Con la salida de María José Vengoechea Devis de la presidencia ejecutiva de la entidad, tras una brillante gestión, oscuros nubarrones politiqueros ensombrecen el futuro de la entidad.
Por Rafael Sarmiento Coley
La saliente presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Barranquilla asegura que logró colocar a la entidad en un alto nivel de tecnología, eficiencia y rápidas soluciones a los afiliados.
El argumento de que la salida de María José Vengoechea Devis, luego de ocho años de innegable buen manejo como presidente ejecutiva de la Cámara de Comercio de Barranquilla, además de mezquino, deja flotando el repugnante olor de un machismo trasnochado: “es que ella, ajá, no era más que una cara bonita con el respaldo de un buen equipo de trabajo”. Una auténtica falsa visión del perfil de una mujer trabajadora, honesta y comprometida con la institución a su cargo.
Y es que, para retroceder la película de Camcomercio, es bueno recordar, que nació del primer reclamo costeño, a grito fuerte, por una mayor atención por parte del eterno centralismo. Fundada el 18 de febrero de 1916, tuvo como su primer presidente a Nicanor G. Insignares y secretario general a José Ramón Vergara.
Eran los años del primer esplendor de Barranquilla, con una industria, comercio y movimiento portuario pujante. Y una clase dirigente –política, social y cultural—pulcra y honesta, que pensaba ante todo y por encima de todo, en el bien común y no en sus mezquinos intereses personales.
«Dejo una Cámara de Comercio sin el lastre del descrédito por la politiquería y las empresas fantasmas para ‘fabricar’ votos», dijo María José en la rueda de prensa de despedida.
Como ha sido tradición desdichada en Colombia desde la independencia de la colonia española, el centralismo sempiterno ejercido desde Bogotá no dejaba volar con plena libertad el desarrollo con el cual la clase dirigente local soñaba. En medio de esa frustrante escena, apareció la figura de Tomás Suri Salcedo, un valioso dirigente del Partido Liberal, varias veces concejal de Barranquilla y Congresista el único Ministro de Hacienda costeño durante 102 dos años (ocupó el cargo en 1918 en el gobierno de José Vicente Concha, así mismo fue Ministro del Tesoro, pulcro y honesto a prueba de todo y sin inventarse ‘Bonos Agua’, ni ‘Agro Ingreso Seguro’ para robarse el tesoro público, como ocurre en estos aciagos tiempos del Coronavirus, cuando casi todos los políticos de turno ‘coronan’ sus grandes fortunas a base de componendas).
La Liga Costeña
De Efraín Cepeda Tarud se dice que es un profesional brillante, por lo cual se le pueden confiar más puestos que a una buseta: es presidente del Comité Intergremial; presidente de la junta de Camcomercio, y directivo de las numerosas empresas de familia.
Después de un largo periplo como delegado de Colombia en las entidades financieras en Washington y Londres, ancló en Barranquilla para, de inmediato, ponerse al frente del movimiento viril para abrir Bocas de Ceniza y reclamarle al centralismo bogotano mayores libertades para el comercio multilateral y la recuperación plena de la navegabilidad del Río Grande de la Magdalena, que había quedado inconclusa desde cuando el Libertador Simón Bolívar le adjudicó el primer contrato mediante la figura de concesión al ingeniero y armador alemán Juan B. Elbert, quien, dicho sea de paso, no pudo concluir el contrato.
Ante esas circunstancias, ya en pleno funcionamiento la recién nacida Cámara de Comercio de Barranquilla, toda la clase dirigente de la región le dieron vida a la Liga Costeña, que propugnaba porque se le prestara mayor atención a los reclamos, necesidades y proyectos de la región. Como siempre, no faltó el Vargas Lleras o el tránsfuga costeño cachaquizado (como cierto actual senador filipichín que cada día está más flaco y visiblemente amanerado), que inventara que “es un peligroso movimiento separatista que es necesario neutralizar cuanto antes”. El entonces presidente de la República, Marco Fidel Suarez –vilipendiado sin clemencia por el entonces senador conservador venenoso Laureano Gómez, por el simple hecho de “tener que aguantarnos a un presidente hijo de una lavandera, que tiene que avergonzar a Colombia pidiéndole a Estados Unidos que le haga un préstamo como adelanto de su sueldo en Colombia”–, vino a Barranquilla a comprobar de primera mano, en el terreno de los acontecimientos, lo que había detrás de la Liga Costeña.
No había tal movimiento secesionista. Todo lo contrario, lo que existía era un alto clamor de integración de patria para un crecimiento armónico como lo visionaba el exminhacienda Tomás Suri Salcedo.
Cuna de Camcomercio
Manuel Fernández Ariza es el nuevo presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio.Militó en el sector político de Benedetti Villaneda. Le fue mal. Ahora parece que está con el cepedismo. Ojalá no tenga que cantar la canción de Escalona ‘hice un bien/pero me fue muy mal/hice un mal pero me fue peor/ahora no hago bien ni mal/pa’ve si me va mejor».
En ese ambiente de compromiso sincero e insobornable por el desarrollo de la ciudad, la región y el país, se consolidó y fortaleció la Cámara de Comercio de Barranquilla, que más adelante, en manos de otro providencial dirigente, Gasto Abello, se convirtió en la mejor Cámara de Comercio del país, al gestionar y lograr que estas entidades obtuvieran el manejo de una función pública, como es el control del Registro Mercantil, ahora más robustecido. Lo que despertó en Gastón Abello la necesidad de fortalecer estas entidades mediante la fundación de una Confederación de Cámaras de Comercio de Colombia.
Tuvo la buena suerte, Gastón Abello de ser amigo del entonces gobernador del Tolima, Ariel Armel Arenas, un político pulquérrimo y respetable en las altas esferas del poder político nacional, quien fue pieza fundamental para convocar a muchos otros gobernadores y sus respectivos presidentes de Cámara de Comercio para funda Confecámaras en 1969.
Todavía las cámaras de comercio se manejaban con decoro y honradez. No habían sido convertidas en fortín político, como ocurrió desde los años 70, hasta hace 8 años cuando llegó María José Vengoechea Devis a la presidencia ejecutiva de Camcomercio. Contar lo que ocurrió en la etapa previa a la llegada de María José es llover sobre mojado. Son historias muy recientes que todo el mundo en Barranquilla lo sabe.
Por eso es bueno recalcar que el actual presidente de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Barranquilla es Efraín Cepeda Tarud, primogénito del actual jefe indiscutible del Partido Conservador en el Atlántico, y uno de los senadores a quien más le pesa la cola en la Casa de Nariño, con la salvedad de que, hasta ahora, no se le ha visto en ninguno de los convites palaciegos con el Ñeñe Hernández.
La cara nueva
La junta directiva de Camcomercio, en la cual figuran caras ‘viejas’ desde los tiempos de la cometa, y uno que otro rostro virgen que no se sabe cuál será su ‘bailao’, está conformada en la actualidad por ocho miembros del sector productivo local, y tres representantes (costeños) del Gobierno Nacional:
Los representantes del sector productivo local son: Reginaldo Pérez (con la suplencia de Ismael Fernández); Humberto Insignares (Guillermo Cuello Lascano); Tomás López (Charles Enrique Chapman); Efraín Cepeda Tarud (Ana Helena Puello); José Luis Mora (Fernando Pertúz); Raúl Garay (Carlos González Bassi); Guillermo Daw (Ricardo Heilbron), y Gloria Ballesteros Ballesteros (Alejandro Duarte).
Por el gobierno nacional: Roberto Rumié Mejía (Neheman Jaller Caballero); Sergio Del Rosario Espinosa Posada (Enrique Humberto Asmar Gurrero), y Nicolás Abuchaibe Slebi (Juan Manuel Ruiseco Gutiérrez).
Esta junta nombró, en reemplazo de María José Vengoechea, al joven economista, Manuel Fernández Ariza, quien estuvo en la gerencia de Transmetro en representación del sector político de la U que maneja el senador Armando Benedetti Villaneda, movimiento del cual, al parecer, se distanció, para vincularse al cepedismo.
Lo que deja María José
Al despedirse del cargo que ocupó durante ocho años, el legado de María José Vengoechea Devis es “una Cámara moderna, centrada en la gente y con sanidad financiera”.
La saliente presidenta se siente agradecida con todos los actores empresariales, cívicos y medios de comunicación por su apoyo durante estos ochos años de activa gestión.
El gran legado a la CCB, ha sido ubicar en el centro de la Estrategia a la gente: clientes, ciudadanía y colaboradores.
En el 2012 la Cámara tenía un endeudamiento financiero del 5,89%, mientras que al cierre del 2019 es del 0%.
En primer lugar, destacó el trabajo armónico realizado con diferentes actores del sector público, privado y academia, fortaleciendo así, el rol o vocación de la CCB como Agencia de Desarrollo y comunidad de negocios del empresariado, importantes logros que bajo su liderazgo la condujeron a entregar una Entidad más moderna, centrada a su estrategia en el cliente y con sanidad financiera.
En su intervención, Vengoechea Devis recordó haber recibido una Institución muy golpeada reputacionalmente y con problemas de gobernabilidad. Sin embargo, las últimas encuestas o estudios de percepción revelan altos márgenes de favorabilidad y aprobación en las audiencias. Bajo el liderazgo de María José Vengoechea Devis, la Cámara ha pasado de tener un endeudamiento financiero del 5,89%, al 0% actualmente.
Sobre el futuro y lo que viene para la CCB, anotó que desde el 2018, y desde Confecámaras, gremio que aglutina las 57 cámaras de comercio del País, y de la cual fue Presidenta por consenso general los últimos dos años, las cámaras tienen su foco en la exploración de tendencias que impactan a los consumidores, cuyo objetivo es el de encontrar nuevas formas de servir al empresario, desde una lógica exponencial, logrando así, entenderlo mejor para ofrecerle programas acordes con sus necesidades.
Esto ha permitido que iniciativas interinstitucionales como «Cámaras 2030» tengan esta visión del futuro y fomenten la colaboración en el sistema cameral. Dentro de los temas piloteados, se encuentran tecnologías como Blockchain, con la que ya se realizó la primera simulación de un registro mercantil en el País; Inteligencia Artificial, dando los primeros pasos para incorporar el primer asistente conversacional (chatbot) de la Cámara. La Analítica Avanzada, construye modelos predictivos de supervivencia, éxito y renovación que se convertirán en herramientas para la focalización de programas en las empresas y sectores que más lo necesiten.
Una Cámara con propósito
La presidenta consolidó un nuevo enfoque de servicio, el cual pone al cliente como pilar fundamental de la estrategia y objetivos de la organización, esto con el fin de ser reconocida por tener un servicio de talla mundial. Al respecto, destacó que, de 2012 a la fecha, la CCB pasó de un promedio de entrega de documento de seis días a estar en menos de 24 horas.
Teniendo en cuenta que la proporción de expedición de certificados virtuales es de 34%, comparada con 2012 que era de tan solo el 6%, otro de sus grandes logros fue virtualizar todos los servicios registrales desde el 2015, hoy es posible realizar todos los servicios del registro a través de internet.
Con una inversión tecnológica de más de 12.700 millones de pesos para mejorar toda la experiencia de consumo de los servicios registrales, se rediseñó el modelo de atención presencial de los usuarios, fortaleciendo todo el eslabón de información y asesoría. Las oficinas administrativas fueron adecuadas para impactar positivamente el servicio, y se construyeron cuatro nuevos y modernos puntos empresariales: en el Centro, Soledad, Sabanalarga, Buenavista y Puerta de Oro.
Para el desarrollo empresarial, durante los últimos ocho años la Cámara la CCB capacitó a 17.258 empresarios en áreas contables, normativas, comerciales, administrativas, entre otras, e intervino 2.556 organizaciones a través de consultoría especializada para mejorar su competitividad.
Programas proyectos para los usuarios
Alejandro Duarte es el más veterano de los miembros de la junta directiva de Camcomercio. Desde cuando se vino de su tierra natal, El Socorro, Santander, montó su primera pequeña tienda y desde entonces está metido en la entidad. De eso hace 45 años.
Programas de Emprendimiento de Alto Impacto, se fortaleció el ecosistema en Colombia con 36 entidades trabajando de manera articulada en torno al emprendimiento. En el 2016, nuestra Cámara fue galardonada por el Global Entrepreneurship Monitor a la mejor política de apoyo al emprendimiento de alto impacto a nivel mundial en la categoría Ciudad, y en el 2019 Barranquilla subió 615 puestos en el ranking Mundial de Ecosistemas de Emprendimiento.
El tema del desarrollo empresarial se cierra con la dinamización de ocho Clústeres: Logística, Energía, Salud, Espacios habitables, Turismo Eventos y Negocios, Off Shore, Alimentos y Farma, cuya participación contó con 400 empresas.
Adicional a esto, las cinco versiones del Foro CARIBE BIZ, se desarrolló durante la administración de Vengoechea Devis, donde se presentaron a 34 expositores internacionales y 81 nacionales, entre los que se encontraban expresidentes y líderes del pensamiento global en temas de negocios, innovación, economía colaborativa, economía circular, entre otros.
El ciudadano, también es el centro
Motivada por su interés de ubicar a la gente en el centro de la Estrategia de CCB, María José Vengoechea Devis, lanzó hace dos años, el programa “CIUDÁ”; el cual pretende vitalizar el territorio y convertir al ciudadano en eje y actor de la transformación y crecimiento de las ciudades.
En esta integración, el año pasado se logró la participación de 7.668 personas en 11 procesos de ciudad y además, enfocados en el futuro, se formularán 76 propuestas colaborativas a través de soluciones creativas dirigidas a solucionar desafíos del territorio y aportar a prácticas innovadoras de activación y apropiación de lugares.
También, se realizaron cinco encuentros en los mercados públicos como lugares destino de ciudad, que aportaron a sus líderes nuevas habilidades y herramientas para desarrollar capacidades de gestión territorial. Así mismo, se implementaron dos concursos de innovación con 62 escuelas públicas del Atlántico y Barranquilla que siendo el departamento con mayor porcentaje de proyectos postulados a nivel nacional. Por último, y en alianza con 15 actores claves del territorio del sector privado, academia, ONGs y sociedad civil, se lanzó el programa “Imagina Tu Ciudá”, en el cual se seleccionaron 5 proyectos en torno a cinco retos urbanos.
Colaboradores CCB
La Presidenta finalizó su informe enfatizando que “la transformación de la Ciudad y el desarrollo de la comunidad empresarial barranquillera es gracias a que los colaboradores de la Cámara han sido íntegros, incansables y han aplicado sus conocimientos para ser aliados estratégicos de los clientes, convirtiéndose en el corazón de esta ruta que inició hace ocho años y que hoy culmina con satisfacción”.
