Históricamente hubo empatía entre el cuadro ´Pijao´ y los jugadores del Atlántico.
Por: Francisco Figueroa Turcios
Tolima 1967: Raúl Macias, Marcos Coll, Germán Castellano, Orlando Herrera, Julián Idágarra y Juan Martínez. Abajo: Aurelio Silva, Toto Rubio, Migdolio Aguirre, Héctor Zipo Gonzaélz y Nelson Cabeza
Deportes Tolima, se constituyó en la vitrina por excelencia para promocionar a los jugadores del Atlántico.
Los grandes referentes que iniciaron su carrera futbolisticas en el cuadro ´Pijao´ están Arturo Segovia, Jesús ´Toto´Rubio, Rafael Reyes, Joaco Pardo, Orlando ´Gordo´Herrera, Carlos ´Marrano Coma, Francisco Cañarete, Dumas Guette y Luis Vilareal.
Surge el interrogante¿ Por qué ocurrió este fenómeno? Jesús Toto Rubio quien inició su carrera futbolística en las filas del Deportes Tolima en 1967 tiene los argumentos para responder este interrogante.
«El presidente del Tolima, Jorge Guzmán Molina tenia mucha simpatía por el jugador del Atlántico y en especial por el barranquillero. Él le abrió las puertas a grandes y famosos profesionales, por eso no dudaba cuando le recomendaban un jugador que se estaba destacando en el plano aficionado, enviaba los tiquetes, y en poco tiempo, casi que inmediatamente era titular en el equipo profesional» revela Toto Rubio sobre el fenómeno del Deportes Tolima en convertirse en la vitrina del fútbolista costeño.
Tolima 1964: Arturo Segovia, Mario Lagos, Octavio ´Careta´Cera, Claudio González y Edgardo González
Arturo Segovia, guarda gratos recuerdos por su paso por el Deportes Tolima, porque jugando en el cuadro ´Pijao´ fue convocado a la Selección preolimpica que jugó en Lima (Perú) en 1964.
» Jugué en Medellín el campeonato nacional juvenil en 1962 y Jorge Guzmán Molina, presidente del Tolima fue a observar el torneo. A raíz de la buena actuación del Atlántico me contrato a mi a Octavio ´ Careta´ Cera y Miguel Crespo.
Vivimos momentos difíciles porque en esa época los equipos vivían de las taquillas y la afición en Ibague no respaldaba al Tolima, pero para nosotros lo importante era jugar para sumar partidos para nuestra carrera futbolistica», relata Arturo Segovia, soledeño que se forjo en el Deportes Tolima, donde alcanzó a jugar tres temporadas( 1963, 1964 y 1965) actuando 150 partidos y anoto 16 goles.
Tolima 1971;: Rafa Reyes, Luis Villareal, Iván Lozano, Dumas Guette, César de la Hoz y Ciro Reyes.
Rafael Reyes llegó al deportes Tolima por recomendación de Roberto Pacheco, oriundo de Puerto Colombia quien al observar las capacidades futbolistica de su paisano no dudó en referenciarlo a los directivos del cuadro ´Pijao´.
» Por las condiciones futbolisticas y la disciplina los jugadores costeños marcaron diferencia en el Deportes Tolima. No fue fácil ganarnos ese importante espacio porque llegaban muchos jugadores de la zona del pacifico a probarse.
Cuando llegue al Tolima tuve la fortuna de contar con el apoyo de Marcos Coll y el propio Roberto Pacheco quienes me enseñaron el Abc para lograr el éxito en fútbol profesional. Me toco estar atento con mucha disciplina y obediencia, para aprender de cada uno de ellos» señala Rafa Reyes recordando su paso por el Deportes Tolima.
Para Orlando ´Gordo´Herrera, fue una experiencia que marcó su vida, no solo en lo futbolistico sino formó su hogar. » El Tolima fue mi primer equipo de fútbol profesional, además mi esposa e hijos nacieron en Ibague. Tengo gratos recuerdos de mi paso por el Tolima2 señala Orlando Herrera, sobre su vincualción con el Deportes Tolima.
La lista de jugadores del Atlántico que iniciaron su carrera futbolistica profesional en el Deportes Tolima la integran: Roberto Pacheco, Carlos Carrol, Alfredo Laya, Miguel Crespo, Octavio ´ Careta´ Cera ´Alvaro » Gato» Camacho, Wiliam ¨Chelo ¨ Perez, Orlando Herrera, Joaco Pardo, Toto Rubio, Arturo Segovia, Samuel Ford, Ciro Reyes, Ivan Lozano. Rafa Reyes, Francisco Cañarete, Leopoldo Cañarete, Guillermo Galaviz, Carlos ´Marrano´ Comas , Raúl Villanueva, Luis Villarreal, Rafael ´Lampara´ Nuñez, Luis Nuñez, Jorge ´El Cabellón´ Marin, Cesar de la Hoz y Dumas Guette.
