La presencia de la ‘monarquía Gerlein–Villa’ (para hablar en términos carnavaleros y jacarandosos, como diría don Alfredo de la Espriella), es una historia de amor de 112 años.
Escrito por Rafael Sarmiento Coley
Director General
Hoy el turno es para María Margarita Diazgranados Gerlein, Reina del Carnaval 2014. Tiene 21 años, estudia administración de empresas y quiere «devolver el Carnaval a los barrios, a las plazas, a los parques». Su idea de dejar huella en las fiestas más importantes de Colombia es ser una Reina de todos, que «el espíritu de nuestra celebración sea incluyente en cada rincón de Barranquilla».
María Margarita es sucesora de la encantadora Daniel Cepeda Tarud, quien goza de una reputación académica e intelectual, y de un dominio de los medios de comunicación, que la harán llegar muy lejos. Sin duda, una excelente reina. Como maravilloso será el reinado de María Margarita. Tiene todo para lucirse.
Entrevista exclusiva con la nueva Reina:
Cuando comenzó en firme la tradición de festejar el Carnaval como Dios manda, no había reinas. Había una Presidenta del Carnaval. Y la primera presidenta del clan Gerlein fue Amira Comelín de Gerleín Güell.
Era una muy querida pareja de comerciantes de la industria tabacalera y de importaciones varias a través de su almacén ‘La Fe’. Don Julio Gerlein Güel (de padre de origen holandés y madre catalana), vino muy joven a estas tierras, y entre sus hijos tuvieron al inolvidable Julito Gerlein Comelín, quien a comienzo del siglo pasado fue el primer rey momo con un bombacho que lo hacía ver como un rey teutón, colorao y narigón.
De ese tronco descienden los Gerlein Echeverría (Robrto, Julio, Jorge, Enrique, entre otros). Julio Gerlein Echeverría –el pega ladrillo, como le decía el desaparecido Julio Gerlein Comelin, eminencia del deporte olímpico mundial- contrajo matrimonio con la dama Margarita Villa Zambrano, con ramificaciones familiares en los pueblos ribereños cumbiamberos y fandangueros del otro lado del río Magdalena. ¡Fiesteros, hasta más no poder¡.
Reina hasta para exportar
Ya con esos antecedentes, en 1950, la hermosísima Miriam Sojo Zambrano –madre de Ernestico McCausland Sojo- es invita de honor a los Carnavales de La Habana y la nombran Reina del Carnaval de Cuba. De allá se viene con la corona en sus sienes la sobrina de Margarita Villa Zambrano, más tarde esposa de Julio Gerlein Echeverría. De inmediato, en 1951, Miriam Sojo Zambrano preside las Fiestas del Carnaval, no sin antes ir a Cartagena y pasearse por Colombia por la reina más popular del momento.
Los Gerlein se meten de lleno en el Carnaval. En 1966, con ocasión de una visita del entonces presidente Carlos Lleras Restrepo en plena fiesta del Dios Momo, Julito Gerlein Comelín organiza con otros muchachos inquietos la comparsa de Los Mosqueteros, en la cual le sacan unas letanías al ilustre visitantes que se empeñaba, contra viento y marea, en hacer el Puente Pumarejo, chiquito, angosto y bajito. “Oiga señor Presidente elegante/ se lo decimos muy despacito/ queremos un puente como nosotros gigante/ y no como usted chiquitico”. Aquello fue el acabóse. Dicen que Lleras Restrepo, a quien le decían “Rabiavieja”, brincaba de la furia y destrozó el bastón de mando que le habían obsequiado.
Olvidadas esas rabietas del célebre Presidente de la República, vinieron las peloteras cuando Ana María Otálora, esposa del entonces Concejal, Jorge Gerlein Echeverría quiso organizar un Carnaval para la élite y un buen Carnaval para el pueblo, con reinados populares bien financiados y mejor organizados. Pero el asunto se le salió de las manos. Es que organizar un desorden como el Carnaval es cosa seria.
Hasta cuando de nuevo las fiestas del dios momo tomaron de nuevo su rumbo y vino una época de esplendor en los reinados del Carnaval en la dinastía Gerlein-Villa. Una auténtica monarquía con cinco reinas en 25 años de historia reciente.
Margarita Eugenia, qué gran reina
La primera en coronarse fue Margarita Eugenia Gerlein Villa. Hija de Julio Gerlein Echeverría y de Margarita Villa Zambrano de Gerlein. Eso fue en 1988. Y un cuarto de siglo después Margarita Eugenia se convierte en la primera reina-madre de la dinastía: su hija María Margarita Diazgranados Gerlein es la Reina del Carnaval 2013. Ella es hija de Régulo Díazgranados Lozano y Margarita Gerlein Villa.
Después de la primera reina de la dinastía le correspondió, en 1991, a Liliana Gerlein Villa portar la corona de la monarquía Gerlein Villa.
María Alicia Gerlein Arana le correspondió el turno en 1997. Fue una reina muy distinguida, con mucho porte. Hija de Ricardo Gerlein y Alicia Arana.
Y en el 2003 la corona quedó en las sienes de Margarita Lora Gerlein, hija de Diego Lora y de Margarita Gerlein Echeverría. Es justamente la madre de quien a partir del 9 de septiembre lleva la corona como Reina del Carnaval de Barranquilla 2014, María Margarita Diazgranados Gerlein.
