Por : Francisco Figueroa Turcios
Bonifacio Ávila Berrio, no fue campeón mundial de boxeo, pero supo administrar la fama y el dinero que le dio este deporte.
Fue el propietario del restaurante «El Bony» , ubicado estratégicamente entre la playa de Boca grande y el hotel del Caribe en Cartagena, logrò conjuntamente con su esposa Rosa Aurora Castaño darle estudios profesionales a sus seis hijos ( Bonifacio, Karol, Viviana, Tony, Armilia y Margareth Ávila Castaño) y tener las comodidades básicas para vivir.
Foto: El caricaturista Turcios, El Bony Ávila y Francisco Figueroa Turcios
En su palmarés como boxeador se destaca que representó a Colombia en los Juegos Olímpicos de Múnich, Alemania, en el año 1972.
Bony, quien compitió en la categoría superwelter, fue miembro del primer equipo colombiano en Juegos Olímpicos, el de Múnich 72, el mejor equipo que haya tenido el boxeo colombiano en todos los tiempos, con los medallistas Clemente Rojas, Alfonso Pérez, Prudencio Cardona, Emiliano Villa Eduardo Barragán y Calixto Pérez. Sin duda nómina de lujo.
En el campo profesional debutó el 6 de abril de 1973 y se retiró en 1979 tras 28 combates (17 victorias, 8 derrotas y 3 empates).. Sin duda que entre el rival con mayor renombre que enfrentó fue al ugandés Ayub Kalule, con quien perdió por nocaut en el cuarto asalto en el año 1978. Kalule fue campeón de la Asociación Mundial de Boxeo meses más tarde.
En el restaurante » El Bony» hay afiches y recortes de prensa donde se promociona su trayectoria boxeril, en especial el combate ante Kalule y su participación en los Juegos Olímpicos de Múnich, Alemania, enmarcadas como piezas decorativas de los cuales los visitantes se ilustran del historial boxístico de Bonifacio Ávila, quien está atento para darle detalles de su gesta en el boxeo a su numerosa clientela.
Bernardo Caraballo su ídolo…
El Bony Ávila y Francisco Figueroa Turcios
Bonifacio, nació en el caserío La Barcé, en San Onofre, Sucre, en el hogar de Teófilo Ávila y Juana Berrio. Su padre era un humilde pescador, por lo que vivían en la pobreza absoluta, y debieron trasladarse y buscar mejor horizonte a Correa, corregimiento de Maríalabaja, Bolívar.
Teófilo y Juana tuvieron seis hijos: Teófilo, Bonifacio, Pedro, Moisés Sandiego, y Ángel Marìa. Ellos mas tarde decidieron radicarse en Cartagena, luego de recorrer varias poblaciones bolivarenses. La pobreza y la diferencia de edad fueron dos detonantes para la separación de ellos. Teófilo cuando se casó con Juana tenía 40 años de edad y ella apenas cumplía los 20 años.
Bonifacio Ávila recuerda el día en que sus padres se separaron: «luego de una fuerte discusión, mi papá nos llamó a los cinco hijos y nos dio la orden de recoger nuestra ropa y que la metiéramos en una caja de cartón, porque nos marchábamos.
Al estilo Cristóbal Colón, nos embarcamos en una lancha que nos llevó a la isla de Barú. Duramos allí cuatro años, regresamos a Cartagena porque mi Papá se puso muy enfermo y a los pocos días falleció. Mi hermano mayor Teófilo nos llevó para Montería.
En la época de los 60, Bernardo Caraballo era el boxeador de moda en toda Colombia. Escuchaba los combates en un viejo radio de baterías. Yo iba imitando lo que el narrador Napoleón Perea narraba. Una izquierda de Caraballo, otra izquierda… una derecha. La pasión por el boxeo se la debo a Bernardo Caraballo que era mi ídolo.
El 27 de noviembre de 1964, cuando Caraballo perdió ante el brasilero Eder Jofer, yo me enfermé, sentí como si me hubieran derrotado a mi. Duré tres días sin comer», recordaba Bonifacio Ávila sobre su pasión por el boxeo.
Golpe a Golpe con la vida…
Bony Ávila bromea con Francisco Figueroa Turcios
El primer trabajo fue en una finca entre Planeta Rica y Montería: le tocaba levantarse todos los días a las cuatro de la mañana para ayudar al ordeño del ganado, y todas las labores del campo. El propietario de la Finca «El Eden», Gilberto «El Negro» González, lo llamaba “el cartagenerito” y logró ganarse el cariño de él y de los demás empleados.
Una tarde se le ocurrió la idea de cazar iguanas. «Vi una iguana sobre un árbol y trepé para cogerla, pero a medida que iba subiendo el animal también lo hacía. Fue entonces cuando se le vino a la mente la idea, prenderle fuego a una basura que estaba debajo del árbol para que con el humo la iguana se bajara. Pero todo me salió mal. Ocasioné un incendio grandísimo. «El Negro» González, nunca supo que fui yo. Así que decidí irme para Montería a trabajar con un amigo en mecánica Diesel», recordaba «El Bony» Ávila.
El oficio de mecánico diesel le ocupaba todo el tiempo, por lo que no podía practicar el boxeo, que era su meta, por lo que se retiró y pasó a trabajar en un lavadero de carros, lo que ganaba no le alcanzaba para sostener a su mamá y hermanos. La nueva faceta de «El Bony» era embolador, luego electricista, más tarde cargador de bultos en el mercado y lo último que hizo fue vaciar pozos sépticos. No se le arrugó a ningún trabajo para salir de la pobreza.
David Palomino, un gran amigo suyo, las veces que se encontraba con Bonifacio Ávila le decía «Bony tu eres muy maluco. Si quieres tener plata, y conseguir una mujer, tienes que ser boxeador».
Una mañana ante de irse a trabajar se miró en el espejo y reflexionó: «verdad lo que dice Palomino, yo soy maluco, me voy a dedicar al boxeo, la única alternativa para sacar a mi familia de la pobreza y conseguir una mujer. Todo lo que tengo se lo debo al boxeo.
Dejé de ser un gamín y analfabeta, hoy hablo tres idiomas: ingles, francés y alemán. Estos idiomas los hablo debido a que viví en Estados Unidos, Canadá y estuve en Alemania«, reseñaba Bonifacio Ávila, al Portal Web La Cháchara quien es consciente del camino duro que tuvo que recorrer dándole golpe a la vida para conseguir el cariño y el respeto de todos los colombianos, reflejado en la afluencia diaria de personas que van al restaurante El Bony, una herencia del boxeo.
A sus 75 años, el Bony, quien fue pionero olímpico y embajador de la gastronomía de mar, falleció en un centro asistencial de la ciudad tras batallar contra complicaciones pulmonares. Una flor en su rumba.
