En cualquier otro punto del planeta fuera el tesoro mejor cuidado. Colombia le ha dado la espada desde siempre a pesar de que en sus riberas vive de mala muerte el 80% de los habitantes del país.
Por Rafael Sarmiento Coley
Según Gabriel García Márquez en su biografía de Simón Bolívar, por culpa del Río Magdalena casi cruzan espada los dos héroes de la patria.
Todo comenzó porque Bolívar, que había recorrido el Magdalena al derecho y al revés, y valoró como el que más el inmenso servicio que el navegante alemán Juan B. Elbert le prestó a la independencia de Colombia del yugo español, le adjudicó en 1828 el contrato para recuperar la navegabilidad del principal río colombiano, desde Honda (Tolima) hasta su desembocadura en Bocas de Ceniza (Barranquilla). Elbert fue sometido a cuantiosos saboteos, hasta cuando murió triste y frustrado en Bogotá.
Bolívar, visionario, no leguleyo como Santander, entendió desde un principio que ese caudal acuático sería el principal motor de desarrollo de Colombia. Y no le faltaba razón.
Un río de 1.540 kilómetros de largo desde el Páramo de las Papas Huila) hasta Bocas de Ceniza, con 990 kilómetros plenamente navegables, con importantes ríos tributantes como el Cauca, que a su vez recibía al Nechì. Navegable desde Honda hasta Bocas de Ceniza. Su cuenca ocupa el 24% del territorio del país.
Recorre 11 Departamentos (de los 32 que tiene el país): Magdalena, Atlántico, Bolívar, Cesar Antioquia, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Caldas, Tolima y Huila.
En sus riberas viven en las peores condiciones el 80% de la población colombiana y se produce el 85% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional al ser la principal arteria fluvial del país.
No es el más lago, ni el más caudaloso ni ancho del país, como el Putumayo, Caquetá, Meta, Guañía, sin contar con la parte que le corresponde a Colombia del Río más grande del mundo, el Mundo.
Pero es un valioso camino fluvial porque atraviesa todo el país y, si estuviera en condiciones navegables en todo su recorrido, abarataría el transporte de mercancías desde la Costa Caribe hacia el interior y viceversa, en un 40%. Claro que tal vez para los camioneros le suena como una puñalada en el abdomen. Porque son miopes, porque si se pasaran de los camiones que demandan más gasta en mantenimientos, combustibles, repuestos y peaje, el transporte fluvial les fuera mucho más rentable hasta en un 50%
Pero ellos son miopes. Sus escasas neuronas boyacas, santandereanas y andinas en general, no les permite mirar más allá de los cerros de Úbeda.
¿Será verdad lo que dice Mintransporte?
Un tema recurrente. Hace 18 meses este portal escribió la siguiente nota: Si el Río Magdalena estuviera en Perú, Ecuador, para no hablar de Holanda, Dinamarca, o Bélgica, fuera la joya de la corona, como lo es el Río de la Plata de los poco engreídos argentinos, o el Guayas para los ecuatorianos.
«Quedamos muy optimistas con las explicaciones que nos dio la ministra de Transporte Ángela Orozco»: Eduardo Verano.
Tuvo el infortunio el Gran Río de la Magdalena de haber nacido en Colombia en medio de dos cordilleras, con un recorrido inmenso que pasa por más de medio país y en sus riberas vive casi el 80% de la población colombiana.
Lo más importante es que, de habérsele realizado el trabajo adecuado, hoy fuera la principal y más rentable autopista del país, con unas tarifas 40% por debajo del transporte por carretera, lo cual haría más competitiva a Colombia en el comercio mundial frente a los tratados de libre comercio y en general los negocios con el mundo.
Y esto es llover sobre agua mojada. Hay que recordar que desde hace más de 200 años el Libertador Simón Bolívar, con esa visión futurista, pensó que la suerte económica de la nueva República estaba en su gran Río Magdalena.
Para ello se sentó a manteles con el naviero alemán Juan B. Elbert, quien en los anales de la historia colombiana figura como el primer empresario a quien se adjudicó un contrato de concesión.
De manera infortunada, por diversas circunstancias ajenas a su voluntad, el empresario alemán no pudo con semejante responsabilidad y tiró la toalla. Eso fue hace más de 200 años. Podría decirse que fue la primera Navelena del Río Magdalena.
Otra vez el cuento
Por estos días se ha formado un remolino, un chochete, porque el proyecto de recuperación de la navegabilidad del Río Madalena desde La Dorada (Caldas) hasta Bocas de Ceniza afronta la seria amenaza de ser modificado, recortado, para destinar parte de los recursos de esta Alianza Público-Privada (APP) para otros menesteres.
No hay que olvidar que las obras que harían más activa la navegación por el Magdalena tienen unos poderosos enemigos miopes. Que son los camioneros. Porque una tonelada de carga desde los puertos hacia las ciudades del interior del país tiene un costo 40% más bajo si se hace por el Río, frente a lo caro que es el transporte por carretera.
Si los camioneros no fueran tan mezquinos, cortos de visión y sin grandeza de espíritu, pensaran, por el contrario, asociarse con el proyecto y consolidar, por fin, el transporte multimodal.
EX-gobernador optimista
A pesar de tantas versiones en favor y en contra, el (entonces) gobernador del Atlántico Eduardo Verano De la Rosa calificó como positiva la reunión que sostuvo este lunes con la ministra de Transporte, Ángela Orozco.
El gobernador destacó el hecho de que la ministra de Transporte descartara que el Gobierno nacional tenga planeado eliminar algunas de las unidades que contempla el proyecto de navegabilidad del río Magdalena.
“Fue una reunión muy positiva y nos deja más tranquilos. La ministra dijo que no se recortará el alcance del proyecto de la APP (Alianza Público-Privada) del río. No es cierto que únicamente irá de Barranquilla hasta Barrancabermeja (Santander), necesitamos que vaya hasta Puerto Salgar (Cundinamarca). Que sea el gran complemento del proyecto del Superpuerto”, enfatizó el mandatario departamental.
Durante la reunión, realizada en la Cámara Colombiana de la Infraestructura seccional norte (CCI), el gobernador y la ministra también hablaron sobre otros proyectos que se ejecutan en Atlántico como la Segunda Circunvalar del área metropolitana de Barranquilla, la ampliación del Corredor Universitario o carrera 51B y la calle 30.
“Hay varios temas que están pendientes de ser resueltos. Lo primero es el poder ampliar el área comprada de la Segunda Circunvalar para futuras expansiones, de manera que podamos pasar de 60 a 120 metros el área de reserva. Ella lo aprueba y podemos avanzar. También tenemos dos puntos en discusión: el cruce con la carrera 51B, ahí tiene que haber un retorno; así como el cruce en Caracolí, donde se necesita un puente”, explicó Verano De la Rosa.
Sobre la calle 30, en la que se tiene proyectado incluir un tranvía, el mandatario precisó que se requieren varias obras complementarias para que esto sea realidad. Entre estas obras está la construcción de la vía El Platanal, el Puente de La Virgencita y el corredor portuario de Soledad.
