Durante cinco años consecutivos fue el mejor dirigente deportivo del Atlántico. Ahora se dedica a servirle a la comunidad como defensor del medio ambiente.
Por Francisco Figueroa Turcios
José Vanegas y el pugilista Jorge Eliecer Julio
José Vanegas Rocha durante diez años fue presidente de la Liga de Boxeo del Atlántico, y gracias a su visión logró acabar con el dominio que ejercían los bolivarenses, y de paso escribir el nombre de Altántico en letras de oro en la historia de los campeonatos nacionales y juegos nacionales.
Nació en la ciénaga de La Boquilla, en Mompóx, Bolívar, pero, cuando él tenia cinco años de edad, sus padres se radicaron en Barranquilla, y como dato curioso, cuando lo fueron a registrar, el registrador, un rebolero ya avanzado en años a quien llamaban ‘Perico’ y sufría de sordera por su costumbre de escuchar música (acompañada de ron blanco) a todo volumen en un equipo de sonido que tenía en casa, no escuchó bien, y le colocó como lugar de nacimiento Barranquilla. Él escuchó las dos sílabas finales ‘quilla’, y le puso en el ‘Lugar de nacimiento: Barranquilla’.
Cuando los padres se dieron cuenta, ya era muy tarde, pues así había sido matriculado en la escuela e incluido en todos los papeleos del caso. El padre protestó y pataleó, hasta cuando le dijeron la verdad: que ‘Perico’ era sordo.
Y José, pese a que no nació en la capital del Atlántico, ha defendido todas las causas de Barranquilla, y se siente orgullo de ser un barranquillero de adopción.
En el año 1981 llegó a la presidencia de la Liga de Boxeo, y en la primera reunión del comité ejecutivo, acompañado por Armando Arraut, Carlos Severino y José Cogollo, formuló una pregunta: ¿Porqué Bolívar siempre supera al Atlántico en todos los campeonatos de boxeo? Él recuerda que escuchó las respuestas muy atentamente a todos sus compañeros de junta directiva y cuando le tocó su turno les dijo: «Aquí hay que apelar es a las estadísticas». Todos se quedaron mirándolo y guardaron silencio por unos segundos…de pronto Carlos Severino le replicó: ¿cómo así que estadísticas?
«La contaminación que produce el carbón nos agobia», dice Vanegas.
José entró a plantear su teoría: «Cuántos clubes tiene hoy el Atlántico: 5; y Bolívar, 15. Cuántos boxeadores tiene Atlántico: 50; Bolívar, 350. Está clara la diferencia. Con este análisis, solo queda una solución: debemos masificar el boxeo en todos los municipios de nuestro departamento y en menos de dos años les aseguro que superaremos a Bolívar».
La tarea fue dura, dice José Vanegas, que trabajaba como Jefe de despacho de las Olímpica; se escapaba en los ratos libres y comenzó a organizar los comités en todos los municipios del Atlántico, y en menos de un año pasó de los 5 clubes en Barranquilla a tener 16 clubes.
Otro factor importante que impuso fue que un pugilista para que asistiera a un campeonato nacional debía tener, mínimo, un total de 20 combates, por lo que se efectuaban veladas todos los fines de semanas en los municipios para cumplir esta meta.
Los frutos se comenzaron a darse dos años más tarde, en materia de resultados deportivos, con un puñado de pugilistas que marcaron la senda del triunfo, encabezados por Tomás Molinares, Fidel Bassa, Anibal «Suzuki» Miranda, Álvaro Mercado, Francisco Tejedor y Máximo Acuña (sí, el hoy Concejal de Barranquilla, hermano de Laureano, el famoso ‘Gato Volador’ que hoy está en líos porque lo sindican de estar manejando con unos whiskies y demás por las calles de Riohacha).
Esos resultados deportivos llevaron a José Vanegas a ser escogido por el Círculo de Periodistas del Atlántico, Cicrodeportes, por cinco veces consecutivas (1982 al 1986), como el mejor dirigente del Atlántico. Y, además, el mejor dirigente de la década.
«Para mí es un orgullo el haber dirigido la Liga de Boxeo del Atlántico, y lograr acabar con el predominio de Bolívar en el boxeo, pero hoy las cosas cambiaron, porque nuevamente los bolivarenses mandan en este deporte. Se cambió la filosofa que nos dio éxitos», resalta José Vanegas.
«Uno debe saber retirarse en el momento oportuno, y así lo hice, no fue fácil dejar el boxeo, pero me tocó hacer un esfuerzo para decir hasta aquí llegué como dirigente boxistico», acota.
Ahora ‘pelea’ por el medio ambiente
José Vanegas saluda a Jaime De Biase
A los 75 años de edad, José Vanegas no solo disfruta de su pensión como empleado del Grupo Olímpica, sino que dedica la mayor parte de su tiempo a los temas ambientales, y en especial a alertar a las autoridades locales por la contaminación que genera el carbón.
«Yo soy un hombre muy inquieto, me gusta leer para estar actualizado de todos los temas, pero, estoy haciendo énfasis en la afectación del carbón en nuestras vidas, por lo que hago un llamado a la alcaldesa Elsa Noquera para que tome medidas para obligar a las empresas aplicar métodos para minimizar el impacto ambiental», señala José Vanegas.
«Me siento con fuerza para mantener la lucha con el fin de lograr que el impacto del carbón no afecte a la comunidad. Si no se aplican las medidas, proliferarán muchas enfermedades», termina sentenciando. Y tiene toda la razón: ¿De qué sirve que le entren montones de plata a la ciudad (repartida entre unos pocos que son dueños de puertos carboníferos en plena urbe), si los barranquilleros tenemos el riesgo inminente de enfermedades pulmonares por culpa del oro negro?
José Vanegas dejó el rol de dirigente boxístico para continuar la lucha por temas de ciudad, y lo hará hasta el último día de su vida.
