Cada semana sale en algún medio de comunicación de Barranquilla, con descomunal despliegue ‘ahora sí es un hecho, será entregado el hotel’. En otro medio sale al día siguiente: ‘no hubo negociación’.
Por Chachareros y apoyo de El Heraldo
No hay un solo barranquillero que no quisiera ver a su legendario hotel El Prado como en sus mejores tiempos, cuando era el epicentro de todo lo que ocurría en la ciudad a nivel social e internacional.
El hotel no ha dejado de hacer sus Carnavales con la promoción del empresario musical Enrique Ruperto Chapman.
Si por aquí se filmaba una película de alguna productora de Hollywood, era en este hotel en donde se bajaban sus estrellas, hermosas, de largas y bellas piernas con joyas hasta en los dedos de los pies.
Se abren los concursos de mérito. Vienen los interesados en la novia, la conocen por dentro y por fuera, y determinan, finalmente, no meterle el diente al negocio, por la simple razón de que, por un motivo atípico y desconocido, lo que pide el Estado colombiano (tenedor en estos momentos del hotel por haber sido expropiado por lavado de activo a la familia Nasser Arana), por el arriendo, concesión o venta de parte de las acciones es demasiado alto para los cálculos de los inversionistas.
Precios muy altos
Lo que significa que el negocio, para que sea rentable y atractivo, tiene que bajarse de la nube en la cual lo ha subido el Estado.
No es fácil para una empresa hotelera rescatar el empuje y la frenética actividad comercial que tuvo el Prado. Allí se celebraban los matrimonios, que los sacerdotes hermanos Becerra bendecían en la iglesia de La Inmaculada Concepción y los novios y su numerosa comitiva de familiares e invitados cruzaban la calle y se iban a pie por debajo de las frondosas viejas bongas al Gran Salón.
El sueño de Sheila de convertir el hotel en el mejor del país, no se cumplió.
Los bautizos, los compromisos matrimoniales, los grados y hasta las simples reuniones de quinceañeras y la celebración de la llegada de una amiga de Francia, se celebraban en el Hotel El Prado con una copa de delicioso helado.
¿Cómo hacer para que vuelvan esos tiempos? Difícil que el platano maduro vuelva a verde. Cuando Sheila Arana de Nasser compró el hotel, de inmediato puso a su hermano ingeniero constructor a pensar en una solución rentable para el hotel. Porque ella, una mujer audaz, de mundo gracias a sus negocios, sabía que el hotel necesitaba de nuevos y rentables atractivos para que fuera economómicamente viable.
Por eso se pensó en un enorme bloque de oficinas comerciales, más habitaciones tipo ejecutivo y con el toque moderno de amplitud, luz y armonía con la naturaleza en su entorno. En esas estaban cuando, al levantar uno de los pilotes de sostén de la mole, se hundió por mal cálculo y por la naturaleza del terreno en el subsuelo. Que es arenoso y sede con facilidad. Hubo numerosos muertos y varios altos funcionarios del entonces municipio de Barranquilla, incluido el Alcalde de turno (el pobre Alfonso Nicolella) y el entonces Secretario de Obras del Municipio, el inolvidable periodista del eterno tabaco habano en la boca, Hernándo Quintero Millán, el famoso Quillán. Aquello fue el peor desastre que en muchos años sufriera Barranquilla y la Costa Caribe.
Las cosas de la vida. Cuando Sheila Nasser cumplió sus quince primaveras lloró y pataleó para que la celebración, como lo hacían ‘los ricos de la época´ fuera en la terraza tropical del Hotel el Prado. No se pudo. No y no, le dijo su progenitora, “porque la plata no nos alcanza para darnos esos lujos”.
Muchos años después, cuando Sheila llegó a amasar una de las más abundantes fortunas barranquilleras provenientes del narcotráfico, lo primero que hizo fue darse el lujo de comprar el hotel en donde no pudo hacer su fiesta de cumpleaños por falta de plata. Entonces sí, soltó la perra, cada semana se hacían unas inolvidables noches tropicales, el hotel recuperó fugazmente su esplendor, porque al poco tiempo la dueña fue capturada en un vuelo europeo con una enorme cantidad de dólares que ella no supo explicar de dónde provenían. De inmediato Estados Unidos, que desde hacía rato la seguía los pasos y no le perdía pie ni pisada, la pidió en extradición y el país europeo se la dio como el mejor trofeo de caza.
Muchos años después
El hotel, con una buena inversión, recupera todo su esplendor. Lo que preocupa a los inversionista es la tasa de retorno.
Si el Gobierno actual quiere de verdad hacer una buena negociación con el hotel El Prado tiene que poner unos precios razonables. La voluntariosa y tenaz camelladora, la actual ministra de Comercio, Industria y Turísmo (Micit) Cecilia Álvarez Correa y Glenn, tiene que convencer al presidente Juan Manuel Santos y a todo su equipo económico que, a los precios actuales, nadie le meterá el diente al negocio del hotel, que se irá deteriorando cada día más, hasta quedar en un edificio hueco y ruinoso, lleno de leyendas y recuerdos, de las primeras comuniones de Cecilia Ávarez Correa, de los quince años de Gina Parody D’ Echeona y de un centenar de matrimonios de los ricachones de otras épocas. Porque los de ahora se van a casar a Miamia. Y si uno de los miembros de la pareja no tiene Visa Usa, se casan en La Romana (República Domicana), en las Bahamas o en Panamá. en donde casan a todo el mundo, del mismo sexo o de sexos diversos, y deshacen los matrimonios con la misma facilidad y sin tanto papeleo. «Toma tú lo tuyo, y lo me quedo con lo mío», aseguran que dicen los divorciantes.
En el reciente foro de El Heraldo Cecilia Álvares aunció que los prepliegos de la licitación para la entrega en concesión del hotel El Prado se encuentran publicados desde el jueves en la página del Fondo Nacional de Turismo (Fontur).
Esos plazos traicioneros, Ceci
Afirmó que el hotel será entregado en concesión respetando los derechos de los trabajadores y el valor del inmueble como patrimonio arquitectónico nacional.
Álvarez-Correa sostuvo que cuando asumió el cargo de ministra de Comercio dio un plazo de 30 días a las entidades involucradas para que presentaran avances en el proceso de licitación del hotel que es considerado como emblemático de Barranquilla. ¡Ay Ceci! ten cuidado con esos plazos traicioneros, como dice el bolero aquel que tanto bailabas en el bar del Hotel El Prado.
La meta de la funcionaria es que antes de culminar el primer trimestre de 2015 el Gobierno haya realizado la adjudicación.
“Queremos que El Prado vuelva a sus años de gloria y que opere bajo los más altos estándares de calidad, que sea sostenible y competitivo y vuelva a ser el ícono de la ciudad”, sostuvo la ministra.
Explicó que el nuevo operador del hotel lo deberá manejar con estándares de cinco estrellas.“No vamos a dejar que intereses particulares hundan este proyecto”, añadió.
La ministra dijo que hay empresas nacionales e internacionales interesadas y que se escogerá la mejor oferta para que el hotel recupere su protagonismo en la hotelería nacional.
Los pliegos establecen que el nuevo operador deberá ejecutar las obras, inversiones, remodelaciones, reparaciones o adecuaciones que conforman el plan de intervención, tanto en las áreas sociales, de soporte y áreas complementarias, como de las habitaciones. Estas obras deben tener la aprobación del Ministerio de Cultura.
Ahí es en donde tuerce la puerca el rabo. Si una cadena hotelera internacional se interesa en el negocio, y se entera que, además de negociar con la simpática y agradable (cuando le da la gana) Mincomercio, tiene que vérselas con otro y otro Ministerios, con toda seguridad se retira del negocio por el exceso de papeleos y trámites.
Eso es lo malo del negocio. Por eso no se ha podido negociar en 30 años de ‘tiraijala’. Porque Cecilia Álvarez, con su afán justificable de entregar el hotel a un particular, acepta algunas reglas de juego, y establece otras que deberá cumplir quien va a operar el inmueble. Entonces viene el Ministerio de Cultura y le agrega más guamas al palo. Que le deformaron su arquitectura y destrozaron una joya arquitectónica mundial, que patatín que patatán. Así no se puede.
Ronda el fatasma de Sheila
¿Que haya intereses ocultos atravesados como vaca muerta para que no se haga ningún negocio? No se sabe. Hay muchos que aseguran que Sheila Nasser regresó disfrazada de viejita casi de limosna y vive en uno de los barrios del profundo sur de la ciudad. Algo que no tiene nada de raro, pues su esposo vivió, tras purgar varios años de cárcel, como un ´pobre´taxista ´de mala muerte´ en Barranquilla. De para arriba y de para abajo recogiendo pasajeros, y cuando alguien le preguntaba su nombre al verle su cara de turco, decía ‘Alí Abdala’. Un día cualquiera lo encontraron muerto aferrado al timón de su taxi. Lo mató un infarto cardíaco. Entonces fue cuando se supo que el taxista narigón con bigotes a lo Pancho Villa era el famoso Julio Nasser.
Ahora Cecilia Álvarez quiere agarrar el toro por los cachos. Dice que ahora sí, la cosa es en serio. Solicitó a los gremios de la ciudad, entidades, inversionistas y a todos los interesados, revisar las condiciones establecidas en los prepliegos para que presenten en el menor tiempo posible las observaciones que consideren pertinentes.
“Pedimos que no esperen hasta último momento pues se atrasan los pliegos, que no nos pase como el atraso en la licitación del aeropuerto Ernesto Cortissoz”, agregó.
Propuso la realización de foros sobre El Prado con el fin de socializar el proceso de licitación.
Las tres líneas de acción para mover negocios
La ministra aseguró que para seguir impulsando el sector productivo de Colombia y hacerlo más competitivo, el Gobierno ha diseñado tres líneas de acción. La primera de ellas es que el sector responda a las necesidades y requerimientos de los consumidores globales.
Cecilia Álvarez, segunda a la izquierda, con José Sarmiento y otros directivos de Muebles Jamar, una línea dominante en la región.
Como segunda línea, promueve la internacionalización de todos los sectores de la economía y la tercera es potencializar el desarrollo regional productivo sostenible.
“La política del emprendimiento que promueve el Gobierno hace de Colombia un país con equidad, educación y en paz”, sostuvo la funcionaria.
Las cifras del ministerio indican que a través de Innpulsa Colombia han financiado a 2.900 empresas de diferentes tamaños para promover un crecimiento jalonado por la innovación y el emprendimiento, 51 de las compañías beneficiadas tienen sede en Barranquilla.
Dijo que el Gobierno le apuesta a emprendimientos que crecen de manera rápida y sostenible, que sean innovadores.
Para emprendedores en etapa temprana ofrece capital semilla y les busca apoyo de inversionistas privados. De igual manera apoya la formalización empresarial.
También hay respaldo para las empresas que se organizan en clústeres en cada territorio. En Atlántico destacó el de muebles que genera más de 2 mil empleos y representa el 2% del PIB industrial departamental, con la participación de empresas como Jamar.
La ministra aprovechó su visita a Barranquilla para realizar visitas a las plantas de Sempertex y Muebles Jamar.
