La canción, uno de los éxitos mundiales del grupo Boney M, con casi 40 años de grabada sigue siendo una de las preferidas de los bailes populares.
Por Rainiero Patiño M.
Muchos lo han bailado o se lo han pedido al picotero sin saber que es un disco de corte religioso. De hecho su letra está basada literalmente en el Salmo 137 de la Biblia y, en menor cantidad, en el Salmo 19. Se trata de Rivers of Babylon (Ríos de Babilonia), interpretado por el mítico grupo Boney M.
La canción original es del conjunto de reggae jamaicano The Melodians. En esta se habla sobre la humillación a que fue sometido el pueblo de Jerusalén (Sion, en hebreo) en el momento en que fueron conquistados y desplazados por Babilonia, ‘la gran ciudad de los humanos’.
La historia se sitúa en el año 586 a. c. y expresa el sentimiento del pueblo judío tras la conquista. Al parecer los ríos de Babilonia” a los que se refiere son el Éufrates y el Tigris con sus respectivos afluentes.
Disco original.
Los judíos narran como sus opresores les pedían que interpretaran sus canciones pero ellos se negaban, a pesar de contar con sus instrumentos, porque no les parecía correcto cantar en tierra desconocida y fuera del templo las alabanzas al señor. (“Required from us a song/ Now how shall we sing the lord’s song in a strange land”).
La versión de Boney M fue grabada en el año 1978 con un estilo de música Disco y hace parte del larga duración Flightnight to Venus. De el solo sencillo se vendieron casi dos millones de copias, lo que otorgó al grupo tres discos de platino. El éxito de Boney M en Inglaterra solo es comparable, aunque parezca imposible de creer, al de Los Beatles.
De ese trabajo discográfico también hacen parte éxitos como Rasputín y Brown Girl in the ring, muy conocidos en Colombia y especialmente en el ambiente verbenero del Caribe Colombiano.
Se cuenta, también, que era originalmente una canción popular de las comunidades Rasta, los tambores son de un ritmo de estilo Nyahbinghi y las letras están basadas en los ideales bíblicos de Rastafari.
Historia.
Boney M surgió gracias al productor alemán llamado Frank Farian, quién a mitad de la década de 1970 había lanzado la canción experimental ¿Baby Do you Wanna Bump? Y fue tal el éxito que Fariah se vio en la necesidad de conformar un grupo real.
Boney fue tomado del nombre del personaje de una serie de televisión que se transmitía en Australia. Los integrantes habituales y más famosos fueron Maizie Williams, Marcia Barret y Lizz Mitchell, quien había sido miembro de Les Humphries Singers quienes cantan el famoso clásico de los picós conocido como el ‘Ela Ela’.
La voz masculina de Boney M es de Bobby Farrell, nacido en Aruba y quien fue encontrado muerto en la habitación de un hotel en San Petersburgo, Rusia, el 30 de diciembre de 2010. Aunque debido a unas declaraciones de las integrantes clásicas del grupo, existe una discusión pública de si la voz de las grabaciones pertenece realmente a Farrel o al fundador Farian.
Hoy, 38 años después de grabada Rivers of Babiylon todavía se escucha en muchas partes alrededor del mundo, y sus copias y covers aún se venden, sus estrofas místicas siguen inundando de espiritualidad los cuerpos de los bailadores y melómanos. El único pecado sería no pararse a bailar cuando esta suene.
