Cuando Rodríguez Torices la elevó a la categoría de Villa fue porque le sintió pasos de animal grande. No sospechaba que el cálculo le había quedado chiquito.
Por Rafael Sarmiento Coley/Fotos Jairo Buitrago
Qué pena aguar la fiesta, pero la historia no tiene forma de modificarla o cambiarla, porque entonces quedaría como maniquí que cambia su pinta cada día. Manuel Rodríguez Torices y Quiroz (porque era de sangre azul, de padre español y madre bogotana) elevó a la categoría de Villa a Barranquilla el 7 de abril de 1813, en reconocimiento a su valor en las luchas a favor de la independencia colombiana del yugo español.
La cayena, flor insignia de Barranquilla. Como insignia es el balcón de Lacoraza Hermanos (foto del Slide), destinado para los discursos de los grandes hombres de la política nacional y local.
Rodríguez Torices, visionario y audaz, sabía que Barranquilla sería, hacia el futuro, una incondicional y valiosa aliada para su proyecto político. Como en efecto ocurrió. Rodríguez en los dos siguientes años ascendió a toda velocidad hacia los más altos pináculos del poder. Además de haberse declarado Presidente de las Provincias de Cartagena y la Costa Caribe, enseguida ascendió a la Vicepresidencia de la República, siendo su amigo Camilo Torres Tenorio el Presidente.
Tanta dicha no podía durar largo tiempo. Mientras los colombianos disfrutaban felices de la Independencia, España alistaba sus naves al mando del más cruel y sanguinario militar que haya pisado suelo colombiano, Pablo Morillo, quien reconquistó la colonia perdida, y acorraló a Camilo y a Rodríguez Torices en Popayán. Finalmente fueron apresados, sometidos a juicio y, como era de esperarse, condenados a pena de muerte.
Rodriguez Torices, el hombre que gallarda y generosamente elevó a Barranquilla a la categoría de Villa, fue fusilado 3 años después en Bogotá el 5 de octubre de 1816. Luego su cuerpo descuartizado y regado por distintos puntos de la entonces Santa Fe de Bogotá, como escarmiento público. La cabeza fue colocada en un poste de la esquina de lo que es hoy la calle 13, Estación de la Sabana.
Sabía lo que sería Barranquilla
La nueva y moderna Barranquilla en todo su esplendor en esta magnífica fotografía del reportero gráfico Jairo Buitrago.
Sin duda, Manuel Rodríguez Torices, un hombre que conocía medio mundo, sabía que Barranquilla estaba en una esquina privilegiada que le permitiría con facilidad convertirse en el epicentro del comercio nacional e internacional.
Hoy, 202 años después, el presidente seccional de la Cámara Colombiana de la Infraestructura (CCI), José Vengoechea Renowitzky, asegura que “de verdad que ese tipo era un visionario. Y Barranquilla no ha sido ajena a esa grata distinción ni inferior al presagio”.
Barranquilla es hoy una ciudad pujante. Por donde se le mire. Uno de los más importantes constructores asegura que es la ciudad de mayor crecimiento de la finca-raíz en los últimos años, y en donde se han consolidado firmas constructoras con suficiente músculo financiero y capacidad técnica y recurso humano para competir con las firmas internacionales.
La punta del tajamar y la ciudad al fondo. A la izquierda, zona donde quedará el colosal puerto de aguas profundas La Estrella del Caribe.
Lo cual ha facilitado los numerosos consorcios para importantes proyectos como los dos puentes de la Vía Circunvalar, la concesión del Aeropuerto, el contrato para el nuevo Puente Pumarejo.
La misma fuente precisa que un elemento más a favor del sector de la construcción es la presencia de un Grupo Cementero sólido, de prestigio, experiencia y calidad internacional. Además, “tenemos en Barranquilla el más avanzado grupo empresarial con tecnología de punta, como lo son Tecnoglass, Energía Solar y la fábrica de vidriería especial para semáforos”.
La cooperación, un hito
Para el presidente regional de la CCA, José Vengoechea, lo más importante que le ha ocurrido a Barranquilla en los últimos años es la alianza público-privado y la cooperación entre las administraciones del Atlántico y del Distrito. Eso ha sido fundamental. Porque no hay que olvidar en el pasado gobernadores y alcaldes vivían de pelotera en pelotera. Ya no.
Aeropuerto internacional Ernesto Cortissoz volverá a desplegar sus alas.
Otro punto que favoreció el desarrollo vertiginoso de la ciudad fue el haber recurrido a la Valorización para poder hacer obras, pues el Distrito quedó bajo la férula de la inflexible Ley 550 desde el año 2002.
“El Plan de Valorización que se puso en marcha desde 2005 fue magnífico, porque sacó a Barranquilla del túnel en que se encontraba para emprender obras”, sostiene Vengoechea Renowitzky.
La realización de obras portentosas por la vía de valorización, es decir, con el propio esfuerzo de los barranquilleros, motivó al sector privado para vincularse más a las proyecciones que planteaba el Distrito.
“Son fantásticas concesiones como la del aeropuerto Ernesto Cortissoz, entregada a las firmas Navarro- Universal, y Mario Huertas. Lo que de inmediato aceleró el proyecto de grandes empresas aéreas de volver a Barranquilla, como es el caso de América Air Line. Lo mismo que el nuevo puente Pumarejo de más altura, lo que permitirá el paso de mayor calado a nuevos puertos que se instalen puente arriba. Con la ventaja de la Vía de la Prosperidad. Que, de construirse en sus tiempos adecuados, van a permitir que se desarrolle una zona portuaria desde Sitio Nuevo, hasta Salamina, inclusive”, asegura el presidente seccional de la CCA.
Las obras en avance
El viejo Tomás Arrieta ha sido remodelado y embellecido para orgullo de los barrios que lo rodean: Montecristo, Barrio Abajo y Modelo.
La doble calzada Barranquilla-Ciénaga, que empalmaría con la Ruta del Sol, es una obra de trascendental importancia para Barranquilla. Porque acelera una interconexión completa como eje central de la Costa Caribe.
También la presencia de la poderosa empresa constructora de Mario Huertas, garantiza la aceleración en las obras bajo su responsabilidad. Como la Vía al Mar, proyecto en el cual licitó en asocio con Meco, la más sólida constructora de Costa Rica (fue fundada en 1972 por Ángel Américo Cerdas, a quien sus familiares y amigos apodaban ‘Meco’, y así bautizó su pequeña nueva empresa, hoy bajo el mando de su hijo Carlos, y convertida en todo un emporio).
Este consorcio reemplaza en dicha concesión al consorcio Vía al Mar, cuyo principal accionista es la empresa Condesa, que preside el ingeniero David Name Terán. Este consorcio mantendrá su vigencia en esa vía hasta 2019, pero en el entretanto, el consorcio Mario Huertas-Meco empezará los trabajos para terminal el semitúnel de Crespo, la doble calzada desde el peaje Marahuaco hasta Cartagena. También concluirá la doble calzada que avanza desde Barranquilla.
Y dos de las obras emblemáticas que ha impulsado la alcaldesa Elsa Noguera son la Avenida del Río, que incluye todo el desarrollo de La Loma y la nueva sede de la Alcaldía. La segunda obra es el colosal Centro de Exposiciones y Eventos del Caribe Puerta de Oro.
Obra que, bajo la atinada gerencia de Jaime Pumarejo Heings, ha avanzado a pasos agigantados y se proyecta como ícono regional en material de infraestructura para eventos y exposiciones.
El pasado y el futuro
El Magdalena tendrá su navegabilidad recuperada y estas lanchas de dos pisos atestadas de carga y pasajeros serán el paisaje.
Todo ello demuestra que Barranquilla tiene algo nuevo que contar en cada aniversario. Por ejemplo, para conmemorar los 202 años de la ciudad de Barranquilla, la Secretaría de Cultura y Patrimonio del Atlántico y la Biblioteca Pública Departamental Meira Delmar, realizarán este martes 7 de abril a las 3 p.m. un conversatorio sobre: “El pasado y futuro de la arquitectura en Barranquilla” a cargo del reconocido arquitecto y restaurador Wilfredo Argüelles Alarcón.
Desde los pilotes con escalinatas jóvenes y niños practican el deporte naútico de clavado, pero desde allí es un grave riesgo.
Ya la Avenida del Río dejó de ser un proyecto quimérico. Es una hermosa realidad.
Parque de los Fundadores, en homenaje a los visionarios que le dieron el primer impulso a la ciudad.
Agradable día de paseo disfrutando de todo lo que brinda la Avenida del Río. Barranquilla volvió a darle la cara al Río.
Argüelles es arquitecto constructor egresado de la Universidad Pontificia con estudios de Postgrado en Restauración en la Universidad de Buenos Aires (UBA), Argentina. Es un profesional con más de veinte años de experiencia y sus trabajos han revivido edificaciones tan importantes como la antigua Gobernación del Atlántico, La Estación Ferrocarril en Puerto Colombia, Casa Museo Bolívar en Soledad, Casa Núñez en Cartagena, Bellas Artes Barranquilla entre otras.
