miranda.
Experiencia Olímpica
Rafael Reyes jugó en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972
44 años después de haber asistido a los Juegos Olímpicos de Munich, Rafael Reyes, preserva intactos los recuerdos de esa experiencia.
El seleccionado de Colombia sufrió dos derrotas contra Polonia (5-1) y Alemania (6-1), y una victoria 3-1 sobre Ghana.
«Todavía se me eriza la piel cuando me toca evocar recuerdos de esa justa olímpica. Fue mi primera experiencia internacional y me tocó enfrentar rivales de la categoría como Polonia (Con la presencia Grzegorz Boleslaw Lato) y Alemania (de la mano de Franz Beckenbauer). Yo jugué dos partidos: contra Alemania y Ghana. Las tres selecciones tenía mucha experiencia internacional, mientras que nosotros era nuestra primera incursión internacional. Teníamos jugadores de muchas condiciones como Willington Ortiz, Jaime Morón, Henry ´Mosca´Caicedo, Ernesto Díaz , Domingo ´Tumaco´González y Gerardo Álemán ´Moncada», reseña Rafael Reyes.
Dos títulos con Junior
Junior campeón 1977: Dulio Miranda, ´Jopa´Berdugo,Rafael Reyes, Juan Carlos Delménico,Julio Comesaña,y Oscar Bolaño.(Abajo) Camilo Aguilar,Eduardo Solari, ´Caballo´Lorea ,Alfredo Arango y Juan Ramón Verón
La caracteristica de ser un jugador polifuncional (defensa y mediocampista) fue el argumento que el técnico Luis ‘Marciano’ Miloc le exigiera a los directivos del Junior para que contrataran a Rafael Reyes.
«Llegué al Junior en 1975, los cuatros años en el Tolima me sirvió para acumular la experiencia que fue determinante para ganarme la titular en el onceno Tiburón. Teníamos la presión de lograr la tan anhelada primera estrella, y gracias a Dios, en 1977, logramos ese importante objetivo. Fue una experiencia inolvidable ver a la afición juniorista delirar con ese título. José Varacka logró conformar un excelente grupo liderado por Juan Ramón Verón, que al final le tocó asumir el equipo cuando el ‘puchero’ renunció de la dirección técnica del Junior.
En el 1980, regresa José Varacka buscandole revancha al destino de ser campeón con el Junior y a fé que logra con el equipo base que logró el primer título. Repetimos, Juan Carlos Delménico,Dulio Miranda, Gabriel Berdugo, Oscar Bolaño y ‘Toto’ Rubio. Reforzados por los argentinos con Miguel Angel Converti,Omar Alfredo Galvan y Juan José Tutino. Con el Junior logré dos títulos una hazaña importante para mi carrera profesional», confiesa Rafael Reyes.
