Ventura Díaz Mejía, un coloso de la radio

Ventura Díaz Mejía soñaba con ser  lanzador de  Grandes Ligas, defender los colores de los Yankees de New York; o ser un famoso arquitecto, pero el destino le cambió el libreto: abogado y locutor.

Y es que a la hora de las decisiones, la fantasía se estrella con la realidad y nos hace aterrizar de emergencia. La pasión por el béisbol fue desde muy niño, porque Ventura Díaz vivió su juventud en el barrio Abajo, donde la práctica de este deporte era el pan de cada día.

Fue pitcher estelar del Colegio Nacional José Eusebio Caro, en los torneos intercolegiales. «Mi principal característica como pitcher fue la recta de humo. Mi biotipo me favorecía para hacer este lanzamiento, que era mi principal arma. Yo mido 1,89 mts de estatura», recuerda Ventura Díaz, sobre sus experiencia como pelotero.

En materia académica, Ventura tenía claro que sería un profesional de la arquitectura. Soñaba con diseñar grandes edificios y lujosas mansiones, pero no contaba con que el destino lo ‘ponchara’: presentó exámenes de admisión para ingresar en la facultad de Arquitectura en la Universidad del Atlántico y luego en la Universidad Nacional, pero no alcanzó el puntaje para ser admitido.

Manuel Díaz, padre de Ventura, soñaba que su hijo fuera un ingeniero químico. Aprovechó que Ventura no pasó las pruebas para estudiar arquitectura, para recomendarle que estudiara  ingeniería química. Él le fue enfático a su padre en que no estudiaría esa profesión.

Ventura Díaz tenía un as bajo la manga, sino podía entrar a arquitectura, sería locutor. Cuando estudiaba bachillerato en el  Colegio Nacional José Eusebio Caro, era el presentador de todos los eventos culturales.

«En septiembre, unos compañeros de clase se enteraron que había un concurso en la Voz de Barranquilla, llamado ‘Buscando locutores’, ellos  me recomendaron que  me presentara, al ver mi liderazgo en materia de locución. Me convencieron y me acompañaron a inscribirme. Los presentadores y jurados del concurso fueron Gustavo Castillo García y Cecil Alfonso Pardo. Me pidieron improvisar un tema libre y yo escogí el Carnaval. Fui uno de los ganadores del concurso. Esta experiencia me sirvió para descubrir mi talento en la radio». Una llamada telefónica interrumpe el relato de Ventura. Le pidió al interlocutor que lo volviera a llamar porque concedía en ese momento una entrevista al portal web La Cháchara. Luego cuenta como obtuvo la primera licencia de locución.

«A los que ganamos el concurso nos informaron que el Ministerio de Comunicación realizaría en Barranquilla exámenes para otorgar licencia de locución. El examen consistía en dos pruebas: cultura general y leer un noticia. Yo hacía sexto bachillerato y tenía la cultura general fresca. En cinco minutos hice la prueba escrita. Uno de los jurados sorprendido por la rapidez con que terminé la prueba me dijo: ‘Pelao, terminaste tan rápido’. Ese día, recuerdo, se presentaron a hacer exámenes Édgar Perea Arias y Beatriz Manjarrés».

Después dice que se olvidó del tema de la licencia de locución. «Dos días ante de graduarme de bachiller, cuando regresé a la casa, mi mamá, Dora Maria Mejía, me dijo: ‘Ventura, ahí te llegó una carta. La abrí y cuál sorpresa, el ministerio de Comunicación me informaba que había otorgado la licencia de locución clase D, Número 01271», reseña Ventura Díaz.

Ventura Díaz Mejía, al no tener éxito en su empeño de estudiar arquitectura, decide ingresar al mundo de la radio. Tenía el elemento más importante en esa época, la licencia de locución para poder ejercer esta profesión. Obviamente que también tenía voz y talento.

«En 1962 decido ir a emisora Variedades. Me encontré con Agapito Contreras, un reconocido hombre de radio. Yo le comenté que quería ser locutor. Le mostré  la licencia. Él quedó sorprendido porque a mi edad no era usual tener licencia de locución. Me preguntó que si yo tenía experiencia en radio. Le respondí que no. En Variedades me aceptaron como practicante. La primera fase fue de observación. Dos meses después me dieron la oportunidad de estar detrás del micrófono dando la hora y anunciando el tema musical. Me ocurrió una anécdota: el dueño de la emisora era el antioqueño Gustavo Cardona Agudelo, me dijo: ‘usted no sirve para locutor, rompa la licencia’. Yo nunca supe qué hice mal», otra llamada telefónica interrumpe la narración de Ventura Díaz.

Luego de dar las respectivas instrucciones al interlocutor, Ventura continúa el relato: «Esa sentencia que me expresó Gustavo Cardona, en vez de desmotivarme me sirvió para demostrarle que yo sí servía para trabajar como locutor. Me fui para Cadenón (La cadena radial que conformaban la Voz de Barranquilla y Emisora Riomar). Nancy Botello era la directora  de la emisora Riomar, ella  me dio la oportunidad de trabajar como supernumerario. Aquí en Cadenón conozco a Efraín Peñate, quien era el narrador de fútbol. Efraín me dio la oportunidad de ser su voz comercial», acota Ventura.

En 1963, Ventura Díaz es contratado como locutor de planta por Radio Reloj y comienza su exitosa carrera en la radio.

El 20 de julio de 1976, Efraín Tejada, gerente de la Organización Radial Olímpica, convence a Ventura Díaz Mejía, que presentaba el noticiero Diario Hablado por Radio Libertad, para que trabajara en Emisora Atlántico como presentador del noticiero Atlántico en Noticias. Ventura acepta la propuesta y  llega como socio del noticiero.

Entre las novedades que tuvo el noticiero fue la presencia de Juan Gossaín, quien era redactor de El Heraldo. «Yo fui el primero que le abrió un micrófono a Juan Gossaín, revela Ventura Díaz. Dentro de la franja del noticiero tenía una sección llamada el Paredón».

Juan Gossaín, treinta años después, ratifica la revelación de Ventura Díaz Mejía. «Es cierto. El nombre exacto era ‘El paredón de Juan Gossaín’. A las 7 de la noche. Quién convenció a Ventura Díaz para que yo hiciera esa sección radial fue Efraín Tejada, gerente de la Organización Radial Olímpica», apunta Gossaín.

«Fue tan exitosa la sección de Juan Gossaín que pasó de cinco minutos a media hora», señala Ventura Díaz. En noviembre de 1976, el noticiero cambió de nombre a Actualidad Noticiosa. El nombre es producto de una lluvia de ideas donde participaron Mike Char, Armando Del Gordo, Efraín Tejada y Ventura Díaz.

Desde 1976 el noticiero se ha mantenido vigente, primero en Emisora Atlántico y ahora en Emisora ABC. Ventura Díaz Mejía durante 40 años se ha mantenido al pié del cañón haciendo periodismo social.