Los primeros que se meten la mano al dril son el Grupo Argos con un laboratorio de paz en 6.600 hectáreas y un aporte de $43 mil millones.
Por Chachareros
Durante todos estos años de tanto blablablá, por fin se ve una luz al final del túnel. El Grupo Argos da ejemplo con el inicio de un laboratorio de paz, que consiste en la donación espontánea de 6.600 hectáreas y un aporte para capital semilla para los campesinos por un monto total de $43 mil millones.
El cacao es uno de los cultivos que más crece en los Montes de María, pero no tanto como el aguacate, que los nativos consideran el ‘más sabroso del mundo’.
Esta subregión, que ocupa la parte central de los departamentos de Sucre y Bolívar, tiene su historia brava. Desde la época de la conquista española, se hizo famosa. Y bastante temible. Tan temible, que hacía allá escapaban los negros cimarrones huyendo del azote de sus desalmados amos españoles y criollos.
Se convirtió en el escondite predilecto del primer gran líder negro que hubo en toda América, Benkos Biohó, quien organizó numerosos palenques (cambuches forrados con palos, de ahí su nombre, Palenques, siendo el más grande el que hoy lleva su nombre).
Al final los españoletes lograron dominar con sus perros carnívoros, sus caballos, lanzas, bayonetas y espadas, a los cimarrones de machete y lanzas de palo de corozo.
Vienen otros foráneos
Superados los problemas de violencia primitiva, y tras la consolidación de Colombia como República Independiente, los Montes de María fueron una atracción enorme para italianos, curazaleños, arubeños, dominicanos y cubanos. Estos últimos hicieron numerosos aportes de enorme valor. El médico cubano José María Pizarro importó las mejores variedades de tabaco negro. Y las 597.782 hectáreas cultivables de los Montes de María tuvieron y descomunal desarrollo.
José Alberto Vélez, presidente Argos, impulsor de este elogiable proyecto.
Se convirtió esa subregión en la principal despensa alimenticia de la región y parte del país. Las poblaciones rurales de sus 16 municipios tuvieron una época de esplendor.
Bolívar dominaba la parte sur con los municipios de: María La Baja, El Guamo, San Juan Nepomuceno, San Jacinto, Zambrano, El Carmen de Bolívar y el municipio de Córdoba.
Sucre cuenta con los municipios de: Ovejas, Chalán, Colosó, Los Palmitos, Corozal, Morroa, Palmitos, Betulia, El Roble, Toluviejo y Sincelejo.
La felicidad se acabó cuando incursionaron los grupos de extrema izquierda, primero el autodenominado Ejército Popular de Liberaci´pn (EPL), cuyos cabecillas más tardes se acogieron a uno de los tantos procesos de paz en 50 años de guerra, y hoy son ejecutivos de empresas, asesores de funcionarios públicos y dueños de negocios particulares. Luego se metieron a sangre y fuego las Farc y el ELN. Volvieron aquello un verdadero campo de batalla. Se impuso el asesinato selectivo, el secuestro, el boleteo, la extorsión a todo el que tuviera más de 10 hectáreas y cinco vaquitas. ¡La locura!
Poco a poco la niñez regresa a su hábitat y sus baños en el pozo después de un tremendo aguacero.
Y contra esa demencia guerrillera, una cura de burro. Se vinieron las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) a una especie de operación rastrillo que no dejó títere con cabeza y causó masacres como la de Chengue, El Salado y Macayepo, y homicidios temerarios y desafiantes como el del alcalde de El Roble, Tito Díaz. Fue, como dijo cierto famoso escritor francés, «más que un crimen, una estupidez». En este caso fue una de las miles de estupideces que cometió el sanguinario Rodrigo Mercado Pelujo, alias ‘Cadena’. Fue tan inhumano, que lideró la matanza de su propio corregimiento donde nació, se crió y ejerció su oficio de vendedor de carne. Carne que, según los sobrevivientes, era producto de reses que el mismo ‘Cadena’ se robaba en la zona.
Después de la tempestad
Ahora, luego de tanta violencia y sufrimiento de los nativos, Argos entregará 6.600 hectáreas de tierra en la región de los Montes de María, para la creación de un laboratorio de paz en el marco del posconflicto. Estas 6.600 hectáreas representan la totalidad de las tierras de Argos en los municipios El Carmen de Bolívar y Ovejas, y fueron adquiridas originalmente por la compañía desde 2009 para el desarrollo de proyectos forestales.
Para liderar el laboratorio para el posconflicto se está creando la Fundación Crecer en Paz, la cual recibirá 43 mil millones de pesos como aporte para la implementación de proyectos de desarrollo social rural, en beneficio de más de 600 familias campesinas. Dicho valor está constituido por las tierras, las mejoras y desarrollos realizados en plantaciones forestales y los recursos de capital necesarios para su adecuado funcionamiento y operación.
Muchos corregimientos y caseríos quedaron abandonados después de la presencia sanguinaria de grupos de ultraderecha y de ultraizquierda.
La fundación contará con una Junta Directiva de primer nivel, integrada por personas de reconocida experiencia y prestigio, tales como Soraya Montoya (Directora de la Fundación Saldarriaga Concha), Roberto Pizarro (Director de la Fundación Carvajal), Roxana Segovia (Directora de la Seccional Cartagena de la Universidad Jorge Tadeo Lozano), Martín Carrisoza (firma legal Prietocarrizosa) y Alexandra Guáqueta (experta en posconflicto, empresa y derechos humanos). Además tendrá la asesoría permanente del Padre Francisco De Roux.
“Esta iniciativa es un aporte del Grupo Empresarial Argos para el futuro del agro y la generación de condiciones de paz en Colombia, puesto que permitirá explorar modelos económicos de convivencia entre la pequeña economía campesina y proyectos agroindustriales”, indicó José Alberto Vélez, presidente de Grupo Argos.
La Fundación Crecer en Paz se organizará como un laboratorio para generar bienestar y desarrollo a campesinos en los Montes de María, y podrá experimentar con el gobierno nacional la implementación de las políticas que se proyectan para el sector rural.
Hermosos paisajes, por donde ahora se puede andar. Antes era desafiar la muerte por la presencia de guerrilleros y paramilitares.
José Alberto Vélez está feliz. Ese era su gran sueño. Ver convertido en realidad un proyecto de paz impulsado por el Grupo Argos, que de esta manera es la primera empresa multinacional colombiana que se mete la mano a la caja menor para ayudar en esta colosal tarea de reconstruir el tejido social y económico de una suberegión golpeada por tantos avatares dolorosos.
Después de comprar tierras en los Montes de María para dedicarlas a proyectos de reforestación con teca, el grupo empresarial Argos hizo este feliz anuncio: la entrega de 6.600 hectáreas, que incluyen 1.000 ya plantadas, a una fundación.
Esa es la totalidad de las tierras que posee Argos en los municipios de El Carmen de Bolívar y Ovejas, y es la primera vez que una inversión de estas proporciones se traslada a una organización sin ánimo de lucro.
El proyecto contempla proporcionar tierra, asistencia técnica y cultivos sostenibles, integrados a cadenas de comercialización, para beneficiar a más de 600 familias campesinas.
Como la llegada de otras grandes empresas, la presencia de Argos en Montes de María y de su filial Tekia ha contribuido al desarrollo rural, pero también ha despertado controversia. Algunos ven el ingreso de grandes inversionistas enfocados en el monocultivo de especies ajenas a la región como una fuerza que atenta contra las tradiciones locales y la pequeña economía campesina.
Argos ha comprado tierras en la región desde el 2009 y sostiene que todas sus compras se hicieron de buena fe, para llevar inversión, desarrollo y empleo formal a una zona golpeada por la violencia. Pese a eso, el grupo se ha visto afectado por reclamos por cerca de 800 de las 6.600 hectáreas en El Carmen.
El Presidente del Grupo Argos sostiene que “hemos decidido organizar este laboratorio de paz como aporte al posconflicto en una de las regiones que más sufrieron la violencia en Colombia, como son los Montes de María. Para ello vamos a entregar 6.600 hectáreas, que tienen un valor cercano a 18.000 millones de pesos; mejoras y desarrollos en plantaciones, que ascienden a casi 8.000 millones, y más de 16.000 millones que tendrá la fundación como capital inicial. Esto permitirá explorar modelos viables de convivencia entre la pequeña economía campesina y proyectos agroindustriales”.
Vélez expresa también que “la experiencia en Montes de María nos ha llevado a una profunda reflexión sobre el papel de la empresa privada en regiones afectadas por el conflicto armado. En cierto sentido, esta es una región privilegiada porque ya hay una situación de posconflicto. Pero las secuelas de la guerra aún viven. Adicionalmente, nos ha llevado a tomar esta decisión la situación de las tierras en Montes de María. A partir de la expedición de la Ley de Víctimas, muchas propiedades están siendo objeto de reclamos de restitución. Argos respalda la nueva institucionalidad originada con la Ley de Víctimas y cree que los procesos de reparación y restitución deben avanzar para poder construir una Colombia en paz. Por eso, si a las tierras les aparecen problemas del pasado y las reclamaciones son legítimas, Argos no se opondrá a restituirlas en justicia a los propietarios originales”.
Vélez aclara que el Grupo Argos se vinculó a los Montes de María “por invitación del Estado para contribuir a la reconstrucción del tejido social y la generación de oportunidades de desarrollo. Pero el pasado de violencia pesa mucho y nos ha llevado a reconsiderar nuestro papel en la región. Estamos transformando nuestra actividad agroindustrial en El Carmen de Bolívar en un laboratorio de paz para el posconflicto”.
