La palabra cáncer, cuando es pronunciada por el doctor dando un diagnóstico, es una palabra paralizante, que causa un miedo indescriptible.
Por:Estela Monterrosa/ American Cancer Society
Sientes aquella sensación de que ya no hay solución y que todo se acabó, pero no, no es así, existe la forma de luchar contra la enfermedad y no hay nada más importante para esa lucha que la entereza con la que la enfrentemos, la comunicación con los médicos y el apoyo familiar.
El 19 de octubre es un día que se ha tomado para hacer conciencia sobre el cáncer de mama, que es uno de los cánceres que ataca más agresivamente y del cual haremos aquí una nota para recordar que toda enfermedad descubierta a tiempo puede ser combatida y vencida.
El cáncer de mama
El cáncer de mama es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin control. Existen distintos tipos de cáncer de mama. El tipo de cáncer de mama depende de qué células de la mama se vuelven cancerosas. El cáncer de mama puede comenzar en distintas partes de la mama. Las mamas constan de tres partes principales: lobulillos, conductos y tejido conectivo. Los lobulillos son las glándulas que producen leche. Los conductos son los tubos que transportan la leche al pezón. El tejido conectivo (formado por tejido fibroso y adiposo) rodea y sostiene todas las partes de la mama. La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos o en los lobulillos. El cáncer de seno (o cáncer de mama) se origina cuando las células en el seno comienzan a crecer en forma descontrolada. Estas células normalmente forman un tumor que a menudo se puede observar en una radiografía o se puede palpar como una protuberancia (masa o bulto). El tumor es maligno (cáncer) si las células pueden crecer penetrando (invadiendo) los tejidos circundantes o propagándose (metástasis) a áreas distantes del cuerpo. El cáncer de seno ocurre casi exclusivamente en las mujeres, pero los hombres también lo pueden padecer.
El cáncer de mama puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho metástasis. Con la excepción de algunos tipos de cáncer de piel, en los Estados Unidos el cáncer de mama (seno) es:
El cáncer más común entre las mujeres, independientemente de su raza o grupo étnico.
La causa más frecuente de muerte por cáncer entre las mujeres hispanas.
La segunda causa más común de muerte por cáncer entre las mujeres de raza blanca, las de raza negra, las indoamericanas o nativas de Alaska y las asiáticas o isleñas del Pacífico.
¿Dónde se origina el cáncer de mama?
Los cánceres de seno pueden originarse en diferentes partes del seno. La mayoría de los cánceres de seno comienza en los conductos que llevan la leche hacia el pezón (cánceres ductales). Algunos cánceres se originan en las glándulas que producen leche (cánceres lobulillares). También hay otros tipos menos comunes de cáncer de seno.
Un pequeño número de cánceres comienza en otros tejidos del seno. Estos cánceres se llaman sarcomas y linfomas, y en realidad no se consideran cánceres de seno. Aunque muchos tipos de cáncer de seno pueden causar una protuberancia (bulto o masa) en el seno, no todos lo hacen. Muchos cánceres de seno se encuentran en mamogramas de detección que pueden mostrar los cánceres en una etapa más temprana, a menudo antes de que puedan palparse, y antes de que se presenten síntomas.
¿Qué significa estadio?
El estadio es un modo de describir dónde se encuentra el cáncer, cuánto ha crecido, si se ha diseminado y hacia dónde. Existen cincos estadios para el cáncer de mama: el estadio 0 (cero), el cual se denomina cáncer no invasivo o carcinoma ductal in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS), y los estadios I a IV (uno a cuatro).
¿Cómo se trata el cáncer de mama?
La biología y el comportamiento del cáncer de mama afecta el plan de tratamiento, y el cáncer de cada persona es diferente. Los médicos consideran muchos factores al recomendar un plan de tratamiento, incluido el estadio del cáncer; el estado del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) y el estado del receptor de hormonas, que incluye receptores de estrógeno (ER) y receptores de progesterona (PR); la presencia de mutaciones (cambios) conocidas en los genes del cáncer de mama; y la edad, el salud general y si la mujer ha pasado la menopausia. En los primeros estadios del cáncer, habitualmente el primer tratamiento consiste en la cirugía para extirpar el tumor y los ganglios linfáticos cercanos. En general, después de la cirugía se realiza un tratamiento adicional con quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia o terapia dirigida, para disminuir el riesgo de que el cáncer regrese.
El tratamiento del cáncer que se ha diseminado o que vuelve a aparecer después del tratamiento depende de muchos factores. Puede incluir las terapias mencionadas anteriormente que se usan combinadas de distintas maneras o a ritmos diferentes. Al tomar decisiones relacionadas con el tratamiento, las mujeres también pueden considerar la posibilidad de participar en un estudio clínico; hay que consultar al médico sobre todas las opciones de tratamiento. A menudo, los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama se pueden reducir o controlar con diversos medicamentos y con la ayuda del equipo de atención médica. Esto se denomina cuidado paliativo y es una parte importante del plan de tratamiento integral.
Preguntas para hacer al médico
Después de un diagnóstico de cáncer de mama la comunicación con el grupo medico es sumamente importante para saber cómo será el tratamiento que se va a llevar. Las preguntas a realizar al médico son muchas y aquí algunas de ellas.
¿Qué tipo de cáncer de mama tengo?
¿Me puede explicar mi informe de patología (resultados de los análisis de laboratorio)?
¿En qué estadio se encuentra el cáncer de mama? ¿Qué significa esto?
¿Cuál es el estado de ER/PR del tumor? ¿Cuál es el estado del HER2? ¿Qué significa esto?
¿Podría explicarme qué opciones de tratamiento tengo?
¿Qué estudios clínicos están disponibles para mí? ¿Dónde están ubicados y cómo averiguo más sobre ellos?
¿Qué plan de tratamiento recomienda? ¿Por qué?
¿Se debe considerar el tratamiento antes de la cirugía?
¿Cuál es el objetivo de cada tratamiento? ¿Sirve para eliminar el cáncer, ayuda a sentirme mejor o ambas cosas?
¿Quiénes integrarán mi equipo de tratamiento, y qué función cumple cada integrante?
¿De qué manera este tratamiento afectará mi vida cotidiana? ¿Podré trabajar, hacer ejercicio y realizar mis actividades habituales?
¿Este tratamiento afectará mi capacidad de quedar embarazada o tener hijos? ¿Qué se puede hacer para preservar mi fertilidad?
¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo que se asocian al tratamiento del cáncer?
Si me preocupa cómo afrontar los costos relacionados con la atención para tratar el cáncer,
¿Quién me puede ayudar con estas inquietudes?
¿Dónde puedo obtener apoyo emocional para mí y para mi familia?
¿A quién debo llamar si tengo preguntas o surgen problemas?
¿Hay algo más que deba preguntar?
Entonces no hay que dejarnos asustar por el cáncer de mama, hay que poner el pecho y vencerlo, que como todas aquellas valientes que siguen luchando con el corazón en la mano, vamos hacia adelante y con paso rosa para vencer.
