Por: Francisco Figueroa Turcios
Cuando Antonio Cervantes ‘Kid Pambelé’ vio caer sobre sus espaldas a Alfonso ‘Peppermint’ Frazer, en aquella memorable noche del 28 de octubre de 1972, en el Gimnasio ‘Nuevo Panamá’, sus ojos se llenaron de lágrimas y por su mente pasaron vertiginosamente las épocas duras cuando deambuló por las calles de Cartagena vendiendo cigarrillos o lustrando botas en el Callejón de los Mártires. Los años pasan -medio siglo- y el recuerdo sigue imborrable en la memoria de quienes tuvimos la oportunidad de vibrar con el primer título mundial de boxeo que alcanzaba Colombia en 1972, con un joven de 26 años, Antonio Cervantes ‘Kid Pambelé’.
En la mente de los colombianos todavía vive la imagen de cuando Peppermint Frazer, en su desespero, intentó valerse de cualquier argumento para sobrevivir al castigo de Antonio Cervantes. Kid Pambelé se ganó esa noche el cariño y la admiración de todos los colombianos que antes le habían dado la espalda obligándolo a buscar mejor un mejor porvenir en Venezuela.
Antonio Cervantes se estaba sacando la espinita de la soledad, el desamparo cuando tuvo su primera oportunidad por un título mundial el 11 de diciembre de 1971, enfrentando por el título de los welter junior al campeón Nicolino Loche. El combate se efectuó en el mítico estadio Luna Park de Buenos Aires, donde el pugilista colombiano perdió por decisión unánime de los jueces, quienes vieron ganador al argentino en los 15 asaltos del combate.
Pero antes había tenido que cruzar la frontera de la Guajira Colombo-Venezolana por las trochas, o el camino verde donde transitan los indocumentados con la soledad de la miseria e impulsado por la triste suerte de ganarse la vida vendiendo lotería o lustrando botas en el Callejón de los Mártires.
Pambelé tomó la decisión de marcharse para Venezuela porque el hambre le pegaba más duro que los golpes de los rivales, pero al final el tomar un segundo aire en territorio venezolano le sirvió para labrar el camino que lo llevaría a ser un campeón mundial. En el primer minuto del décimo asalto Pambelé obtuvo el título de campeón mundial de boxeo, en la categoría welter junior, versión Asociación Mundial de Boxeo (AMB) ante el panameño Alfonso «Peppermint» Frazer.
En diez ocasiones, en un lapso de tres años y ocho meses, defendió Pambelé con éxito su título orbital conseguido en 1972, pero el 6 de marzo de 1976 lo perdió ante el Wilfrid Benítez por decisión dividida de los jueces en quince asaltos. El pugilista colombiano es considerado el mejor welter junior en la historia del boxeo mundial.
El boxeo le trajo a Kid Pambelé fama, dinero y la gloria. Fue un genio en el boxeo que borracho de gloria no supo administrar sus éxitos y fue presa fácil del mundo de la droga.
Ahora, medio siglo después de haber ganado el título Mundial de Boxeo, Antonio Cervantes vive en Turbaco acompañado por el calor humano de su familia, que lo cuida como si estuviera en concentración para afrontar la pelea más importante de su vida: No volver a la droga.
