Era hermano del senador Roberto y del constructor Julio Gerlein Echeverría. Fue concejal, diputado, Representante a la Cámara y Senador.
Por Chachareros
Jorge Gerlein Echeverría, uno de los hermanos menores de una familia de industriales, constructores, comerciantes y políticos, falleció en la madrugada de este viernes en Barranquilla, su ciudad natal, afectado por graves problemas de salud que lo aquejaban desde hacia algún tiempo.
JorgeGerlein Echeverría hizo su política en los sectores más pobres de la ciudad.
De profesión odontólogo, al comienzo de su vida profesional, muy joven, hacía las dos cosas: la odontogía y la política. En un comienzo colaborándole a su hermano mayor, Roberto, quien estaba en la Gobernación del Atlántico y de ahí saltó al Congreso. Cuando ya Roberto llegó al Capitolio, Jorge se lanzó al Concejo de Barranquilla, y ganó con una de las más altas votaciones.
Retirado de la actividad política hace 8 años, según confirmó el Diputado Jorge Rangel, quien inició su carrera política a su lado. Rangel señaló que Jorge Gerlein fue un líder natural en el conservatismo del Atlántico, que le abrió las puertas a varios políticos locales, entre ellos al actual Senador Laureano Acuña, quien ocupó su escaño en la Cámara de Representantes.
Gerlein Echeverría fue Concejal de Barranquilla, Diputado del departamento del Atlántico, Senador suplente durante el período 1990-1991 y Representante a la Cámara desde 1992 al 2002.
Casado inicialmente con la relacionista pública Ana María Otálora, tuvieron dos hijos, Jorge y Silvana Gerlein Otálora. Luego se casó en segundas nupcias con la actual diputada de la Asamblea del Atlántico Margarita Balen de Gerlein, con quien tuvo una hija, Alexandra Gerlein Balén. Odontólogo egresado de la Universidad Javeriana, se especializó en Rehabilitación oral en la Universidad de Carolina. del Norte y en Implante oral en el Lincoln Institute de Nueva York.
Jorge Gerlein con su actual esposa la diputada Margarita Balen y su hija Alexandra Gerlein Balen.
Durante su actividad en la vida pública fue representante del Ministro de Educación en la Junta Directiva del Sena, miembro de la junta directiva de la liquidada Empresa Distrital de Teléfonos de Barranquilla (EDT) y también se desempeñó como Odontólogo del ISS.
Sus exequias se cumplirán este viernes en la Funeraria Jardines de la Eternidad sede Norte.
El adiós al consagrado político se realizó a partir de las cinco de la tarde, con la presencia de centenares de familiares, amigos, colegas y seguidores suyos, «porque Jorge tenía su vaina. A pesar de que mucho lo tildaban de cascarrabias, en el fondo era un hombre que quería mucho a su gente. La ayudaba. Tenía un gran corazón. Mire, yo lo acompañé varias veces a las once, doce de la noche, una de la madrugada, a llevarle una colaboración en dinero y en especie a una señora a la que se le acababa de morir el marido. Ese era Jorge Gerlein», confirma César Uparela, quien trabajó política muchos años con él.
Julio y Roberto Gerlein Echeverría, Jorge Gerlein Otálora y Margarita Villa de Gerlein, durante la misa este viernes en Jardines de la Eternidad.
En primer plano el féretro de Jorge Gerlein cubierto de flores.
«Sinceramente -afirma el senador Laureano Acuña- yo le debo todo lo poquito que sé en política a Jorge Gerlein Echeverría. Teníamos una discusiones, unas peloteras, pero al final terminaba todo con una botella de whisky de la mejor marca y sellado».
Precisamente esa fue una de las principales causas de su muerte temprana (66 años de edad), el exceso de alcohol. No hubo tratamiento posible en Colombia, en Cuba ni en Estados Unidos, que lograra alejarlo del whisky. Se alcoholizó y de allí le empezaron múltiples problemas de salud que se lo llevaron a la tumba, siendo un hombre joven, talentoso y político sagaz. Sus hermanos el constructor Julio y el Senador Roberto, lo querían mucho y lo protegieron hasta su último día de vida. Al igual que sus sobrinos, especialmente uno de los hijos de Julio Gerlein Echeverría y uno de los hijos del difunto empressario industrial Enrique Gerlein Echeverría. Todos ellos hicieron causa común para rescatar a Jorge de las garras del vicio, pero pudo más la adicción que el amor por la vida.
Tanto la Gobernación, como la Alcaldía de Barranquilla, la Asamblea del Atlántico y el Concejo expidieron respectivos decretos de honores póstumos a la memoria del ilustre dirigente fallecido.
