Es una leyenda de la música vallenata. (Serie: Charlas con Jorge Oñate (2))
Por: Francisco Figueroa Turcios
Jorge Oñate, leyenda viva del folclor vallenato
Jorge Oñate, en los actos cívicos y semanas culturales era el alumno elegido para cantar rancheras cuando estudiaba la primaria en La Paz (Cesar) y después en Valledupar, por lo que se perfilaba como una de las grandes voces de este género musical..
«Pedro Infante y José Alfredo Jimenez eran los cantantes mas connotados de la música de ranchera en esa época. Recuerdo que gustaba cantar las canciones como Paloma querida, llegó borracho el boracho de José Alfredo Jimenez. Me cansé de rogarte, fallastes corazón y no volveré de Pedro Infante.
Sin duda, que mi ídolo en el genero de ranchera es José Alfredo Jiménez, porque además de ser un excelente cantante, es un gran compositor» revela Jorge Oñate sobre sus vivencias en el mundo musical de la ranchera.
De la ranchera al vallenato
Jorge Oñate, el Jilguero de América
Cuando Jorge Oñate regresaba de vacaciones a La Paz, luego de cumplir sus compromisos como estudiante de primaria en Valledupar, con su primo hermano, Filiberto Arzuga se iban todos los sábados en la tarde a la casa del médico Arnaldo Ariza a observar por la ventana las parrandas vallenatas que este galeno acostumbraba a realizar en el patio de su vivienda con grandes juglares como Leandro Díaz, Luis Enrique Martínez y Alejo Durán.
«Yo me gané la confianza de Leandro Díaz, por lo que le pedía las letras de sus canciones como Matilde Lina, La Diosa Coronada y El Verano. Como me sabía las melodías me ponía a practicar en mi casa: así comenzó mi vocación por la música vallenata. La música ranchera se parece mucho al vallenato. Tiene mucha similitud en las letras y melodías por lo que me fue fácil pasar de ser cantante de ranchera a la música vallenata ,anota Jorge Oñate como le nació la pasión por la música vallenata.
Luego por su paso por Santa Marta (Realizó primero de bachillerato en el Colegio Luis A. Robles) , Bucaramanga (Cursó segundo de bachillerato en el Colegio Cristo Rey), Jorge Oñate llegó a la Capital de la República a continuar sus estudios secundarios en el colegio bachillerato de la Universidad Libre.
Jorge Oñate, uno de los grandes cantantes de la música vallenata
Bogotá, para Jorge era como una cárcel fría para el joven estudiante que venia del cálido y lejado Cesar, pese a que llegaba a la casa de su hermano por parte de madre Gustavo Gnecco Oñate.
Cuando llegó a la Capital de la Repúbica, Jorge Oñate no pensaba dedicarse al canto, su objetivos era culminar el bachillerato y practicar fútbol en el Maracaniro, para cumplir el sueño de ser un futbolista profesional.
Jorge tampoco sospechaba que en pocos años se convertiría en el ´Ruiseñor del Cesar´: en una nueva figura de los aires de la tierra de Francisco El Hombre, de Rafael Escalona o Calixto Ochoa. El joven costeño en poco tiempo se acostumbró las calles frías de la Capital de la República por lo asistía a reuniones los fines de semana con amigos de la Colonia costeña. Jorge llevaba la música vallenata en su sangre y, que le deparaba nostalgia por estar tan lejos de su tierra natal, La Paz, donde evocaba recuerdos de las parrandas que realizaba todos los sábados el doctor Ariza.
En esas reuniones con los amigos de la Colonia Costeña fue que Jorge Oñate comenzó a cantar canciones como Matilde Lina, La Diosa Coronada y El Verano, éxitos de Leandro Díaz para traer a su memoria los recuerdos de su infancia en los playones del Cesar y así comenzar ganarse los primeros aplausos de sus paisanos. Cuando regresaba de vacaciones a La Paz, a Jorge lo comenzaron a buscar porque ya su nombre comenzó a correr de boca en boca que nacía una nueva estrella de la música vallenata.
Nuevo hito en el vallenato
Jorge Oñate, voz liíder y Miguel López acordeonista
Jorge Oñate fue uno de los pioneros en romper la tradición de los viejos acordeonistas cantantes y en poco tiempo eclipsaron a los denominados reyes como Luis Enrique Martínez Martínez , Alfredo Gutiérrez y Alejandro Duran que durante mucho tiempo dominaron en la música vallenata porque ellos tocaban el acordeón, cantaban y componían.
Si bien es cierto que ante de Jorge Oñate hubo otros cantantes que tuvieron su conjunto como Wilson Sánchez y La Bancha esta borracha, Pedro García y los Cañaguateros o Ricardo Cardenas y los ´Álegres costeños´no tuvieron la bendición de Dios y de allí el éxito del ´Ruiseñor del Cesar´.
La primera experiencia de Jorge Oñate de grabar un Lp fue 1968 con Emilio Oviedo. El lp denominado ´Festival Vallenato´ que incluía ocho canciones, entre la que destacaron .Campesina vallenata, El hijo de mi ahijada y Sombra vengadora. » En 1969, Gabriel Muñoz director de la casa disquera C.B.S, me contacto para que grabara. Me dijo que buscara un acordeonero, por lo que contacté a Emiliano Zuleta, hermano de Poncho Zuleta, pero a última hora desistió de grabar luego. Miguel López, llegó a Bogotá por problemas de salud, luego que él se recuperó le propuse grabar y gustosamente aceptó el reto» de grabar el Álbum denominado ´Lo último en Vallenato¨ con las canciones, Berta Caldera, Recuerdos, Diciembre Alegre, Vámonos Compañera, Secreto Raro, Gallo Viejo, Mis Viejos, Siniestro de Ovejas, La Paz, Me Quisiste y Me Olvidaste, Ligia y Mi Morenita recuerda Jorge Oñate como nació la unión con los Hermanos López.
Jorge Oñate, leyenda viva del vallenato
Jorge Oñate y Los Hermanos López en 1972 ganaron el 5 Festival de la Leyenda Vallenata y pocos creían en futuro de un conjunto donde el acordeonista no decía ni ´oa´ y el cantante no sabía tocar el acordeón. Los Hermanos López con el canto de Jorge Oñate continuaron de triunfo en triunfo y en poco tiempo se convirtieron en los artistas más vendedores de la casa disquera C.B.S
La música vallenata tenia poca acogida en el carnaval de Barranquilla, por lo que tiene una anécdota muy especial sobre las fiestas del rey momo en la Capital del Atlántico. «En 1973 a Jaime Pérez Parodi, que era mi representante lo llamaron los hermanos Pérez (Joaco y Alí Pérez) para participar en los carnavales de Barranquilla. Cuando Jaime me comentó yo le dije te están mamando gallo, porque en el carnaval de Barranquilla van solo orquestas. Orquestas como Billo´s Caracas Boys , Los Melodicos, Riche Rey, Nelson Henriquez, El Gran Combo de puerto Rico, Celia Cruz y Jhonny Ventura. Jamás pasaba por mi mente que podían llamar a un grupo vallenato.
En año 1974 , las canciones de Los Hermanos López con el canto de Jorge Oñate, ocupaban sitio importante en las emisoras y Alí Pérez insistió para que fueramos a cantar al carnaval de Barranquilla y efectivamente lo hicimos en la caseta ´La Tremenda´» reseña Jorge Oñate sobre esa experiencia en el carnaval de Barranquilla que se constituyó en la consagración de su carrera músical.
Jorge Oñate no sabia tocar ningún instrumento,. Sin embargo, su voz erala atracción del conjunto, por lo que la música que corre por su vena lo hace llenar de emoción cada vez que canta una canción por lo que se ganó el apodo del ´Ruiseñor del Cesar´ o el Jilguero de América.
Jorge Oñate, aquel niño que brillaba con luz propia en el canto de las rancheras se convirtió más tarde en un gran exponente de la música vallenata. Él logró con su éxito que el cantante empezara a tener mayor protagonismo en genero vallenato. El ´Ruiseñor del Cesar´o el Jilguero de América, se mantiene vigente a través su éxitos musicales.
