Por: Francisco Figueroa Turcios
La afición de Junior tuvo que esperar 29 años, 3 meses y 29 días, o simplemente 10.226 días, para celebrar la primera estrella en el fútbol profesional colombiano. (Serie Bendecido Diciembre para el Junior (2 ))
Desde aquel lejano 1948 en que comenzó el fútbol profesional colombiano, la hinchada del Junior de Barranquilla aprendió a resistir, a ilusionarse y a sufrir. La gloria parecía una promesa siempre aplazada, una estrella que titilaba a lo lejos sin dejarse tocar.
Hasta que llegó la noche del miércoles 14 de diciembre de 1977. En el gramado frío del Estadio Nemesio Camacho El Campín, Junior escribió la página más luminosa de su historia al derrotar 3-1 a Independiente Santa Fe. No fue solo un triunfo. Fue la ruptura de una espera generacional. Fue el primer rugido campeón del Tiburón.
La noche que cambió la historia
Santa Fe golpeó primero. A los 18 minutos del primer tiempo, Carlos Alberto Pandolfi silenció por un instante el sueño rojiblanco. El fantasma de la frustración parecía asomarse otra vez.
Pero aquel Junior tenía carácter. Tenía convicción. Tenía destino. A los 31 minutos, Camilo Abelardo Aguilar igualó el marcador. Y apenas cinco minutos después, el mismo argentino volvió a herir la red cardenal para poner arriba al conjunto barranquillero. Ya no era reacción: era rebelión.
En el segundo tiempo, a los 55 minutos, César Lorea firmó el 3-1 definitivo. Ese gol fue más que una anotación: fue una rúbrica histórica, la sentencia de una espera de casi tres décadas. Junior era campeón del fútbol profesional colombiano por primera vez.
Las nominas que utilizaron Santa Fe y Junior en el estadio Nemesio Camacho El Campin fueron.
Junior:
Juan Carlos Delmènico; Rafa Reyes, Gabriel Berdugo, Dulio Miranda y Òscar Bolaño; Eduardo Solari, Julio Comesaña, Camilo Aguilar,; Alfredo Arango, César Lorea y La Bruja Veròn.
Santa Fe:
José Mina Camacho, Germán González, Rafael Pacheco, Luis Leonardo Recupero y Ramiro Viafara; Alonso `Cachaco` Rodríguez, Sergio Cierra, Antonio Tevez, Ernesto Díaz, Carlos Alberto Pantolfi y Jairo Aguirre.
Arbitro: Norberto Coerezza (argentino). Jueces de líneas: Gilberto Aristizábal y Henry Agudelo.
La ruta del primer título…
Toda hazaña necesita su travesía. Algunos atribuyen el mérito a José Varacka, quien dejó el barco a la deriva el 17 de diciembre 1977, com catalogan como el arquitecto de buena parte del proceso competitivo. Otros señalan a Juan Ramón Verón, quien asumió el timón en la hora más incierta: el 17 de septiembre de 1977 .
El 17 de septiembre de 1977, cuando el torneo entraba en su recta decisiva, Varacka dejó la conducción técnica. La dirigencia, encabezada por Fuad Char, interpretó la decisión como una deserción en plena batalla. Buscar técnico en ese momento era jugar con fuego.
Entonces apareció la figura de Verón. Jugador emblemático, temperamental y líder natural, aceptó la doble responsabilidad: seguir defendiendo la camiseta dentro del campo y dirigir desde la línea técnica. El lunes 19 de septiembre se confirmó oficialmente el cambio. Y apenas dos días después, el 21 de septiembre de 1977, Verón debutó como técnico-jugador con victoria 2-1 sobre Bucaramanga en el estadio Alfonso López.
Aquel día no solo ganó un partido. Aquel día comenzó a escribirse la historia de títulos en el historial de Junior. Juan Ramón Verón le correspondió asumir la dirección técnica y oficiar al mismo tiempo como jugador.
El lunes 19 de septiembre de 1977 se confirmó la noticia de que el técnico José Varacka no sería más timonel del Junior. Juan Ramón Verón, dirigió 21 partidos en la ruta del título del primer título de Junior de los cuales ganó 12, empató 2 y perdió 7.
El 14 de diciembre de 1977 no fue únicamente la conquista de un trofeo. Fue la consagración de una ciudad que respira fútbol con el mismo ritmo del Caribe. Fue la recompensa a generaciones que aprendieron a cantar en la derrota y a esperar en la incertidumbre. Fue el nacimiento de una dinastía que convertiría diciembre en territorio sagrado.
Desde entonces, cada estrella tiene un origen. Y ese origen está en Bogotá, en una noche fría donde el Tiburón aprendió que también sabía morder la historia. Si quieres, puedo ayudarte a construir un cierre más poético y social, conectando ese título con la identidad barranquillera y el espíritu popular del Junior.
Foto: Juan Ramòn Veròn
Sistema Torneo 1977
El campeonato de fútbol profesional colombiano en el año 1977 fue el trigésimo (30°). Este campeonato se dividió en dos etapas: Torneo apertura y Torneo finalización donde los mejores de cada torneo clasifican a un hexagonal final.
El Torneo Apertura consistió en una serie todos contra todos, donde los dos primeros clasificaron directamente al hexagonal final.
El Torneo Finalización consistió en dos grupos: Grupo A (equipos del 1 al 7 del torneo apertura) y el Grupo B (equipos del 8 al 14 del torneo apertura). Los tres primeros del grupo A y el primero del grupo B se clasifican al hexagonal final.
En el Torneo Apertura, Junior obtuvo el primer lugar en una estupenda actuación, con 12 partidos ganados, 11 empatados y solo 3 perdidos.
En el Torneo Finalización, Junior terminó de séptimo del grupo «A» con sólo 5 triunfos, 8 empates y 8 derrotas. La actuación de Junior fue apenas regular.
Juan Carlos Dolménico
Hexagonal final
Al hexagonal final clasificaron: Junior, Nacional, Cali, Millonarios, Santa Fé y Bucaramanga.
Junior en el hexagonal, dirigido por La Bruja Verón, comenzó con dos importantes victorias: el 13 de noviembre en el estadio ‘Alfonso López’ ante Bucaramanga (0-1); y el 16 de noviembre en Barranquilla ante Millonarios(1-0). El 23 de noviembre perdió ante el Cali (3-2). Junior el 27 derrotó al Santa Fé (3-2) en Barranquilla y en Medellín el 4 de diciembre fue derrotado por Nacional (2-0).
En la segunda vuelta Junior el 4 de diciembre abrió con triunfó en el ‘Romelio Martínez’ ante Bucaramanga (3-2), luego el 8 de diciembre empató en el Campín ante Millonarios 0-0. En la tercera fecha, el 11 de diciembre, Junior dio un paso importante para ganar el título al vencer al Deportivo Cali (1-0), mientras que Millonarios rival del cuadro «Tiburón» perdió ante Bucaramanga (1-0).
En la novena y penúltima jornada del hexagonal, Junior derrotó al Santa Fe 3-1 en el Campin, mientras Deportivo Cali goleó a Millonarios 4-0 y Atlético Nacional al Bucaramanga 3-1, resultados que favorecieron al cuadro Tiburón para ganar anticipadamente el título, restando una jornada.
La nómina básica del Junior modelo 1977 estaba conformada por Juan Carlos Delménico, Óscar Bolaño, Dulio Miranda, Gabriel «Jopa» Berdugo, Jesús «Toto» Rubio, Rafael Reyes, Julio Avelino Comesaña, Eduardo Solari, Camilo Aquilar, Carlos Alberto «la Pinza» Vidal, Armando «Ringo» Amaya, Ariel Valenciano, Bonifacio Martínez, Fernando Fiorillo, Gustavo Maldonado y Luis Cabeza.
Juan Ramón Verón se constituyó en el goleador de Junior en la temporada 1977 con 19 goles. Lo escoltó Ariel Valenciano con 12, Alfredo Arango 11, Camilo Aquilar 11, César Lorea 10, Eduardo Solari 3 y Rafael Angulo 2, Roberto Cerminato (2), Julio Comesaña (2).
Junior después de un receso de 13 años reapareció en el año 1966 y logró las siguientes posiciones: 1966( 8 puesto), 1967 ( 5 puesto), 1968 ( 4 puesto), 1969 (6 puesto), 1970 ( Subcampeón), 1971 ( 11 puesto), 1972 ( 3 puesto) , 1973 ( 6 puesto) , 1974 ( 5 puesto), 1975 ( 5 puesto ), 1976 ( 4 puesto) y 1977 (campeón) .
Aquella noche del 14 de diciembre de 1977 no solo ganó Junior. Ganó una ciudad como Barranquilla que había aprendido a resistir.
Mientras el frío bogotano caía sobre el césped del Estadio Nemesio Camacho El Campín, en Barranquilla la alegría ardía como brisa caliente. Los radios encendidos en las esquinas, las voces entrecortadas de los narradores encabezados por Édgar Perea, los abrazos en las terrazas, las lágrimas silenciosas de quienes esperaron casi treinta años… todo se fundió en un solo grito: ¡Junior campeón!
El Junior no conquistó únicamente un título. Conquistó dignidad deportiva. Conquistó memoria. Le dio al Caribe colombiano una bandera emocional en un país que muchas veces miraba al centro y olvidaba las orillas.
Esa primera estrella fue una declaración de identidad. Fue el Caribe diciéndole al país que también sabía imponerse con talento, carácter y valentía. Que el fútbol no era solo geografía, sino sentimiento popular.
En los barrios del sur, en las casas de techos calientes, en las fábricas, en el puerto, en cada esquina donde se soñaba con una pelota, ese campeonato sembró algo más profundo que la euforia: sembró pertenencia.
Desde entonces, cada diciembre rojiblanco no es casualidad. Es memoria viva. Es herencia. Es la repetición sagrada de aquella noche en que el Tiburón dejó de ser promesa para convertirse en historia. Porque el primer título no se olvida.
Se convierte en raíz. Y desde esa raíz, Barranquilla aprendió que también podía tocar las estrellas.
Los junioristas tuvieron que esperar 29 años, 3 meses y 29 días, o simplemente 10.226 días, para celebrar la primera estrella en el fútbol profesional colombiano. Junior campeón!!! un grito que se escuchaba por primera vez, 48 años después produce emoción y no se olvida…como el primer amor.
Excelente datos