La Superintendencia de Industria y Comercio otorgó la patente por un sistema activo para la rehabilitación de defectos en tuberías, una tecnología desarrollada para mejorar la resistencia y el sellado de este tipo de infraestructuras.
Por José Luis Rodríguez – Uninorte
Un desarrollo tecnológico de la Universidad del Norte y Promigas, concebido para enfrentar uno de los desafíos más importantes en la operación de infraestructura energética e industrial del país, obtuvo recientemente reconocimiento oficial por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC). Mediante la Resolución 32010 del 29 de abril de 2026, la entidad otorgó a Uninorte y Promigas la patente de invención denominada «Sistema activo para rehabilitación de defectos en tuberías», resultado de un proceso de investigación e innovación desarrollado conjuntamente entre la academia y la empresa.
Se trata de una solución tecnológica orientada a la reparación de defectos en tuberías de alta presión enterradas, una necesidad crítica para sectores como el energético, el industrial y el transporte de fluidos. La solicitud fue presentada el 26 de noviembre de 2021 y, tras surtir el proceso de evaluación establecido por la normativa andina de propiedad industrial, la SIC concluyó que la invención cumple con los requisitos de novedad, nivel inventivo y aplicación industrial exigidos para la concesión de una patente.
El desarrollo patentado es resultado del trabajo conjunto de un equipo multidisciplinario integrado por investigadores y expertos de ambas entidades. Como inventores figuran Marianella Ojeda, Víctor José Medina, Carlos Bermejo, Abraham Sánchez, Julio Alberto Medina, Álvaro Rafael Morelo, Horacio Pinzón, Heriberto Maury y Jorge Luis Bris, estos dos últimos docentes investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica de Uninorte.
«El desarrollo de esta patente responde a una problemática crítica en la industria del transporte de fluidos a presión, especialmente en sistemas de gas y petróleo: la aparición y presencia de defectos en tuberías generados por fenómenos como la corrosión, la fatiga mecánica, daños durante la operación o fallas en soldaduras», explica el profesor Heriberto Maury.
Según lo establecido en la resolución, la tecnología incorpora elementos diferenciadores que mejoran el sellado de las paredes de una tubería afectada y fortalecen la resistencia de la zona intervenida. Durante la evaluación técnica, la Superintendencia determinó que la solución permite que las zonas reparadas alcancen incrementos de presión máxima de hasta un 740 % respecto a la presión máxima de diseño de la tubería en esa sección.
«Esta patente es una muestra de cómo el talento y la innovación pueden transformar desafíos complejos en soluciones con aplicación real para la industria. En Promigas creemos que la innovación genera mayor valor cuando se construye de manera colaborativa, articulando el conocimiento científico con las necesidades del negocio. Este desarrollo, logrado junto a la Universidad del Norte, fortalece la confiabilidad y seguridad de infraestructuras críticas para el sector energético e industrial, al tiempo que reafirma nuestro compromiso con la generación de conocimiento y tecnología aplicada para resolver retos concretos del sector», afirmó Juan Manuel Rojas, presidente de Promigas.
Una solución con potencial
La rehabilitación de tuberías constituye un reto permanente para múltiples sectores productivos, especialmente aquellos que operan infraestructura crítica sometida a condiciones exigentes de presión y operación. En este contexto, tecnologías que permitan mejorar la integridad estructural de los sistemas de conducción representan una oportunidad para fortalecer la confiabilidad y la seguridad de estas redes.
Uno de los principales desafíos para desarrollar este sistema activo de rehabilitación de tuberías fue garantizar que el sistema no solo sellara el defecto, sino que también contribuyera a la recuperación de la capacidad estructural del diseño original de la tubería. De acuerdo con el profesor Jorge Luis Bris, esto implicó realizar análisis avanzados de esfuerzos y simulaciones mediante herramientas computacionales, así como pruebas experimentales que validaran el comportamiento del sistema bajo condiciones críticas.
«Las pruebas aceleradas diseñadas debían garantizar una vida útil de al menos 30 años en la zona intervenida con la camisa activa. Además, los materiales debían ser compatibles con los fluidos transportados, resistentes a la corrosión y capaces de mantener sus propiedades en el tiempo. Asimismo, el diseño del mecanismo activo requirió asegurar un funcionamiento confiable en condiciones de difícil acceso y con mínima intervención operativa», manifestó el investigador.
El sistema desarrollado tiene un amplio potencial de aplicación en sectores estratégicos como el energético y el industrial. En el sector energético puede ser utilizado en gasoductos, oleoductos, poliductos y otros sistemas de tuberías a presión; mientras que, en el sector industrial, resulta aplicable en sistemas de transporte de fluidos como vapor, agua, combustibles y productos químicos, entre otros.
La concesión de esta patente reafirma el compromiso de la Universidad del Norte y Promigas con la generación de conocimiento de alto impacto y el fortalecimiento de la innovación basada en ciencia e ingeniería. Al mismo tiempo, ratifica la apuesta de Promigas por impulsar desarrollos tecnológicos que contribuyan a resolver desafíos de infraestructura mediante soluciones respaldadas por investigación y desarrollo.
Con este nuevo logro, ambas instituciones consolidan una trayectoria de cooperación orientada a la creación de tecnologías con potencial de transferencia y aplicación en sectores estratégicos para el desarrollo económico y la competitividad del país.
