Pocos conocen a Miguel Reyes Palencia, pero en el mundo literario de García Márquez todos conocen a Bayardo, Cayetano Gentile y a Santiago Nasar.
Por Francisco Figueroa Turcios
Miguel Santiago Reyes Palencia es el único personaje vivo de la trágica historia de amor que marcó para siempre la vida de Sucre, municipio ribereño del departamento de Sucre.
«Yo soy en la novela de Gabo el Bayardo San Román», dice Miguel Reyes Palencia, 51 años después de los sucesos en Sucre, Sucre.
Todo comenzó con el bullanguero matrimonio de Miguel con Margarita Chica Salas, hechos que sirvieron de inspiración a Gabriel García Márquez para escribir «Crónica de una muerte anunciada».
Miguel tiene la habilidad para contar de manera desparpajada, a veces cruda y sin tapujos sus vivencias de infancia con Gabriel García Márquez y con pelos y señales la tragedia que vivió hace 75 años. Nació el 20 de Enero de 1922, tercer hijo del matrimonio de Miguel Reyes y Ana Paz Reyes.
Tuvo la oportunidad de compartir su infancia con Gabriel García Márquez, quien fue traído por su padre Gabriel Eligio, cuando fue el telegrafista de esa población sucreña. Gabo en ese momento tenía nueve años de edad.
Angel Casij, José «Negro Pale» Palencia y Cayetalo Gentile, eran los otros muchachos que conformaban la gallada de Gabriel García Márquez y Miguel Reyes.
Gabo, a la derecha, visto por Turcios. A la izquierda, en los tiempos en que escribió ‘Crónica de una muerte anunciada’.
Miguel Santiago Reyes recuerda como si fuera hoy sus pilatunas con Gabo, de allí aflora su nostalgia de regresar a su tierra natal para volver a recorrer todas los pasos que vivió con el Nobel de Literatura. En esa época jamás pasó por la mente de Miguel que su compañero de infancia sería un gran personaje de la literatura mundial y que él sería el protagonista de una de sus obras literarias.
«Tuve la fortuna de compartir con Gabriel los estudios primarios. Desde muy jovén Gabo mostró su talento para referir cuentos y chistes que él mismo se inventaba. Eran tan buenos que nosotros le pedíamos que nos los repitiera. Nadábamos en el río, tumbábamos mango, guayabas y nísperos». Miguel Reyes hace una pausa, se queda pensativo y suelta una rápida risa y prosigue..»hasta una burra, Gabo y yo compartíamos».
No invité a Gabo a mi matrimonio
Miguel Reyes Palencia revela detalles desconocidos de su matrimonio con Margarita y el porqué de la amistad de Gabriel García Márquez con la familia Chica Salas.
«A los 9 años yo mostré simpatía por Nacha Velilla Palencia, mi prima hermana, ella a su vez me correspondía. Nuestro amor lo fuimos cultivando en silencio y lentamente. Nos veíamos a escondidas e intercambiábamos un emocionante y rápido beso. Mis tíos descubrieron nuestro romance. Yo vivía en la casa de ellos, porque mis padre administraban una finca en Magangué. Esa fue la excusa válida para que mis tíos me sacaran de su casa y yo acordé con mi prima salir a trabajar y que regresaría para casarnos contra la voluntad de todos».
En un cuaderno tiene los apuntes para escribir su propia novela.
Miguel Reyes relata que «tres años cuando regresé con dinero y mi vestido listo para casarme, encontré que Nacha se había casado obligada por mis tíos. Fue cuando tomé la decisión de casarme con la primera mujer que aceptara mi propuesta y Margarita Chica no dudó en aceptarme la atractiva oferta y así, a secas, sin amor y sin ningún afecto.
Yo le hice la propuesta producto del despecho, luego en el Hotel Yaya, donde estaba hospedado, reflexioné. Fui a hablar con ella, para desistir del matrimonio y ella no aceptó. Recurrió a sus dos hermanos Víctor y Joaquín Chica para denunciarme que yo había abusado de ella y que estaba embarazada.
Ellos me localizaron en el Café Imperial y sin ningún protocolo me dijeron: «Se casa con mi hermana o eres hombre muerto. El honor de nuestra hermana se respeta. Ella nos contó toda la historia». No me dieron tiempo de explicarles, y se marcharon. Le conté lo sucedido a mi madre y exclamó «¡Migue, hijo mio!, tienes que responder, prefiero a un hijo casado que un hijo soltero, pero en el cementerio».
Un matrimonio forzado
Reyes recuerda que «yo acepté casarme, pero bajo condición que la familia Chica Salas organizara los preparativos de la boda. Yo no invitaba a nadie. La fecha del matrimonio coincidió con la de mi cumpleaños: 20 de enero 1951. Gabriel García Márquez fue a nuestra boda, porque él tuvo una fuerte discusión con su padre, hasta el punto de irse a las trompadas. Don Gabriel Eligio lo echó la de la casa y la familia Chica Salas le dio posada durante seis meses a Gabo, por eso es que fue el primer padrino de mi matrimonio con Margarita Chica», recuerda Miguel Reyes.
Miguel Reyes recuerda que en realidad hubo un muerto, que no fue Santiago Nasar sino Cayetano Gentile, el muchacho más simpático y carismático del pueblo. Lo que dejó sembrada la profunda duda es si, en realidad Gentile fue quien disfrutó de la virginidad de Margarita, o si, por el contrario, fue un miembro de su propia familia o una persona muy cercana. En todo caso, de ser así, ella lo protegió, señalando a un inocente. Tal vez no pensó en la gravedad de ese señalamiento. Puso en duda los instintos homicidas de sus hermanos, que desempeñaban el oficio de carniceros en el mercado del pueblo.
Gabriel García Márquez creó dentro de su realismo mágico los personajes de Angela Vicario que encarnaba a Margarita Chica; y Bayardo San Román, a Miguel Reyes Palencia. Con el abundante material de primera mano, escribió la novela ‘Crónica de una muerte anunciada’.
Miguel fue vendedor de seguros, no está pensionado, vive en el barrio Bellavista, en una de esas casonas del Norte de Barranquilla, y su sustento lo deriva de diez pensionados que mantiene en su vivienda. Cada vez que llega un nuevo inquilino refresca su mente narrándoles una y otra vez, con detalles que le van saliendo de sus recuerdos que empiezan a nublarse por los años la trágica historia plasmada por Gabriel García Márquez en la novela ‘Crónica de una muerte anunciada’. Y los pobres inquilinos, con tal de asegurar una cama y un techo, tienen que aguantarse semejante monserga.
