Es una leyenda viva del béisbol colombiano. Formidable lanzador de un brazo derecho, con una velocidad endiablada.
Por: Francisco Figueroa Turcios
René Morelos, leyenda viva del béisbol
René Morelos, nació el 11 de Noviembre de 1947, en San Antero (Córdoba). El camino que le tocó recorrer para convertirse en uno de los mejores lanzadores de la historia del béisbol en Colombia no le fue fácil, tuvo que forjarse a pulso: no habían escuelas, ni entrenadores, que le enseñaran los secretos de este deporte.
Los padres de Rene (José Inés Morelos e Isabel Padilla) vivían en el Urabá(Antioquia) porque era propietario de una finca bananera, por lo que decidieron enviarlo con su abuela materna (María García) a San Antero para que realizara sus estudios. A René no le gustaba la actividad académica –solo estudió hasta sexto- lo suyo era el béisbol. A él no le importaba que su abuela lo amenazara con devolverlo donde sus padres sino asumía en casa un comportamiento ejemplar con los estudios. Encontró en su tío Feliciano Padilla el mejor aliado, que fue el que lo llevaba a jugar, le daba instrucciones y le alcahueteaba su rebeldía por los estudios, muchas veces salía para el colegio San José pero al final terminaba en una cancha jugando con sus amigos hasta que cumpliera el horario de clases.
René Morelos Padilla
A los 16 años de edad comenzó a jugar béisbol oficialmente en Lorica en la segunda categoría: se desempeñaba como en la primera o tercera base. «Como tenia un fuerte disparo, los compañeros me recomendaron que fuera lanzador para aprovechar esa velocidad y fue así como me hice pitcher donde mis características era lanzar curva, recta rápida y cambio en velocidad en curva, donde trabaje muchos años a nivel nacional e internacional», recuerda René Morelos, una leyenda viva del béisbol colombiano.
René solo alcanzó a jugar dos meses en Lorica, cuando el manager Dubois Vergara, se lo llevó a Montería a jugar en la Novena Cardenales, en primera categoria. «Recuerdo que en la novena Los Cardenales habían peloteros de gran valía: Guillermo ´Regadera´ Rodríguez, Martín Austin, Eusebio Watt, Efraín Pérez y Eulalio Aguilar» reseña René Morelos.
Con Los Cardenales, René Morelos fue campeón dos veces y en esa oportunidad obtuvo en dos oportunidades el trofeo de ´champión´ ponchador. El equipo Termoeléctrica de Chinú se interesó por sus servicios y jugó durante un año en esa novena y volvió resultar ´champión´´ponchador. Su fama como buen lanzador fue ascendiendo a tal punto que fue convocado a la selección de Córdoba. «Era muy joven, apenas 19 años, cuando 1968 representé por primera vez a Córdoba en un campeonato nacional celebrado en Montería. Representé a Córdoba en tres campeonatos nacionales. En 1969, integré la primera selección Colombia», reseña René sobre sus inicios en la carrera como beisbolista.
René Morelos y su esposa Alba Villa
Jaime del Valle lo trajo a Barranquilla a jugar con el Willard (1970 y 1971), donde fue campeón en el Campeonato del Atlántico, luego pasó a la novena Olímpica (1973) y culminó su etapa como beisbolista aficionado en Pizano (1974-1978). En el béisbol profesional en Colombia hizo parte de los equipos: Willard, Cerveza Águila, Café Universal e Indios de Cartagena.
En cuanto a su participación con la selección Colombia, René Morelos estuvo en las Series Mundiales en República Dominicana, Colombia y Cuba organizada por la Fiba; en los Juegos Panamericanos en Cali, en los Juegos Bolivarianos en Venezuela y Panamá y en la series Mundiales organizada por la Femba en Nicaragua, y Estados Unidos.
El departamento de Córdoba se caracterizó por ser un productor de grandes lanzadores que brillaron con luz propia a nivel nacional e internacional: René Morelos, Luis Santos Berrocal, José Wilfrido Petro, Félix Oquendo, Orlando Ascención Díaz, Antonio Lobo, Miguel Coneo, Remberto Madera, Vicente ‘Bola de humo’ Benítez y José ‘el niño Correa.
René Morelo, disfruta de la pensión vitalicia que le otorgó el Estado, por iniciativa del presidente Ernesto Samper por ser gloria del deporte. Comparte su tiempo con el calor humano de sus hijos. Tuvo tres hijos: dos mujeres y un hombre. Ketty, Liliana y René Alexander Morelos Villa, quienes viven en Canadá. Tres nietos de René heredaron los genes del béisbol: Jaime (14 años), Sebastián (9) y Matías (6). «Cuando voy a Canadá o mis nietos vienen a Barranquilla yo les enseño los conocimientos que obtuve en el mundo del béisbol. Dios nos da a cada uno nuestros dones, ojala que uno de mis tres nietos llegue a jugar en Grandes Ligas», resalta René Morelos, que no oculta la alegría cuando se refiere a sus nietos que practican en una Academia de béisbol en Canadá.
René Morelos desde 1969 vive aquí en Barranquilla en el barrio Modelo a pocas cuadras del estadio ´Édgar Rentería´ y es sin duda una gloria del deporte colombiano.
