Una de sus verdaderas minas de oro o superbaloto que se ganó el grupo antioqueño, Argos, es haber adquirido el 100% de la cementera barranquillera Cementos Caribe y su robusta urbanizadora Urbisa.
Por Rafael Sarmiento Coley
Hasta ahora el todopoderoso grupo antioqueño Argos tiene un gesto franco de gratitud con una de las ciudades que más ha contribuido a su crecimiento a nivel mundial.
Desde mediados de los años 70 del siglo pasado, cuando el Grupo Santo Domingo empezó a darle la espalda a la ciudad que lo vio nacer y crecer, poco a poco fue desprendiéndose de empresas vitales (menos Cervecería Águila) que, en su momento, fueron uno de los principales motores del exitosa navegar del grupo santodominguero. La ladrillera la dejaron morir de inanición. La urbanizadora Urbisa tuvo una muerte triste y lánguida. Los bienes inmuebles de Avianca, cuna de la aviación en Colombia y la segunda línea aérea comercial en el mundo (la primera fue la KLM holandesa), fueron quedando en sepulcros blanqueados y sede de sindicatos y cooperativas. Diario del Caribe lo ‘regalaron’ por una migaja de pesos.
Mansión convertida en venta de chucherías
El gesto del Grupo Argos ha sido recibido con gratitud por parte de los barranquilleros. No era para menos. Argos estaba en deuda con la ciudad.
Y hasta la inmensa y lujosa mansión patriarcal con helipuerto incluido para que allí pernoctaran los presidentes de la República, las vendieron para que las convirtieran en unos vulgares tenderetes para ofensa del exclusivo sector que se preciaba de ser ‘vecinos de los Santo Domingo’, la familia de más caché en todos estos contornos
Por fin decidieron vender al entonces llamado ‘Sindicato Antioqueño’ todas las acciones que Santo Domingo tenía en Argos. Sin importarles un comino que estaban ‘regalando’ una verdadera gallinita de los huevos de oro. Por las condiciones inmejorables de una portentosa ciudad a orillas de la principal arteria fluvial para el transporte de carga, para exportar hacia todos los países de Centroamérica y el Caribe.
Con la invaluable ventaja, además, que, en las propias narices de la fábrica de cemento y el puerto para cargar a granel por medio de unas tolvas a manera de puentes o escaleras rodantes, de la fábrica al barco, sin pagarle un peso a un operario.
Se taparon de plata
Y mientras extraían la caliza en kilómetros a la redonda de la Vía 40 hacia dónde venía creciendo la ciudad, las retroexcavadoras dejaban unos profundos cráteres en donde la muchachada de bañaba porque los pozos artificiales se llenaban de aguas subterráneas que brotan del fondo de la tierra muy calientes, y con mucho azufre.
Con la insuperable ventaja de las inmensas minas de caliza que tiene Barranquilla y el Atlántico por todas partes. Materia prima que compraban a precio de huevo, porque recurrieron a gente que conocía bien dónde estaban las montañas de caliza, y, a título personal, como si fuera para tener una cría de chivos y carneros, (como lo hizo un eterno calanchín que por años mantuvieron semi-oculto en el corregimiento de El Morro, jurisdicción de Tubará), quien llegó a comprar hectáreas de tierra con enormes minas de caliza a dos millones de pesos. Compró todo un inmenso cerro que es una verdadera mina de oro, que el Grupo Argos tiene en reserva. Así como tiene en reserva enormes cantidades de tierras en los Montes de María.
El poderoso pulpo del Caribe
El Grupo Argos se volvió un pulpo en menos de lo que canta un gallo, gracias a las bondades que encontraron en la antigua Cementos del Caribe. Y de repente le salió ‘un gallo,’ una cementera en Sabanagrande, que para competirle empezó a vender la bolsa de cemento a cinco mil pesos, mientras que el Cemento Caribe costaba $10 mil. La solución, a lo paisa, fue comprar la cementara de Sabanagrande por un valor casi por el doble de lo que realmente valía la factoría. Pero mataron el gallo sin disparar un tiro.
Y mientras Cementos del Caribe cambió de nombre por el de Grupo Argos, se extendió por Venezuela (en donde Chávez les expropió la fábrica con maquinaria, edificios, calderas y hasta con los camiones de cargas y puertos).
Entonces diversificaron los negocios con generadoras de energías, plantas en Panamá y Estados Unidos, y empezaron a explotar en firme la otra gran mina de oro que encontraron en Barranquilla.
Esas calles tan mezquinas
Con unos planos mezquinos de calles estrechas, con pocos espacios para zonas verdes, muchas calles peatonales para disponer de más terreno para vender a precio de oro, surgieron urbanizaciones como La Floresta, El Limoncito, Villas del Limoncito, Villa Carolina I, II, III, IV y V, conjuntos residenciales por montones, entre ellos uno de los primeros, Villa Andalucía, luego los enormes edificios residencias con tres y cuatro inmuebles de cuatro pisos para los garajes de los propietarios de esos edificios; los almacenes de grandes superficie Buena Vista I y II, hoteles, edificios de oficina, extensos predios para afamadas marcas internacionales.
Y todo ello con el mismo mal. La mezquina estrechez de las calles, la falta de compromiso con el medio ambiente y la reciprocidad con una ciudad amable que se abrió de par en par para que pudieran crecer hasta el infinito.
Bueno, pero como no hay mal que dure 100 años, es de suponer que la presencia en las altas esferas de decisiones del grupo, de los hermanos Camilo y Natalia Abello Vives tuvieron algo que ver para que los testarudos altos mandos paisas del grupo comprendieran que no era justo que no le devolvieran algo de lo que tanto les había dado Barranquilla y la Costa.
Fincas compradas a precio de remate
Era tan evidente el buen negocio de Argos, que compraban pequeñas fincas llenas de maleza, les esculcaban toda la caliza hasta de lo más profundo, luego tapaban el hueco, y un metro de tierra que había comprado a $30 mil, más los $500 mil que les había aportado ese metro de tierra en caliza, lo terminaban urbanizando a $250 mil el metro cuadrado.
Por eso ahora, el peso de la conciencia los empujó a construir un bello parque muy bien arborizado; vías anchas acordes con la abundante población que se mudó a esos lugares. Y El broche de oro ha sido esta portentosa vía que inauguraron este viernes.
No está demás decirles: ¡Gracias, señores ejecutivos del Grupo Argos! Por fin reconocieron que Barranquilla fue un hito importante en el portentoso desarrollo de dicha fuerza empresarial. Y, por supuesto, encontraron a un interlocutor que ni mandado a hacer para que se entendiera con ustedes, el alcalde de Barranquilla Alejandro Char Chaljub.
Char le camina a todo
Quien no negocia con Alejandro Char o no llega a un acuerdo para un buen proyecto, no está en nada. Apenas los paisas vinieron con el proyecto, Alejandro se los llevó para su despacho y les dijo de una: “qué necesitan del Distrito para que esto arranque la otra semana”.
Todo se facilitó con esa entrada de Char. Los planos. Los permisos. El acompañamiento de Rafael Lafont y demás funcionarios que tienen que ver con el tema. Y manos a la obra.
Fue así como, finalmente, este viernes el alcalde Char y directivos del Grupo Argos abrieron el paso vehicular por la doble calzada que ayudará a descongestionar el tráfico del norte de Barranquilla, según dijeron.
Con un pequeño recorrido por la carrera 65, el alcalde Alejandro Char y directivos del Grupo Argos abrieron la nueva vía que comunica el norte de Barranquilla con la Circunvalar.
La prolongación de la carrera 65 desde la calle 98 hasta la Circunvalar es el nuevo tramo vial que entra en servicio con una longitud de 1.8 kilómetros y genera 95 hectáreas de espacio público para el disfrute de los ciudadanos.
“Esto es un hito vial”
“Hace mucho tiempo en Barranquilla no se construía una nueva vía y hemos venido proyectando nuevos tramos viales, uno de ellos es la carrera 65, todos podrán tomarla desde la calle 98 y conectar con la Circunvalar. Esto es una gran noticia porque mejora la movilidad en este sector. Un agradecimiento especial al Grupo Argos por este gran impulso para Barranquilla”, reitero el mandatario distrital.
El entorno de la carrera 65 ha sido completamente renovado con 25.000 metros de zonas verdes, 1.200 árboles e iluminación tipo led.
La prolongación de la carrera 65 cuenta con 1 calzada de tres carriles entre las calles 79 y 98, y 2 calzadas de dos carriles cada una entre la calle 98 y la Circunvalar. Además, la carrera 65 mejorará la conectividad hacia los sectores de Las Flores, Puerto Colombia y suroccidente de la ciudad.
La nueva prolongación de la carrera 65 incluye dos glorietas y genera 95 hectáreas de espacio público, de ellas 50 hectáreas para vías y 45 hectáreas entre parques, zonas verdes, alamedas y equipamientos.
La prolongación de la carrera 65 hace parte del Plan Zonal Riomar, en el cual el Distrito coordina acciones conjuntas con la empresa privada Argos.
Camilo Abello, director Senior de Sostenibilidad del Grupo Argos, dijo que en la empresa se sienten muy orgullosos de hacer alianza con la Alcaldía de Barranquilla para generar desarrollo urbanístico. «Es importante porque es una solución a la movilidad del norte de Barranquilla y se abre una visión de desarrollo de la ciudad. También es importante que se hayan cumplido los tiempos de entrega», manifestó Abello.
A su turno, el alcalde Char resaltó que la vía tendrá amplias zonas verdes y árboles nativos sembrados a lo largo de la vía para embellecer esta zona.
El alcalde también dijo que es importante para él que a cinco meses de terminar su gobierno haya podido entregar al servicio una vía con características que tiene la carrera 65.
La prolongación de la carrera 65 tendrá dos calzadas de dos carriles, entre la calle 98 y la Circunvalar.
El nuevo tramo vial, que estará al servicio desde las 11:00 a.m., tiene una longitud de 1,8 kilómetros y generará 95 hectáreas de espacio público para el disfrute de los ciudadanos.
Es una obra portentosa que le da un toque de progreso real y pujanza a una ciudad que derrotó la desidia y la politiquería para crecer como Dios manda. Y todo eso se le debe al muchacho de la cachucha bacana que heredó de Alejo Durán.
“Hace mucho tiempo en Barranquilla no se construía una nueva vía y hemos venido proyectando nuevos tramos viales, uno de ellos es la carrera 65, todos podrán tomarla desde la calle 98 y conectar con la Circunvalar. Esto es una gran noticia porque mejora la movilidad en este sector. Un agradecimiento especial al Grupo Argos por este gran impulso para Barranquilla”, manifestó el alcalde Char tras anunciar la apertura de este corredor vial.
El mandatario distrital explicó que el entorno de la carrera 65 ha sido completamente renovado con 25.000 metros de zonas verdes, 1.200 árboles de especies nativas (acacias, almendros y robles) y la instalación de iluminación tipo led.
El Grupo Argos, por su parte, destacó el impacto urbanístico que tendrá la vía, teniendo en cuenta el desarrollo comercial y residencial de este amplio sector del norte de la capital del Atlántico, incluyendo Villa Carolina.
Camilo Abello, director Senior de Sostenibilidad del Grupo Argos, también resaltó el impacto positivo que tendrá la vía sobre la movilidad del norte, porque se convierte en una nueva entrada y salida de Barranquilla hacia y desde la Circunvalar.
“Cualquier persona que venga de donde venga, ya sea Cartagena, Puerto Colombia, el aeropuerto, de Soledad y el suroccidente de Barranquilla, que tome la Circunvalar hasta Las Flores, tendrá la oportunidad de ingresar por la carrera 46, por la carrera 51B, por la 53 (que fue construida por el Grupo Argos hace 15 años) y ahora la carrera 65. A futuro también tendrá la carrera 43”, explicó el directivo.
Igualmente, resaltó que va a ofrecer una alternativa de movilidad para aliviar el volumen de tráfico que tiene el sector de Buenavista y conectar el norte con un importante punto de la ciudad, que incluye el monumento de ‘La ventada al Mundo’.
Es una gran inversión: Camilo Abello
En este proyecto, según Abello, el Grupo Argos invirtió cerca de $16 mil millones. Estos recursos corresponden a una inversión anticipada para que en el corto plazo se dé el desarrollo urbanístico de ese sector.
La prolongación de la carrera 65 cuenta con una calzada de tres carriles entre las calles 79 y 98, y 2 calzadas de dos carriles cada una entre la calle 98 y la Circunvalar. Con estas características, la prolongación vial mejorará la conectividad hacia los sectores de Las Flores, Puerto Colombia y el suroccidente de la ciudad.
La nueva vía incluye dos glorietas y 95 hectáreas de espacio público, de las cuales 50 hectáreas son para vías y 45 hectáreas entre parques, zonas verdes, alamedas y equipamientos.
El alcalde Char indicó que la prolongación de la carrera 65 hace parte del Plan Zonal Riomar, en el cual el Distrito coordina acciones conjuntas con la empresa Argos.
“Desde este viernes queda habilitada para Barranquilla, es un proyecto que hemos venido trabajando por más de 18 meses con el grupo Argos, era una vía muy necesaria para la ciudad porque permite descargar las entradas y salidas de nuestra ciudad”, sostuvo el alcalde.
Esta vía también conectará, a futuro, con un gran parque que construirá el Grupo Argos en aproximadamente 30 hectáreas. Este espacio tendrá un lago y, una vez terminado, será entregado a la Alcaldía Distrital para que sea de uso público. Lo importante y digno de reconocer es que a los paisas se les ablandó el corazón frente a todo lo que les ha dado Barranquilla y la Costa.
