Nos pasamos un tercio de nuestras vidas durmiendo y todavía no tenemos del todo claro porqué lo hacemos.
Todavía falta mucho por descubrir en este campo tan apasionante y misterioso, pero sí sabemos que la manera en la que dormimos influye en nuestra calidad de vida. Cada vez se conocen más detalles sobre lo que acontece en nuestro cuerpo y en nuestra mente tras meternos en la cama por la noche y hasta que nos despertamos a la mañana siguiente.
El momento natural para dormir en los seres humanos y en la mayoría de los animales es la noche. Esto se debe a que los seres vivos organizan su rutina vital en función de los llamados ritmos circadianos, que son los ritmos naturales sincronizados por el ciclo día-noche para regular el descanso que los organismos necesitan para renovarse y llevar a cabo ciertas funciones biológicas imprescindibles. Entender bien los ritmos circadianos es el primer paso para poder mejorar la calidad nuestro sueño.
Durante el sueño segrega la hormona del crecimiento, el cortisol o las hormonas que estimulan el tiroides. El sueño consta de dos etapas principales con diferentes funciones fisiológicas – también llamado las fases del sueño: la etapa NO REM o de ondas lentas y la etapa REM o de ondas rápidas. La primera se divide a su vez en cuatro fases.
Este ciclo completo de etapa NO REM y etapa REM dura alrededor de 90 minutos y a lo largo de la noche se repite cuatro o cinco veces en el caso de que durmamos las 8 horas que se recomiendan.
Conozcamos un poco más qué nos sucede cuando dormimos y el sentido que tiene cada parte de nuestro descanso nocturno:
Etapa NO REM
Fase I: Adormecimiento
Los diez primeros minutos en los que vamos dejando el estado de vigilia y nos vamos adormeciendo. Aunque el tono muscular va disminuyendo, todavía podemos percibir estímulos externos y despertarnos con facilidad. A veces pueden tenerse una especie de alucinaciones o pensamientos desordenados que no son sueños propiamente dichos.
Fase 2: Sueño ligero
El sueño ligero ocupa alrededor del 50% del ciclo completo. La respiración y el ritmo cardíaco se van volviendo más pausados y el sistema nervioso va bloqueando las terminaciones sensoriales para que sea más difícil despertarse. Esta es la fase en la que muchas personas sienten que “se caen” o que “resbalan”, así que, si te sucede esto, que sepas que es totalmente normal.
Fase 3: Transición
Dura entre 2 o 3 minutos y es el momento en el que el bloqueo sensorial se hace todavía más intenso para llevarnos a la siguiente fase.
Fase IV: Sueño profundo
También conocida como fase de sueño Delta, dura unos 20 minutos y es una de las más importantes porque se producen reacciones químicas fundamentales para la recuperación mental y física del organismo, como las que tienen que ver con la hormona del crecimiento. Durante esta fase estamos profundamente dormidos o dormidas y es muy raro que nos despertemos. El ritmo respiratorio disminuye aún más, los músculos están totalmente relajados y la presión arterial es hasta un 30% más lenta, pero todavía no soñamos.
Etapa REM
También conocida como Fase de Sueño Paradójico, puede durar de 15 minutos a media hora en cada ciclo y se llama REM porque estas son las siglas
