- La cría, nacida el 21 de agosto en el Zoológico de Barranquilla, representa un avance para la protección de una especie endémica de Colombia, en peligro crítico de extinción y con menos de 2.000 individuos en la vida silvestre.
- El gobernador Eduardo Verano propuso convertir esta ave emblemática en símbolo de la conservación ambiental del Atlántico y de la articulación institucional para proteger la biodiversidad.
Tiene apenas ocho días de nacida, pesó 87 gramos al salir del cascarón y ya lleva sobre sí un nombre que resume esperanza: Milagro. Así fue bautizada la nueva cría de paujil de pico azul del Zoológico de Barranquilla, durante un acto simbólico que puso en el centro de la conversación la responsabilidad de proteger una de las aves más amenazadas del país.
La ceremonia estuvo encabezada por el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona Hincapié, y el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa. Durante el encuentro hizo su aparición el vicepresidente de la República, Juan Manuel Restrepo, quien se sumó a este llamado por la protección de la biodiversidad colombiana. También asistieron la secretaria de Planeación Departamental, Cecilia Arango Rojas; el director general de la Corporación Autónoma Regional del Atlántico, Jesús León Insignares; el director general de Barranquilla Verde, Joaquín Buitrago Romero; el miembro de la Junta Directiva de la Fundación Santo Domingo, Pablo Obregón Santo Domingo, y el presidente del Comité Intergremial del Atlántico, Efraín Cepeda Tarud.
En medio de una jornada dedicada a la biodiversidad, la pequeña hembra recibió a sus visitantes en el área de manejo de reptiles y anfibios. Su llegada no es un hecho menor: desde 2023, el Zoológico de Barranquilla ha logrado el nacimiento de ocho ejemplares de esta especie y se convirtió en la segunda institución zoológica del país en reproducirla bajo cuidado humano.
“Milagro realmente puede ser un milagro para la conservación. Hay menos de 2.000 paujiles en la vida silvestre”, expresó el ministro Fabio Arjona, quien anunció que en las próximas semanas será presentado el plan de manejo para la recuperación de la especie, construido con la participación de los actores vinculados a su protección.
El ministro recordó que Colombia ya ha logrado revertir situaciones críticas de otras aves amenazadas, como el loro orejiamarillo, cuya población pasó de cerca de 30 ejemplares identificados a comienzos de siglo a más de 5.000. “Tenemos que recuperar al paujil de pico azul como un propósito nacional. La conservación, sin ciencia ciudadana y sin las comunidades, no existe”, afirmó.
El gobernador Eduardo Verano destacó que esta ave puede convertirse en un emblema de la acción ambiental en el territorio. “Queremos hacer del paujil de pico azul un símbolo de la conservación del medio ambiente. Hoy contamos con las directrices del Ministerio para avanzar en una política de preservación que tenga a esta especie como modelo”, señaló.
El paujil de pico azul (Crax alberti) solo existe en Colombia. La cacería y la destrucción de su hábitat han ocasionado su desaparición en varias regiones del país. En los Montes de María, donde no se registra desde 1960, la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla adelanta búsquedas mediante cámaras trampa y encuestas, con miras a evaluar el territorio como una posible zona para su reintroducción.
Christian Olaciregui, director del Departamento de Biología y Conservación de la Fundación, explicó que cada nacimiento constituye una oportunidad para el futuro de la especie. “Es un ave muy escasa, que ha desaparecido de muchas regiones y únicamente existe en Colombia. Por eso, el país tiene una responsabilidad con su supervivencia”, manifestó.
El proceso que permitió la llegada de Milagro exigió un seguimiento permanente. Debido a que las hembras no suelen incubar los huevos en condiciones ex situ, este fue trasladado a una incubadora, donde permaneció entre 28 y 30 días bajo cuidado especializado. El programa cuenta con el respaldo técnico de los zoológicos de Houston y San Diego, y algunos de los individuos nacidos en Barranquilla han sido enviados a otras instituciones para fortalecer su reproducción en el país.
La visita concluyó con un recorrido por otras especies priorizadas en la Lista Roja y una reunión sobre los retos de conservación de Colombia. Mientras Milagro continúa creciendo bajo el cuidado de especialistas, su nombre queda asociado a un compromiso colectivo: lograr que el paujil de pico azul no sea recordado como un ave que desapareció, sino como una especie que el país fue capaz de proteger.
