La afición no le perdonó la mala campaña con el Junior, cuando llegó con la etiqueta de goleador del Atlético Bucaramanga. (Serie: jugadores sin carisma en el Junior (5))
Por: Francisco Figueroa Turcios
Orlando Ballesteros se constituyó en la revelación del fútbol profesional colombiano y máximo goleador del Torneo Copa Mustang I en el año 1999 con Atlético Bucaramanga ( 16 goles). Junior, Millonarios, Atlético Nacional y Deportivo Cali mostraron interés por el joven delantero barranquillero por su olfato goleador . Los directivos de Junior hicieron la mejor oferta al Atlético Bucaramanga. La afición juniorista estaba ilusionada con la llegada de Orlando para el Torneo Mustang II porque con él llegarían los goles una de las grandes falencias del cuadro ´Tiburón´ .
«le hice mucho énfasis a los directivos de Junior en contratar a Orlando Ballesteros porque era sin duda el delantero que necesitábamos para reforzar la parte ofensiva debido a la frecuencia goleadora que mostró en el Atlético Bucaramanga y además de sus características de ser un delantero muy rápido y con una gran definición2 recuerda Miguel Ángel ´Zurdo´ López, quien fungía de técnico de Junior en la temporada 1999.
Parece que al Junior llegó fue el fantasma de Orlando Ballesteros, porque aquel eximio goleador, cuya principal característica en el Atlético Bucaramanga era la excelente definición de allí marcó 16 goles en 25 partidos, no era ni la sombra del ágil delantero. La producción goleadora en Junior fue pobre (apenas marcó 4 goles) se convirtió al lado de Miguel ´Niche´ Guerrero los delanteros que estaban en el ojo del huracán de los aficionados junioristas por falta de puntería a la hora de definir.
«Cuando llegué al Junior no me adapté y con el trascurrir de los partidos fui perdiendo la confianza que tenía en el Atlético Bucaramanga para definir por lo que comenzaron las rechiflas del público que asistía en el estadio Metropolitano ´Roberto Meléndez´ . El Zurdo López me brindó la confianza pero al ver mi baja producción goleadora y el conflicto con la afición no le quedó alternativa que excluirme de la titular. Reconozco que me fue mal en el Torneo Mustang II», revela Orlando Ballesteros sobre la ´primera temporada en Junior.
Miguel Ángel ´Zurdo´ López confió en la capacidad goleadora de Orlando pero a medida que fueron avanzado las fechas y el delantero barranquillero se mantenía de espaldas a gol, no le quedó otra alternativa que prescindir de sus servicios en la titular. » Siempre le recomendé a Orlando que jugara como lo hacía en el Atlético Bucaramanga y que no se dejara influenciar por la presión de estar en Junior. Ante la mala racha de goles la situación se volvió irresistible porque cada vez la afición subía el tono de voz y no me quedó otra alternativa que remplazarlo» señala el Zurdo López.
En la temporada de 2000 fue la revancha de Orlando ´Fantasma´ Ballestero, se tomó confianza y volvió ser el goleador que estaba en el Atlético Bucaramanga: marcó 15 tantos con Junior. «Reconozco que el Torneo Copa Mustag II me fue mal, pero a partir del 2000 todos los momentos que viví con Junior fueron especiales. Jugué Copa Libertadores, fui goleador de Junior, salí campeón en 2004. Todos los momentos que viví en el equipo fueron importantes, pero lógicamente si me pones a escoger, elegiría a ojos cerrados el del título» reseña El Fantasma Ballesteros.
Recordemos en el 2001, Orlando otra vez decayó en su producción goleadora en Junior (marcó 4) por lo volvieron las rechiflas y los directivos optaron en cederlo en préstamo al Atlético Bucaramanga. Tras una buena campaña en la temporada 2002 en el cuadro ‘leopardo’, en el que recobró su vigencia goleadora, Ballesteros volvió al Junior un año después. En ese 2003 cosechó 11 goles y en el 2004, 15 anotaciones. Ser campeón y goleador en 2004 no le alcanzó para mantenerse en el Junior, por lo que cedido Envigado (2005) y después a Millonarios (2006).
«La alegría por haber alcanzado el título y marcar 15 goles con el Junior me duró poco porque recibí la noticia que no estaba en los planes del técnico Zurdo López para la temporada 2005 y que había cedido al Envigado. Al no tener ninguna explicación, tenía mucha rabia e iba a pelear con él. Pero qué va, ya después los ánimos se calmaron y entendí que son cosas del fútbol y nuestra amistad estaba sobre todas las cosas» relata Orlando Ballesteros, noveno máximo goleador de la historia del Junior con 56 tantos y campeón 2004.
