Es la entidad que durante un siglo ha permanecido estimulando a la Región Caribe para que no sucumba ante el centralismo despreciable. Sus 38 aportes a la Región.
Por Chachareros*
María José Vengoechea Devis, la actual presidenta de la Cámara de Comercio de Barranquilla. Eficiente, dinámica, bella y señora.
Este domingo 28 de febrero la Cámara de Comercio de Barranquilla cumple 100 años de fundada. Lo que pareciera un suceso intrascendente, trivial y sin la menor importancia, se convierte en la memoria histórica de los altos y bajos (más los altos) que ha vivido la capital atlanticense en un siglo, en un país fragmentado y ensangrentado por las guerras fratricidas y absurdas, por los egoísmos torpes de algunas regiones y por el eterno vicio colombiano del individualismo.
Inevitablemente, como dice el romántico bolero que bailó la actual presidenta María José Vengoechea Devis en los años en que andaba de amores con su actual esposo, hay que comenzar con los 38 aportes que en su historia, la Cámara de Comercio de Barranquilla celebra este domingo, cien años de su constitución. El Decreto 2.028 de 1915, a través del cual nació a la vida legal la Cámara de Comercio de Barranquilla, fue firmado por el Presidente de la República de aquella centuria, José Vicente Concha, y por el Ministro de Agricultura y Comercio, Benjamín Herrera. Este fue el documento que se envió a las autoridades departamentales en el Atlántico y que sirvió para convocar la primera reunión de empresarios en la ciudad, de la cual surgiría de hecho la Cámara de Comercio, ya en el año 1916.
Si la memoria histórica no hace una de sus travesuras, con el Decreto 2.028 se da vida jurídica a la primera Cámara de Comercio del país. Porque tan solo en 1931 el Gobierno Nacional de turno promulga la Ley número 28 General de Cámaras de Comercio que autoriza formalmente el nacimiento de otras cámaras en todo el país.
Desde ese momento y en los subsiguientes 100 años que siguieron a su fundación, incesantes y asombrosos acontecimientos mundiales, nacionales y locales cruzan su historia, donde el espíritu emprendedor, formador y visionario de la CCB se mantendrá siempre como un faro. Su primer Presidente fue el doctor Nicanor G. Insignares y su primer secretario fue el doctor José Ramón Vergara. Desde el 2013 y hasta la fecha, María José Vengoechea Devis es la Presidenta Ejecutiva de la CCB. No hay que ser muy perspicaz para intuir que en “Cien años de soledad” femenina en dicha presidencia, era de esperarse que la primera fémina que llegara al cargo tendría que ser una fuera de serie. ¡Y lo es!
Bonita, esbelta, de unos ojos color esmeralda que hipnotizan cuando miran de frente. Y, lo más importante, con una sencillez, una decencia y una inteligencia fría y calculadora que le ha permitido superar las peores tormentas de su barco durante casi cuatro años. Y ojalá no la toquen. Porque tiene planes magníficos para que la Cámara de Comercio de Barranquilla vuelva a hacer historia nacional.
La historia está ahí
De una larga serie de acciones, iniciativas, propuestas y proyectos que ha realizado la CCB a lo largo de toda su trayectoria, es necesario destacar los más sobresalientes sin hacerle trampas a la historia y ejerciendo el sagrado postulado de un buen periodista: conocer la historia. Porque quien no conoce la historia está condenado a escribirla como caricatura burlesca. O, lo que es peor, caer en el famoso nido de gallina: estiércol y paja.
Por eso estos apuntes, con aportes de la oficina de prensa de la Cámara de Comercio, están reforzados con archivos particulares que fueron testigos de muchos de los acontecimientos( por supuesto no de todos, porque muchos apenas hemos pasado el medio siglo de vida), de estos 100 años de las memorias de la Cámara del Comercio. Los siguientes los hemos extraído como los más importantes:
1) Empresas Públicas Municipales (1925)
Años de la gerencia del gringo Samuel Hallopeter, cuando era motivo de paseo dominical ir a visitar las plantas de tratamiento de agua potable y sus hermosos jardines.
La contribución de la Cámara de Comercio de Barranquilla al proceso de modernización que vivió la Ciudad en las primeras décadas del siglo XX, fue muy significativa. Es precisamente la CCB, la que impulsa el proyecto de tratamiento del agua potable para Barranquilla, mediante el análisis de su viabilidad y la conveniencia de los créditos de la Central Trust Company de Chicago, para su ejecución. Este hecho histórico representó para la Ciudad un avance sumamente importante no sólo para la localización de inversiones sino también y, desde luego, para cualificar el nivel de vida de sus habitantes.
Asimismo, aunado a este acontecimiento, la CCB también contribuyó a impulsar los proyectos para la pavimentación de las calles de arena y la construcción de un mercado público municipal. Estas obras de gran valor para la infraestructura de la ciudad, para dinamizar su vida comercial y para la calidad de vida de sus gentes, dieron origen a la creación de un ente que tuvo la responsabilidad de administrar los servicios públicos de la Barranquilla de entonces: las Empresas Públicas Municipales de Barranquilla (EPM).
2) Cuerpo de Bomberos de la Ciudad (1927
La Cámara de Comercio generó un gran impacto en el tema de ciudad segura mediante la creación de un sistema de control y prevención de incendios al conformar conjuntamente con otras instituciones locales en 1927 el primer Cuerpo de Bomberos de Barranquilla. Esta iniciativa le brindó a los empresarios de la ciudad confiabilidad en el contexto de su desarrollo, mejores niveles de seguridad y protección frente a las conflagraciones que en esa época se producían por diversas causas, siendo algunas de estas los materiales con que estaban construidas muchas de sus casas; materiales que, según consta en algunos comentarios consignados en documentos históricos, al entrar en contacto con las chispas del tranvía generaban incendios en los techos de aquellas viviendas. Gracias al papel de la CCB en esta materia, la Ciudad pudo considerarse segura y protegida.
3) Registro Mercantil (1931):
Como un hecho trascendental en la historia de todas las cámaras de comercio del País, el Gobierno Nacional expide la Ley 28 de 1931 la cual hizo obligatoria la inscripción de todo comerciante, industrial, agente, comisionista y representante de casas extranjeras y de las sociedades, es decir crea el Registro Público de Comercio, y delega la aplicación de la Ley en las cámaras de comercio. Creó además, a los “afiliados” a las Cámaras de Comercio, entre los cuales se establecerían elecciones para la conformación de las juntas directivas. Este acto jurídico permitió y ha permitido a través de la historia que las cámaras de comercio tengan control estadístico de la cobertura empresarial y además cuenten con recursos para invertir en el avance de sus respectivas ciudades. El Registro Mercantil también ha permitido el fortalecimiento institucional, haciendo de la CCB una entidad sólida, respetada y considerada una de las más eficientes del País al servicio de sus matriculados y afiliados.
4) Bocas de Ceniza (1936):
Tajamares de Bocas de Ceniza «cuchillada del Río sobre el Mar», cantó la poetisa Amira de la Rosa.
La CCB fue un permanente defensor y socio impulsor de todos los proyectos de desarrollo de este período. Ante la pérdida de calado del canal de acceso al muelle de Puerto Colombia, uno de estos proyectos fue la construcción de las obras de ingeniería que conducen las aguas del Magdalena por su desembocadura en Bocas de Ceniza, en el cual contribuyó con estudios, conferencias y publicaciones en el proceso de su consolidación. Estas acciones impactaron positivamente en el desarrollo portuario y en la vida institucional de la ciudad, ya que era imperativo satisfacer la necesidad de dinamizar el desarrollo de Barranquilla como puerto fluvial y marítimo. La CCB generó y gestionó desde 1922 entre sus dirigentes la iniciativa del proyecto que ampliaba el calado de los buques que ingresaran a través de las Bocas de Ceniza al Puerto de Barranquilla, el cual se concretó en 1936.
5) Gasoducto Cicuco-Barranquilla (1959):
En su defensa de los intereses de la ciudad a lo largo de su historia, en 1959 la CCB envía una serie de comunicaciones y planteamientos al Gobierno Nacional, sobre temas que beneficiaban o lesionaban al empresariado barranquillero, y a la población en general. Uno de esos temas era el relacionado con la extensión del gasoducto de Cicuco (Bolívar) a Barranquilla para reducir los costos de producción de la industria local. Años más tarde esta iniciativa de la CCB se hizo realidad cuando el Gobierno Nacional construye el primer gasoducto de Colombia que desde Cicuco transportaba gas hasta Barranquilla.
6) Corporación Financiera del Norte (1963):
La Cámara apoya decididamente la constitución de una entidad financiera que sirviera de apoyo al desarrollo de la economía regional. Nace bajo su tutela la Corporación Financiera del Norte, siendo la CCB sede de sus actividades preparatorias, facilitando sus espacios y su equipo humano. La Corporación a su vez, ya en su etapa de madurez, apalancó financieramente la creación y desarrollo de grandes empresas que han hecho historia en la Ciudad y en la Región como el caso de Promigas y la Compañía Hotelera Cartagena de Indias (quien a su vez construye la infraestructura que opera el Hotel Hilton de Cartagena), y otras ya desaparecidas como Vikingos e Ingral. La conformación de la Corporación Financiera del Norte, muestra claramente la visión regional que ya venía acompañando el horizonte progresista de la Cámara de Comercio en sus diversas iniciativas ante el gobierno central para beneficio de la Región Caribe.
7) Edificio Cámara de Comercio (1967):
Pionero en el sistema de propiedad horizontal para oficinas, este edificio fue considerado un aporte importante para el desarrollo urbanístico de la Ciudad para la época de su construcción e inauguración. La CCB, pudo ampliar sus servicios y mejorar ostensiblemente sus propias oficinas con estos nuevos y amplios espacios que vieron a gestar y nacer asimismo proyectos empresariales para el progreso de Barranquilla.
8) Confederación de Cámaras de Comercio, Confecámaras (1969):
Con el empuje que siempre ha tenido Barranquilla, dos ilustres hijos de esta ciudad crearon maravillosas ideas. Gaston Abello Confecámaras y Julio Gerleín Comelín las Zonas Francas.
Durante estos años los efectos de la apertura del Puerto de Buenaventura, la Segunda Guerra Mundial y la violencia política que azotaba los campos tendrán una marca no tan positiva en la dinámica de la Barranquilla de esas calendas. Estos acontecimientos no impidieron que la CCB con su entusiasmo y vitalidad impulsara desde la iniciativa privada, la recuperación del liderazgo económico de la ciudad y de Colombia a través de la creación, en 1969, de la Confederación Nacional de Cámaras de Comercio, Confecámaras. Desde su creación, a través de ella se han organizado y llevado a cabo propuestas de desarrollo que han sido tramitadas ante el gobierno nacional y que han contribuido a mejorar el ambiente empresarial. Además es un ente cohesionador que reúne a las cámaras y vigila por su fortalecimiento y proyección en el tiempo. Es un órgano consultivo que las representa en la consecución de los intereses y objetivos generales del comercio, la industria y todos los sectores de la economía nacional.
En este numeral sería injusto no mencionar el nombre de un barranquillero que brilló con luz propia a nivel nacional. Gastón Abello Lobo, hombre inteligente, capaz, dinámico, facilitador, con poder de convocatoria y un liderazgo sin el menor asomo de autoritarismo. Era desde años atrás exitoso presidente de la Cámara de Comercio de Barranquilla. Viendo la poca fuerza que tenían las cámaras individualmente, vio en el horizonte, la importancia que tendría un gremio unido que no solo fortaleciera el comercio, sino que le diera luces al país en aquellos momentos aciagos.
Aprovechó su amistad con el entonces Gobernador del Tolima, Ariel Armel Arenas (actual presidente de la Federación Nacional de Consumidores, la del muñequito ‘Tal cual’), quien habló con el entonces Alcalde de Bogotá Virgilio Barco Vargas, para que a su vez lo ayudara a convencer a otros gobernadores del país con el fin de que enviaran a sus presidentes de cámaras de comercio para crear la Confederación. Así se hizo. Y así nació Confecámaras, por iniciativa de un barranquillero ejemplar, Gastón Abello, quien como premio fue elegido por unanimidad y con una ovación abrumadora, como el primer presidente que tuvo Confecámaras en su historia.
Por eso, cuando los barranquilleros o turistas visiten la vieja sede de la CCB frente al Centro Cívico, verán el dibujo gigante de Gastón Abello, uno de los presidentes ilustres de la CCB y de Confecámaras.
9) Construcción del Puente Laureano Gómez; hoy Puente Pumarejo (1972):
Esta es la Barranquilla de los 100 años de la Cámara de Comercio. Hermosa, pujante, líder.
La nostálgica rutina de cruzar el río Magdalena en los viejos ferris de la época dio paso el 6 de abril de 1974 a la monumental obra que conectó las dos orillas de la gran arteria fluvial frente a Barranquilla: el puente ‘Laureano Gómez’, hoy Puente Pumarejo. El diseño de esta grandiosa iniciativa fue encargado al italiano Ricardo Morandi, y su construcción a la firma bogotana Cuéllar Serrano Gómez S.A., y es en ese momento que la CCB, al lado de la Corporación Cívica de la ciudad y otras organizaciones interviene para trabajar en el análisis y proyección de la propuesta, además por supuesto de motivarla. La CCB anota con esta gestión un avance en el sistema de transporte interdepartamental y define un nuevo momento en el clima empresarial e institucional de la Ciudad. Es importante anotar que el análisis realizado recomienda en ese momento una altura de 40 metros; finalmente el gobierno nacional decidió hacer la obra con tan solo 16 metros de gálibo, lo cual frenó la expansión del Puerto de Barranquilla aguas arriba del puente.
10) Lonja de Propiedad Raíz de Barranquilla (1972):
Otro tema en el que la CCB ha trabajado desde el pasado, es en la creación de instituciones que velen por los intereses de las empresas agrupadas por sectores económicos. En el año de 1972 con la participación de importantes comerciantes, contribuye a la creación de la Lonja de Propiedad Raíz de Barranquilla.
11) Zona Franca (1973):
La Zona Franca de Barranquilla fue creada en 1958, pero su Centro Industrial no fue inaugurado sino hasta 1973, luego de que por gestión de la Cámara de Comercio de Barranquilla se desarrollaran los estudios de factibilidad para su funcionamiento. En este complejo situado estratégicamente a orillas del Río Magdalena, casi al pie mismo del Puente Pumarejo, funcionan múltiples y muy diversas empresas que generan un importante número de empleos en la Ciudad. Por lo tanto, el papel desempeñado por la CCB en la concreción de este proyecto tiene además una connotación económica y social de extraordinaria vigencia. La Zona Franca ha estado conectando desde entonces toda su producción con el Puerto Marítimo y Fluvial de Barranquilla y, por consiguiente, a nuestra Ciudad con el mundo.
En este punto es justo reconocer el entusiasmo, la pasión y la terquedad de otro de aquellos prohombres que por entonces tenía Barranquilla. Julio Gerleín Comelín. Como no tuvo hijos, ‘Julito’, como le decían los lanudos cachacos cada vez que él iba a molestar con una de sus nuevas ‘locuras’, les vendió la idea, y lo hizo muy bien, de manera convincente, que el país necesitaba aprovechar al máximo las condiciones favorables de una Barranquilla con puerto marítimo y fluvial, con inmensos predios para donde crecer. Y puso de ejemplo el Puerto de Hamburgo, que en ese momento ya tenía 48 zonas francas. Eran zonas territoriales definidas muy cercanas a puertos marítimos o fluviales, en donde se establecerían factorías clasificadas por sectores (ropa, calzado, muebles, artículos de cuero). Con la condición insuperable de que el 70% de su producción era para exportar y el 30% para venta en los mercados internaos. Así se hizo. Y así opera.
Parque Cultural del Caribe, otro enorme esfuerzo mancomunado bajo el liderazgo de la CCB.
12) Gran Central de Abastos del Caribe, Granabastos S.A. (1978):
La Cámara también estuvo presente y contribuyó con sus aportes en el estudio, diseño y puesta en marcha del proyecto para construir la Central de Abastos del Caribe, un hito importante en la Ciudad y la Región ya que vino a organizar la oferta y la demanda de alimentos en nuestra urbe. El lunes 16 de octubre de 1978 se firmó en la Notaría Tercera de Barranquilla la escritura de constitución No. 2039, de la Sociedad Promotora de la Central de Abastos de Barranquilla, con la asistencia del Gobernador Pedro Martín Leyes; del Ministro de Agricultura, Germán Bula Hoyos; del Alcalde de Barranquilla, Roberto Paccini; del Presidente de la Cámara, Jorge Hernández Núñez; y del Director Ejecutivo de la Entidad, Gabriel Noguera Echeverry. La reunión para firmar la escritura de constitución de la Central de Abastos se efectúo en el Salón de Conferencias de la Cámara de Comercio, en las instalaciones del edificio de la Calle Santander.
Aquí, de nuevo, es necesario hablar de personajes de carne y hueso. Porque los proyectos necesitan líderes de temple y tenacidad. Eso no es soplar y hacer botellas. Si bien la Cámara de Comercio fue bastión vital, trascendente, para catapultar esos liderazgos individuales y articular esos esfuerzos dispersos, hubo en Barranquilla gente pensante, de mucho vuelo, que definieron proyectos como la Circunvalar, Estadio Metropolitano y la Gran Central de Abastos. Quien visionó la Gran Central de Abastos del Caribe fue el entonces Gobernador del Atlántico, Pedro Martín Leyes Hernández, quien sería Senador y Ministro de la República, y elemento muy cercano a la entonces directiva de la Cámara de Comercio de Barranquilla.
13) Construcción del Aeropuerto Ernesto Cortissoz (1979):
Las estadísticas no mienten. Y a ellas ha acudido la CCB todos los años para justificar unos puertos y un aeropuerto modernos, dinámicos y acordes con el auge exportador dde la ciudad.
El Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz entró a funcionar en 1979 y fue inaugurado formalmente el 7 de abril de 1981 por el Presidente Julio César Turbay. Para este hito la CCB jugó un papel importante como impulsor del proyecto que daba a la ciudad de Barranquilla una indiscutible dimensión internacional de sus relaciones y de su vida empresarial dada la necesidad apremiante que mostraba el transporte aéreo para contar con un aeropuerto de esas características. De algún tiempo atrás dirigentes cívicos como el exalcalde y exconcejal Vicente Noguera Carbonell llamó la atención sobre las inmensas ventajas comparativas del área geográfica barranquillera con cielo despejado casi que en forme permanente durante todo el año, Cero tormentas eléctricas. Densa capacidad de visión. Brisas suaves y nubes amigables para la aeronavegación. Era, además, el sitio ideal para que los grandes cruceros trasatlánticos de esos momentos aterrizaran en el Cortissoz a reabastecerse de combustible y a cambiar alguna pieza de cierto ‘desgaste del metal’, para lo cual era necesario ampliar un galpón de mantenimiento para que pudieran entrar los gigantescos nuevos aviones, y un abundante y responsable stop de repuestos para esos aviones.
Era director de Aerocivil un antioqueño joven, prometedor, un muchacho que desde entonces no sabía más que ‘trabajar, trabajar y trabajar’. Su nombre: Álvaro Uribe Vélez. Para ese entonces Pedro Martín Leyes, que era el ‘pechichón’ de Turbay, lo llamaba a cada instante para impulsar el proyecto de turno. Y en ese momento era el Cortissoz. Lo llamó a Bogotá, y le dijo con su voz nasal: “evidentemente, mi querido hijo Pello, como le dice su papá don Carlos, para esa obra hay que poner al frente a un joven de raca mandaca, que trabaje las 24 horas del día, y aquí se lo tengo, es antioqueño. Venga joven Uribe Vélez y lo presento con don Pedro Martín Leyes”. Al día siguiente a las siete de la mañana aterrizó el avión de Aerocivil en una de las pistas del Cortissoz en reconstrucción. Los pocos empleados que recién habían llegado a sus puestos se alarmaron y llamaron al director seccional de Aerocivil, Ramón Pacheco Sánchez, quien de las carreras se puso un overol sin calzoncillos (porque de los nervios no los encontró), y voló en un campero viejo hasta el aeropuerto.
Las ordenes que recibió de su jefe, el joven paisaje que podría ser su nieto, era que desde ese día necesitaba a las seis de la mañana cada día, incluido los domingos, un informe completo del avance de las obras. Y así fue, hasta cuando se culminaron los trabajos.
14) Parque Industrial de Malambo (Pimsa) (1980)
La expedición por parte del gobierno nacional del Decreto 2143 de agosto de 1979, a través del cual se adoptaban medidas para el estímulo y organización de parques industriales fuera de las zonas del área de influencia de ciudades como: Bogotá, Medellín o Cali y reforzado por la Resolución 631 del 29 de julio de 1980 del Ministerio de Desarrollo, motivó a la CCB a promover la creación de un parque industrial de beneficio para el departamento del Atlántico. Luego de varias reuniones y estudios previos, se concreta la creación del Parque Industrial de Malambo y a finales de 1980 se inician las obras civiles que albergarían las primeras cinco empresas: Acerías de Colombia (Acesco), Pro-Oriente (dedicada a la explotación de madera), Distribuidora de Prefabricados, Representaciones Juanbe, e Invesco Limitada (dedicada al ramo de la construcción). El Pimsa fue catalogado como el primer parque industrial de Colombia. El parque comenzó a ser muy atractivo por su ubicación a 5 minutos al aeropuerto y conectado con la vía oriental. En la actualidad Pimsa cuenta con 25 compañías instaladas en sus predios y ha sido uno de los proyectos más exitosos promovido desde la Cámara de Comercio de Barranquilla.
15) Sociedad Promotora de Transportes (1981)
La CCB, siempre vigilante para identificar las soluciones a las necesidades y problemas que Barranquilla debía satisfacer para lograr su desarrollo y progreso, comienza, mediante artículos publicados, a promover el interés del gobierno y de la empresa privada para concebir una Barranquilla como nodo del transporte terrestre, argumentando su conexión con Cartagena y Santa Marta y por las rutas que de ésta se desprendían hacia el interior del País, más aun contando con la apertura del Puente sobre el Río Magdalena. Para la CCB la Ciudad no sólo debía ser considerada como puerto fluvial, marítimo y aéreo, sino también terrestre. Se inicia entonces un proceso en donde las instituciones públicas analizan el tema y realizan estudios técnicos que muestran, entre otros resultados, el caos vehicular del que comenzaba a ser presa la Barranquilla de entonces; como resultado de estos estudios y solución al problema, se concibe y se crea en 1981 la Sociedad Promotora de Transportes, hoy Terminal de Transporte de Barranquilla S. A. localizada muy cerca a la Gran Central de Abastos.
16) Programa de Fomento para la Microempresa (1981):
Motivada por los alcances e impacto del programa para el fomento de la microempresa llevado a cabo por la Fundación Carvajal, con sede en Cali, la CCB impulsa también el proyecto para apoyar la organización de pequeños comerciantes y así contribuir a la formalización del trabajo organizando su oferta y demanda. Esta iniciativa fue implementada por la CCB y ya en su fase de operación es entregada a la Fundación Barranquilla, hoy Fundación Mario Santo Domingo.
17) Telecaribe 1986:
Los comienzos fueron muy duros. El momento actual es de éxitos en todos los concursos nacionales donde se premia el talento.
La labor de la Cámara de Comercio de Barranquilla no ha estado circunscrita solamente a la ejecución de proyectos orientados al desarrollo de infraestructuras y de procesos industriales y comerciales de la Ciudad, sino que ha procurado también orientar sus esfuerzos y sus recursos hacia el fortalecimiento y la promoción de los procesos culturales y educativos identitarios del Caribe colombiano. Por ello participó decididamente en la gestión para crear a Telecaribe, nuestro canal regional, el cual fue concebido como un espacio donde se resaltan los valores, la cultura, la memoria y la diversidad de nuestra Región. La CCB contribuyó decididamente con la gestión de la fase inicial de este gran proyecto, analizando y aportando ideas, muchas de las cuales se debatieron en su propia sede.
En este punto es bueno recordar la unión firme de fuerzas dispersas que se abrazaron alrededor de un aglutinador de enorme fortaleza, como lo era en ese momento Corelca, bajo el liderazgo magistral de su entonces director, Álvaro Osorio Carbonell. El proyecto Telecaribe nació en Valledupar bajo la batuta de José Jorge Dangond Castro, quien para entonces ya tenía una hermosa casa en Lagos de Carvajal en Barranquilla. En esta ciudad un Centro de Estudios Periodísticos también pensaba en lo mismo, un canal costeño que hablara nuestro lenguaje. Con el liderazgo de Rafael Sarmiento Coley, Jorge Medina Rendón y Ricardo Díaz De la Rosa se consiguió la vinculación al proyecto del entonces Vicepresidente de la Cámara de Representante, Emilio Lébolo Castellanos. Se hizo el primer foro en el hoy cerrado Lébolo Hotel Internacional, con un tremendo poder de convocatoria: la Ministra de Comunicaciones Noemí Sanín Posada, su vice María Cristina Mejía, todos los gobernadores de la Costa encabezados por el del Atlántico Fuad Char Abdala, quien junto con Sarmiento Coley se encargaron de recoger y regresar a todos los gobernadores de la Costa y a numerosos congresistas, a bordo del avión privado de Fuad.
Se invitó a todos los sectores de la ciudad, a sus fuerzas vivas, por supuesto, a su Cámara de Comercio. El entonces presidente Arturo Sarabia Better envió al secretario de la Cámara, al entonces joven abogado Jaime Abello Banfi.
Ahí comenzó a gestarse Telecaribe. Pero la lucha tenaz fue posterior, cuando cada gobernador pujaba para que la sede quedara en su departamento. Al final hubo una decisión salomónica ante una frase contundente de Osorio Carbonell: “Por ejemplo, si se le da a Sincelejo, ¿con qué plata y plataforma comenzaría a operar este canal? Sin respuesta. El gobernador del Atlántico Fuad Char dijo: “yo lo lamento pero si se le da la sede a La Guajira, en donde no se consigue ni hielo para uno tomarse un whisky, menos una sede para un canal”.
En ese momento la ministra Noemí Sanín miró a Osorio Carbonell y le preguntó con picardía: “Corelca tendría la voluntad política y económica para empujar el arranque de Telecaribe?” La respuesta fue: “Con gusto, Ministra”.
18) Fundación Cinemateca del Caribe (1986)
La CCB se ha distinguido siempre por tener presente la variable cultural en los procesos de desarrollo que adelanta en beneficio de la Ciudad. Consciente de que una comunidad culta conforma un valor agregado para crear, entre muchos otros beneficios sociales, buen ambiente de negocios, motivó en su logística interna actividades encaminadas a llenar vacíos en este sentido. Sus espacios fueron y han sido protagonistas de encuentros, exposiciones de arte, conciertos y para la época de los años 80, el Salón Cultural de la CCB era un espacio reconocido por su importancia en la promoción de actividades culturales. Para septiembre de 1982 se inicia en el Salón Cultural todos los jueves una programación regular de cine club, donde se proyectaban, en convenio con las embajadas, cintas de 16 m.m. de cine italiano, norteamericano, alemán, entre otros. El éxito del Cine Club motivó y creó un público considerable de cinéfilos que a mediados de los 80s, apoyados y liderados por la CCB, convocaron a varias organizaciones, con el fin de crear la Fundación Cinemateca del Caribe. La primera reunión de este numeroso grupo se desarrolló el primero de agosto de 1986 en las instalaciones de la misma Cámara de Comercio, y el 8 de septiembre de 1986, mediante la Resolución N° 615 de la Gobernación del Atlántico, obtuvo su personería jurídica la Fundación Cinemateca del Caribe. A partir de ese momento vino el desarrollo institucional de la Cinemateca en donde la CCB ha participado activamente.
19) Triple A (1991):
Triple A, una lucha tenaz con un Bernardo Hoyos que no transigía de manera fácil.Al fin y al cabo paisa, era de elemental deducción sus pretensiones.
Se podría decir, sin el menor riesgo de caer en una exageración, que la gestión de la Cámara de Comercio de Barranquilla para contribuir al desarrollo de la ciudad a través del mejoramiento de la prestación de sus servicios públicos fue determinante en su historia. Ya se mencionó cómo contribuyó al mejoramiento de la prestación de los servicios públicos municipales en la segunda década del siglo XX, y para el año de 1991 también intervino de manera activa y contundente ante la situación deplorable que las Empresas Públicas Municipales (EPM) presentaba y que, por supuesto, se veía reflejada en la calidad de los servicios públicos que prestaba (agua potable, alcantarillado y aseo, nada menos). La ciudad vivía una verdadera calamidad con el servicio de agua, alcantarillado y aseo. Ante estas condiciones, la Cámara de Comercio de Barranquilla, conjuntamente con otras empresas de la ciudad, propone la creación de una nueva entidad que, a partir de la aplicación de sanos criterios gerenciales de eficiencia y sostenibilidad, mejorara la gestión de la prestación de estos vitales servicios. Esta propuesta fue acogida por el entonces Concejo Municipal y es así como se autoriza al Alcalde a participar en una empresa de economía mixta que se denominó Sociedad de Acueducto, Alcantarillado y Aseo de Barranquilla S.A. E.S.P., Triple A. El 17 de julio de 1991 se constituyó la nueva empresa que inició operaciones en 1992. El liderazgo ejercido por la CCB en estos acontecimientos, permitió que la ciudad solucionara un grave problema social y se transformara en un lugar viable y propicio para la inversión. La EPM de Barraquilla, que en su época de oro sirvió de modelo para que los antioqueños montaran a su imagen y semejanza la actual pujante EPM de Medellín, recibió así entierro de pobre. Ya era un cadáver insepulto por culpa de las carroñas de siempre. Los que acaban con el erario como una invasión de hambrientas langostas.
20) Carnaval de Barranquilla S.A. (1991):
Consciente de la importancia que tiene la magna fiesta del Carnaval de Barranquilla en el desarrollo sociocultural y económico de la ciudad, la Cámara de Comercio interviene ante las reiteradas demostraciones de inconformismo por los manejos que hace de la fiesta la Corporación Autónoma del Carnaval. Es entonces cuando la Cámara de Comercio inicia un programa de foros públicos con los distintos actores que intervienen en las carnestolendas. En estos foros públicos, guiados por la CCB, se debatieron diferentes alternativas encaminadas a mejorar su organización y administración, llegando a proponer finalmente la creación de un ente que diera un giro organizacional a los distintos eventos del carnaval. Asimismo se propone que gestione recursos necesarios para cumplir este objetivo y además motivar el interés por el disfrute de las fiestas a nivel local, nacional e internacional. El resultado fue la creación de la empresa Carnaval de Barranquilla SA en 1991. Desde entonces esta empresa organiza y dirige las políticas de proyección local, nacional e internacional a través de su junta directiva presidida por la Alcaldía Distrital y en donde tiene asiento la CCB. (Ojalá no quiten por todos estos tiempos a Carla Celia, la mejor líder que ha tenido Carnaval S.A. en todos sus años de existencia).
21) Sociedad Portuaria de Barranquilla (1992):
El papel activo de la CCB en la gestión de proyectos para el desarrollo y el progreso de Barranquilla se ve reflejado también en su participación para crear una entidad que mejorara ostensiblemente la prestación del servicio de transporte marítimo y fluvial. Con la certeza de que Barranquilla debía avanzar como ciudad con ventajas competitivas trabaja desde el año 1992 al lado del Comité Intergremial, para crear la Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla S.A la cual se constituyó el 13 de diciembre de 1993, recibiendo una concesión por 20 años para la administración del terminal público marítimo y fluvial de Barranquilla. Fue precisamente en las instalaciones de la CCB donde esta Sociedad inició su fase pre-operativa. La Sociedad Portuaria de Barranquilla, reviste de gran significado y es un avance considerable en su proyección como ciudad competitiva al tiempo que ha generado crecimiento en el sector de la economía, especialmente en el comercio exterior.
22) Centro de Conciliación de la Cámara de Comercio de Barranquilla (1992):
La búsqueda de nuevas soluciones para el sector empresarial no se detiene en la CCB, y en los inicios de esta década decide contribuir a sus afiliados, a la Ciudad y la Región desde la resolución de conflictos. Y es así que el 11 de febrero de 1992, mediante la resolución 256 autoriza a la entidad el funcionamiento del Centro de Conciliación y Arbitraje, primero en la Ciudad y en la Región Caribe.
23) Zoológico de Barranquilla (1993):
Ante la crisis que presentaba el Zoológico de Barranquilla, administrado por las Empresas Públicas Municipales, también en ruinas, la CCB interviene de manera enérgica para buscar solución a este grave problema. Se pone en la tarea de formular un proyecto para administrar y direccionar el futuro de Zoológico, consciente de que éste era un lugar emblemático de la Ciudad y un importante referente educativo, recreativo y ecológico. Con estos propósitos, la CCB conjuntamente con otras instituciones, presenta a la Alcaldía de la Ciudad en 1993 dicho proyecto, el cual es acogido inmediatamente por el Alcalde de la época. Este hecho da vida a la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla. A partir de su creación y operación, y bajo el cuidado de su junta directiva en donde participa activamente la CCB, esta Fundación ha logrado una interesante dinámica educativa, formativa y recreativa en la Ciudad siendo reconocido por su labor a nivel internacional.
24) Restauración del antiguo edificio de la Aduana (1994):
Con el propósito de rescatar una importante pieza histórica, arquitectónica y patrimonial, la CCB interviene en la recuperación del Antiguo Edificio de la Aduana de Barranquilla. Símbolo de una época de pujanza en la Ciudad, este inmueble representa un período de progreso y dinámica económica y social de Barranquilla. Su deterioro comenzó a principio de los años 80s, cuando se trasladan las dependencias de la Aduana que funcionaban en este Palacete, quedando el edificio en completo abandono. La CCB inicia a mediados de los 80 una cruzada para salvaguardarlo como símbolo de la historia de Barranquilla, y aunado al gobierno departamental y nacional comienzan en 1993 los trabajos para su restauración física y simbólica. Durante un año y medio se trabaja en este proyecto liderado por la CCB, quien tenía el convenio nacional para su custodia, y en 1994 lo entrega a la Ciudad y a Colombia completamente renovado y listo para que sirviera de sede a uno de los proyectos culturales más importantes en los últimos años en la Ciudad y el departamento del Atlántico, en donde también intervino la CCB. Es importante anotar que con esta restauración la CCB inicia y propicia el rescate del Centro Histórico de Barranquilla, ya que es el primer ejercicio en este sentido que se realizó en la Ciudad.
25) Corporación Luis Eduardo Nieto Arteta (1994):
Paralelamente a la restauración del Antiguo Edificio de la Aduana, la Cámara de Comercio de Barranquilla, la Gobernación del departamento del Atlántico y la Fundación Mario Santo Domingo, en una feliz alianza público-privada, crean la Corporación Luis Eduardo Nieto Arteta, para propender por el acceso a la cultura, la investigación y la ciencia. La CCB delega el cuidado y conservación del Antiguo Edificio de la Aduana a esta nueva entidad cultural y vigila para que se cumpla con su conservación para preservarlo a las generaciones futuras. Loable papel que la distingue como una entidad que trabaja de manera integral en el desarrollo de la Ciudad.
26) Biblioteca Piloto del Caribe (1994):
El nombre Biblioteca Piloto del Caribe, da vida como Biblioteca Pública al Centro de Información y Documentación de la Cámara de Comercio de Barranquilla, creado en 1920. Consciente de que la Ciudad debía mostrar valores agregados desde lo cultural que contribuyeran, entre otros beneficios sociales, a mejorar el ambiente de negocios, la Cámara de Comercio en unión con la Gobernación del Atlántico, formulan una propuesta basada en un completo estudio con el que transforman al antiguo Centro de Información y Documentación CID de la CCB en una biblioteca pública. La Junta Directiva de la CCB aprueba el proyecto cuyo inicio se da en el año 1994. Hoy es una de las más importantes de Barranquilla y considerada la 3ª entre las 22 mejores bibliotecas públicas de Colombia. Atiende un promedio de 450.000 usuarios anuales y es administrada por la Corporación Luis Eduardo Nieto Arteta, entidad presidida por la CCB. También es importante anotar que este proyecto de la CCB ha sido objeto de distinciones a nivel nacional y local.
27) Fundesarrollo (1996):
En el año 1996 la CCB tuvo la feliz idea de crear un ente investigador que diera cuenta de información sobre desarrollo económico, político y social de Ciudad, de la Región y del País. Herencia de lo que hasta ese entonces fuera el área de Investigaciones Económicas de la CCB, Fundesarrollo nace como una entidad privada sin ánimo de lucro con el apoyo de otras instituciones tales como: Promigas S.A., Fundación Mario Santo Domingo, Universidad del Norte, Gases del Caribe S.A., Gases de la Guajira S.A, Transportes Sánchez Polo, Olímpica S.A., Terpel del Norte S.A. y Surtigas de Cartagena S.A. Sin embargo el apoyo y soporte que la CCB siempre ha otorgado a esta entidad la han fortalecido como institución organizada y responsable lo que le ha permitido ampliar sus servicios a nivel regional. La información que entrega es guía permanente para redefinir los planes y proyectos que tienen los organismos encargados de administrar la Ciudad.
28) Fondo Regional de Garantías (1997)
Consecuente con su misión para el desarrollo local y regional, la CCB no solo ha venido trabajando en promover la creación de empresas, sino también en el acompañamiento a estas en sus diferentes fases. Como un soporte importantísimo para lograr el crecimiento de estas empresas nacientes, impulsó la creación del Fondo Regional de Garantías del Caribe S.A., el cual sirve de garante para los créditos que estás Pymes solicitan al sector financiero. Esta entidad ha contribuido a construir lazos de confianza entre la Pymes y el sector financiero. Hoy el Fondo tiene presencia y sedes en todas las ciudades del Caribe colombiano. Fueron partícipes de su creación, además, la Fundación Mario Santo Domingo y el Fondo Nacional de Garantías.
29) Parque Cultural del Caribe (1998):
Importante destacar el papel de la CCB en el proceso de creación del Parque Cultural del Caribe. Este proyecto cultural ideado por el historiador Gustavo Bell Lemus y el escritor Gabriel García Márquez encontró apalancamiento en el industrial Julio Mario Santo Domingo, la Alcaldía de la Ciudad, la Gobernación del departamento del Atlántico, la Cámara de Comercio de Barranquilla y un buen número de empresas de la Ciudad. Sin embargo se destaca el papel de la CCB auspiciando y respaldando las diversas fases del proyecto. Hoy por hoy, el Museo del Caribe, inaugurado el 24 de abril de 2009 como eje principal del Parque Cultural del Caribe, y primer módulo de este gran proyecto, es sin duda uno de los nuevos hitos educativos y culturales de nuestra región. Actualmente, la CCB forma parte de su Junta Directiva.
30) Restauración del conjunto patrimonial Estación Montoya-Tranvía (1999):
Sin cesar en su empeño de contribuir con el desarrollo urbano de Barranquilla mediante el rescate de su patrimonio arquitectónico, además de otras acciones, la Cámara de Comercio continúa, luego de la Restauración del Antiguo edificio de La Aduana, con los trabajos que dan vida a los antiguos edificios de La Estación Montoya y Tranvía, contiguos al complejo Aduana. Estos edificios que simbolizan el inicio de la modernidad en la Ciudad, se encontraban en completo deterioro y abandono. La CCB, en un esfuerzo interinstitucional con la Gobernación del Atlántico, la Fundación Mario Santo Domingo, el Ministerio de Cultura y la Corporación Luis Eduardo Nieto Arteta, le entregan a la ciudad el 26 de noviembre de 1999 estos bienes patrimoniales completamente restaurados y dinamizados para preservar la historia, la memoria y así garantizar una Ciudad con identidad para sus proyecciones en el tiempo. Hoy, conforman la sede principal de la Cámara de Comercio de Barranquilla como un símbolo de su compromiso por la salvaguarda del patrimonio local y de Colombia.
31) Fundación Protransparencia (2000):
Uno de las grandes afanes de la CCB es la de hacer de la ciudad de Barranquilla un lugar próspero en donde los recursos públicos tengan su correcta destinación y se haga de ellos un canal para procurar el desarrollo equitativo. De este ideal nace la Fundación Protransparencia, suscrita y creada por la Cámara de Comercio el 25 de enero del año 2000. Su labor ha estado ceñida para “hacer público lo público”. Su radio de acción se concentra principalmente en el Distrito de Barranquilla como modelo piloto para la transparencia y la supervisión del buen manejo de los dineros y las inversiones de los recursos públicos en diferentes órdenes.
32) Transmetro (2001):
La CCB siempre ha participado con gran preocupación y de manera decidida en el estudio y solución de los problemas del transporte y de movilidad de nuestra Ciudad, porque sabe que es un tema de importantes resonancias económicas y empresariales en su vida productiva y en su desarrollo urbano. Desde finales del 2000 la Cámara emprendió el estudio de un proyecto de transporte masivo en la Ciudad que significara una redefinición de su movilidad; visitas a ciudades del exterior tomadas como modelo, contribución al análisis técnico de la propuesta, coordinación del equipo público-privado de la gestión del proyecto, fueron algunas de las acciones con que la CCB contribuyó a su desarrollo. El resultado es el naciente sistema del Transmetro que ya ha empezado a cambiar la fisonomía de la ciudad y a imponer la necesidad de cambios culturales en nuestros ciudadanos.
33) Biblioteca Infantil Piloto del Caribe (2004):
Con este proyecto la Cámara de Comercio de Barranquilla, procura cumplir con una asignatura pendiente en la Ciudad. Consciente de que una cultura ciudadana formada desde temprana edad favorece un ambiente propicio para la convivencia y dadas las dicientes estadísticas de la calidad educativa en la Ciudad y en el Departamento, la entidad decide apoyar y formar parte del grupo de entidades públicas y privadas (Gobernación del Departamento del Atlántico, Fundacion Mario Santo Domingo y la Fundación Éxito), que hacen posible la creación de la una biblioteca infantil única en su tipo y características en el Caribe colombiano. Esta Biblioteca está adscrita a la Biblioteca Piloto del Caribe, de la CCB, cumpliendo desde el 2004 un papel sobresaliente en las comunidades más vulnerables de la Ciudad.
34) Plataforma K (2005):
Constituye Plataforma K, uno de los eventos empresariales más importantes de la Ciudad en materia de promoción del clúster de diseño y moda. Plataforma K ha marcado un hito desde su creación en 2005; de iniciativa público-privada en donde la CCB intervino de manera decisiva, es dirigido y visionado por ella desde un modelo de gestión encaminado a satisfacer las necesidades de la industria del diseño y la moda de la Ciudad y de la Región Caribe colombiana. Este evento anual ha fortalecido el sector empresarial que le atañe convirtiéndolo en un elemento competitivo a nivel nacional e internacional. Por supuesto la Cámara de Comercio de Barranquilla ha encontrado en sus socios naturales un inmenso apoyo y es importante mencionar el papel que Proexport, hoy Procolombia, y los entes territoriales han tenido en el proceso de desarrollo y crecimiento de esta importante iniciativa. Desde su creación y hasta la fecha, el proyecto ha evolucionado en torno a la necesidad de generar el ambiente adecuado para impulsar el desarrollo de nuevos empresarios del diseño y la moda en nuestra Región contribuyendo a su inserción al mercado global.
35) Siccied 2006:
Dentro de las grandes preocupaciones de la CCB hay que mencionar el campo de la educación en la Ciudad y la Región; consciente de la necesidad de contar con herramientas que permitieran medir el estado de ella y así facilitar la toma de decisiones para su mejoramiento, crea en el año 2006 el Sistema Interactivo de Consulta de Infraestructura Educativa -Sicied-, cuya experiencia fue escogida por el Ministerio de Educación Nacional como una buena práctica en gestión territorial de la educación, y la propuso luego de sistematizarla y difundirla entre las Secretarías de Educación del País, como una experiencia de cooperación público-privada para fortalecer los sistemas educativos del País.
36) Centro de Eventos y Convenciones Puerta de Oro:
Otra de las asignaturas pendientes en la Ciudad y que la ciudadanía y los sectores productivos reclamaban era la construcción en la Ciudad de un escenario importante de eventos y ferias que inscribiera a Barranquilla en el circuito de los grandes eventos nacionales e internacionales. La CCB que ha sido en todos estos años dínamo y motor de importantes procesos y proyectos de Barranquilla, impulsa al lado de un importante grupo empresarial y de entidades públicas del orden local y nacional, esta nueva obra que es cifra clave para la Ciudad y solución para las necesidades de su proyección en el contexto de los desafíos contemporáneos de los eventos importantes. Gracias a la perseverancia de la CCB hoy podemos reconocer el éxito de estos propósitos con la puesta en marcha de la empresa y el inicio de la construcción del complejo del Centro de Eventos y Convenciones Puerta de Oro. Sus esfuerzos encaminados a conseguir el apoyo público-privado que hiciera realidad este anhelo han dado sus resultados. Hoy ya se observa el proceso de construcción y la participación decidida de los gobiernos local, departamental y nacional.
37) Nueva Estrategia basada en modelo de clúster:
Blake Mycoskie, uno de los más interesantes conferencistas traídos por la Cámara de Comercio para uno de sus foros.
En el fragor de los grandes cambios, al surgir el nuevo siglo se gestaba también un nuevo estilo de administrar procesos y de gestionar proyectos. La nueva dinámica imponía retos y desafíos a la CCB para ayudar al empresario local a responder en una coyuntura que le exigía ser más competitivo, más productivo y más global. En este contexto la CCB empezó a explorar cómo responder al desafío: Planteó una nueva estrategia basada en la dinamización de redes estratégicas o clústeres.
En este modelo, concebido y desarrollado por el famoso economista Michael Porter, la CCB encontró una vía para identificar los encadenamientos productivos más prometedores e impactar positivamente los eslabones estratégicos para tornarlos más productivos y eficientes. De este modo la Región, la Ciudad y las empresas podían alcanzar los estándares requeridos para insertarse mejor en la nueva dinámica económica mundial.
En el 2011, la Junta Directiva, la Presidencia Ejecutiva y el cuerpo ejecutivo, promulgaron la Estrategia 2011-2020, elaborada en función de un futuro Pensado en Grande para la Región y su empresariado. La CCB se propuso que todos los servicios que presta la Entidad -hasta ese momento –en sus tres áreas misionales–, pudieran agregar valor a los empresarios. Se inició entonces un proceso en el cual los servicios de cada dirección se hicieron cada vez más sofisticados y de más fácil acceso. A la fecha, participan más de 450 empresas en redes, 11 alianzas, 20 proyectos colaborativos, 18 acciones formativas y 5 nuevos productos y servicios en desarrollo.
38) Primera versión de Caribe Biz Forum
En el 2015, la Cámara llevó a cabo por primera vez, Caribe Biz Forum, considerado uno de los más relevantes eventos de conocimiento que se realiza cada año en el Caribe, con el propósito de generar una visión conjunta de Región que promueva una nueva interacción estratégica entre el empresariado, el sector público, la academia y la sociedad civil, utilizando el liderazgo colectivo como herramienta fundamental.
Este gran Foro de la Cámara de Comercio recibió 2.090 empresarios y contó con la participación de conferencistas internacionales entre los que destacamos a figuras como: Blake Mycoskie, CEO y fundador de TOMs Shoes-USA y creador del modelo One for One; Raúl Rivera Andueza, Presidente de Foro Innovación y autor de importantes libros como “Nuestra Hora”; Jordi Hereu, Alcalde de Barcelona 2006-2011; Edgar Helou Helo, director de Google for Work Colombia, entre otros. Recibió además, más de 150 medios de comunicación cada año, quienes sin duda logran volcar la mirada del País a Barranquilla como ciudad de Negocios y Conocimiento.
