Electricaribe, ¡por fin una buena!: la pedagogía

Después de furiosas protestas y 11 mil millones de pesos en multas, la empresa decidió cambiar de estrategia para capear el vendaval. 

Por Rafael Sarmiento Coley

Fueron necesarios más de 11 mil millones de pesos de multas, 122 protestas callejeras y 12 quemas de instalaciones para que Electricaribe entendiera que tenía que cambiar de estrategia para entenderse con sus miles de usuarios en los 7 departamentos de la Costa Caribe colombiana.

El descontento por los malos servicios de Electricaribe y las pocas respuestas de la entidad fueron creciendo como una bola de nieve.

El disgusto venía creciendo. Era una bola de nieve que se llevaría por delante toda una infraestructura eléctrica costosa y útil para una región que la necesita más que cualquier otra por las altas olas de calor. Para colmo de males, se anunciaba la eliminación definitiva del subsidio a los estratos más pobres (el 0, 1 y 2); de esa manera, cómo salir de la pobreza absoluta, que es la bandera de varios de los gobernadores y alcaldes electos que asumen este primero de enero.

Gobernadores y alcaldes electos reunidos en Barranquilla lanzaron una voz de alarma sobre la crítica situación de Electricaribe. No querían empezar el mandato con semejante chicharrón en las manos. «¡A otro perro con ese hueso!», dijo uno de ellos.

Así las cosas alcaldes y gobernadores electos hicieron una reunión en Barranquilla y expresaron sus inquietudes a los ministros de Hacienda, Minas y al Superintendente de Servicios Públicos. Apretaban el cinturón a Electricaribe, o ellos no respondían por el orden público alterado por ese concepto.

La nueva estrategia

La nueva estrategia es salir a la calle a hacer pedagogía con adultos y niños acerca del mejor uso de la luz, y atender sus inquietudes cara a cara.

La situación de Electricaribe no es nueva. Unión Fenosa, no se sabe por qué circunstancias, compró hace 15 años un cascaron. Requería una cuantiosa inversión inmediata para reponer equipo. Por ejemplo, hoy, esa suma asciende a 4 billones de pesos. Para comprar nuevos transformadores, potenciar estaciones y subestaciones que ya salieron de circulación por viejas y sale más caro tratar de arreglarlas.

Además, adquirió una empresa con un caso insólito, el robo de cable de cobre, que era ‘pelado’ en algún sitio de Barranquilla y exportado a varios países, entre ellos a España, con lo cual la capital del Atlántico, sin tener una sola mina, se convirtió en uno de los respetables exportadores de cobre de Latinoamérica. ¡Increíble, pero cierto!

Las protestas callejeras pasaron de castaño a oscuro. Ya el problema de orden público se salía de las manos de la autoridad local.

La solución simplista –pocas opciones tenía por delante- de la empresa fue cambiar de tajo el cableado de cobre, que es un conductor de energía más seguro, confiable y con menos riesgos para la comunidad, por el de aluminio, que es un conductor de energía mucho más rápido, pero todo un drama para la comunidad por cuanto cuando cae un cable por alguna circunstancia (que en la Costa es común por huracanes, vendavales, fuertes brisas), mantiene intacto su poder de energía y mata hasta un caballo que pise el cable. Sobre el particular se han registrado varios accidentes en toda la Costa, uno de ellos, más conocido por el personaje que sufrió el revolcón, ocurrió al cantante Poncho Zuleta, quien durante mucho tiempo tuvo que cantar con un brazo pegado al pecho porque no lo podía despegar.

Los daños, los largos apagones, los inesperados altos voltajes que quemaron millares de electrodomésticos en toda la Costa, todo ello condujo a una ola de protesta preocupante. Hubo marchas y, lo más grave, varias oficinas de Electricaribe en pueblos de la Costa fueron incendiadas.

A ese panorama oscuro había que sumarle la cartera morosa, que es casi el 50 por ciento de lo que necesita Electricaribe para repotenciar sus plantas. En estos momentos la deuda de los morosos asciende a $1.8 billones de pesos, de los cuales el 40% son del Atlántico.

De todas maneras, lo bueno, es que Electricaribe ha cambiado de estrategia para ponerle buena cara a tantas malas noticias.

El bus de la esperanza

La pedagogía ya empezó en firme. Los niños acuden al bus de la Energía Divertida con mucha motivación.

Desde esta semana un curioso bus amarillo recorre todos los barrios de Barranquilla y demás ciudades, municipios, corregimientos y caseríos de la Costa en una tarea didáctica en la cual la gerente de Electricaribe Betty Yadira García Jiménez tiene mucha fe.

«Para niños y adultos lo que encuentran dentro del bus es una sorpresa agradable», dice Betty Yadira García, gerente de Electricaribe.

“Promovemos el uso eficiente entendiendo que nos permite cuidar los recursos  naturales para poder así dejar una huella positiva para las próximas generaciones. Asimismo impulsamos el desarrollo de una cultura de prevención que garantice las condiciones de seguridad en toda la comunidad y que fomente, tanto en niños como en adultos, generar las condiciones de un uso seguro de la energía”, según García Jiménez, una simpática morena oriunda del puerto de Buenaventura, que este martes atendió a los periodistas vestida de amarillo, el mismo color del pintoresco bus de la “Energía Divertida”.

En verdad el bus está dotado de juegos bien diseñados para que niños y adultos conozcan cómo el hombre inventó la energía eléctrica, cómo la perfeccionó, cómo funciona hoy en los grandes centros urbanos, el uso de la energía en la ciencia médica. Y, por supuesto, cómo ahorrar energía para que el recibo no llegue tan caro. Apagando los abanicos cuando nadie los está requiriendo. Apagando los focos en donde no hay nadie, botar a la basura las licuadoras ruidosas que consumen muchos kilovatios, controlar la lavadora, cambiar la nevera vieja que les regalaron a los abuelos el día del matrimonio.

Betty Yadira asegura que todos esos electrodomésticos tienen un ciclo de vida útil. Tan pronto lo cumplen, en vez de ayudar, arruinan a un hogar porque consumen mucha energía.

La gerente García Jiménez y todo el equipo que la rodea creen mucho en la estrategia del bus y en el nuevo estilo de atender al cliente cara a cara. También será mejorado de manera total el call center obsoleto con un pésimo servicio al usuario. Nunca conducía al usuario al sitio deseado, a la persona indicada, siempre lo dejaba en larga espera de manera irresponsable e irrespetuosa. Ese servicio, lo más seguro, es que sea reemplazado por un servidor  más eficiente y ‘pilo’.

Para Betty Yadira y su equipo, el 2016 es su año luz, el año del amarillo, el año del cambio. Dios los oiga. Y que así sea. Los usuarios de Electricaribe no aguantan más, están cabreros y a punto de estallar. ¡Menos mal que el Bus de la Energía Divertida les puede servir de atractivo por lo menos para aprender cómo se hace la luz y como funciona hasta para quitarle la rabia a las personas!

Las 12 verdades sobre Electricaribe

1. La zona abastecida por Electricaribe es una de las más pobres del país y muchas familias no tienen recursos suficientes para pagar la energía que consumen.
   1. El 16% de las familias (400.000 familias) viven en barrios subnormales.
   2. El 80% de la subnormalidad eléctrica del país está en la Costa Caribe.
   3. El 30% de las familias (800.000 familias) viven en Zonas de Difícil Gestión y Areas Rurales de Menor Desarrollo.
2. El 80% de las familias de la Costa Caribe requieren ayudas del Estado para poder pagar la energía que consumen. Cada vez hay más familias en estas zonas y la población en estas zonas crece a un ritmo muy superior a la del resto de la Costa Caribe.
3. En los últimos 15 años, Electricaribe ha invertido 2 billones de pesos en la ampliación y mejora de las redes eléctricas de la Costa Caribe.
4. Electricaribe ha dedicado a inversiones todos los recursos disponibles.
5. En 15 años de operación Electricaribe no ha pagado nunca dividendos a sus accionistas. Aún así, Electricaribe ha tenido que financiar el 70% de sus inversiones con deuda. Ello ha provocado que Electricaribe haya acumulado una deuda de 1.4 billones de pesos. Electricaribe ha alcanzado con ello su límite máximo de endeudamiento.
6. Estas inversiones se han visto complementadas con 0.7 billones de pesos invertidos directamente por el Estado para la mejora de las redes eléctricas. Esta inversión ha permitido que en los últimos 6 años se hayan reducido las interrupciones de suministro en un 30%.
7. En estos últimos 6 años las horas anuales de interrupción han pasado de 118 a 83 horas. En estos momentos, se da suministro eléctrico durante más del 94% de las horas del año.
8. Existen prácticas fraudulentas que hacen que un 7 % de la energía comprada por Electricaribe no pueda ser facturada a sus clientes.
9. Un 48% de los clientes a los que se corta el suministro por falta de pago se auto-reconectan de forma fraudulenta.
10. Cada año se detectan 192.000 casos de manipulaciones de medidores o conexiones ilícitas a la red que impiden facturar la energía consumida. Un 30% de los clientes que se detectan en esta condición son reincidentes
11. Año tras año, más del 10% de los importes facturados a los clientes no se cobran.
12. El 52% de los clientes están en mora con el pago de sus facturas. Ello ha provocado que la deuda vencida de los clientes que no pagan ascienda a diciembre del 2014 a 1.4 billones de pesos. Esta cifra equivale al total de la deuda de la compañía con bancos y a 1,3 veces el margen anual de la compañía.
13. Organismos de las distintas administraciones del Estado acumulan una deuda con Electricaribe de más de 84,000  millones de pesos (sin intereses de mora). Esta cifra supone 5 meses de facturación a estos organismos (sin intereses) y representa 1,5 veces el margen anual de la compañía en este  mercado.
14. Más del 65% de la factura a los clientes corresponde a costos de generación, transmisión y  demás costes del sistema. Los importes correspondientes a estos conceptos son pagados aunque no puedan ser recuperados de los clientes. El 35% restante que corresponde a la retribución de la actividad de Electricaribe se reparte de la siguiente forma:

1. El 46% (590.000 millones de pesos) no es ingresado por Electricaribe debido al fraude y al impago.
2. El 32% (415.000 millones de pesos) se dedica a salarios de las personas que trabajan en Electricaribe, pensionados y  empresas contratadas.
3. El  23% (304.000 millones de pesos) se dedican a costes de  operación.
4. El 18% (226,000 millones de pesos) se dedica al pago de impuestos.
5. El 14% (179.000 millones de pesos) se dedicó a inversiones en 2014.

Lo cual provoca que año tras año se haya incrementado el endeudamiento para cubrir los costos que debe asumir la Empresa.

8. Si Electricaribe ingresara los 590.000 millones de pesos anuales que hoy no ingresa debido al fraude y al impago, se podría mejorar la calidad de servicio a las familias y empresas de la Costa Caribe.

1. Con este dinero en un período de cuatro (4) años se  podría duplicar el número de subestaciones en media y baja tensión  existentes.
2. Se podría renovar un 30% de las redes eléctricas cada año.
3. Se podrían incrementar el número de brigadas de emergencias para poder atender de una forma más rápida las incidencias.
4. Todo ello permitiría reducir de forma muy importante las horas de interrupción del servicio.

9. El incremento de las tarifas eléctricas en la Costa Caribe en los últimos 7 años se ha debido fundamentalmente al incremento de los costes de generación de la energía.

1. En los últimos 7 años, las tarifas de la energía eléctrica se han incrementado en términos reales (descontada la inflación) en un 12  %.
2. La parte correspondiente a los costes de generación, transmisión y otros costes del sistema se ha incrementado en un 33 %
3. La parte que corresponde a Electricaribe ha disminuido en un 9  %

10. Más de 8.476 personas de Electricaribe y sus empresas contratadas están trabajando las 24 horas del día, los 365 días del año para asegurar el suministro eléctrico a las familias y empresas de la Costa Caribe.
    

    En Magangué, los usuarios enardecidos prendieron fuego a la sede de Electricaribe causando cuantiosas pérdidas. Es lo que rechaza la empresa.

11. Electricaribe rechaza todo acto de violencia

1. a) Más 170 agresiones físicas a personal propio y contratado se han presentado en la región Caribe en lo que va corrido del año.
2. b) En septiembre de 2015, un ingeniero de la compañía que laboraba en la Unidad de Lucha contra el Fraude, fue asesinado. Las autoridades competentes adelantan la investigación correspondiente, no obstante, todo apunta a que los posibles móviles del asesinato se relacionan con su actividad en detección de fraudes de energía.
3. c) Las brigadas de técnicos han sido víctimas de 25 atracos. Delincuentes se llevan herramientas, materiales y en algunos casos elementos de uso personal de las brigadas.
4. d) Las instalaciones físicas de nuestras oficinas e infraestructura también han sido afectadas por actos de violencia. Este año hemos reportado a las autoridades 10 casos relevantes.
5. e) La compañía rechaza enérgicamente estos actos de violencia, que ponen en riesgo la vida de nuestro personal operativo y administrativo y la calidad del servicio, pues se dificulta la atención oportuna de daños en la red y el desarrollo de obras de mejora.

12. El fenómeno de El Niño

1. a) Electricaribe negocia con antelación gran parte de la energía que comercializa y una pequeña porción es adquirida en bolsa a los precios del mercado. Con la agudización del fenómeno de El Niño y la reducción del nivel de los embalses, los precios se han incrementado significativamente.

1. b) Durante 2014 el nivel de exposición en la bolsa de energía fue del 13%, mientras que en octubre de 2015 alcanzó el 22%, ante la escasez de oferta de energía por parte de las generadoras como consecuencia del fenómeno de El Niño.

1. c) Electricaribe tiene una de las tarifas de energía más competitivas del país.

1. d) El valor de las tarifas de energía, depende en gran medida de los cambios que se presenten en cada uno de sus componentes aprobados por la Comisión de Regulación de Energía y Gas, Creg. En este caso el fenómeno de El Niño ha ocasionado el incremento en los costos de generación.

1. e) En un escenario de sequía, el agua y la energía que consumimos se convierten en recursos escasos y valiosos que deben ser cuidados para evitar racionamientos y mayores sobrecostos en las tarifas.

1. f) La alta incidencia en fraude de energía con los precios actuales del kilovatio, hacen que las pérdidas por este delito sean aún mucho más altas para la compañía.

1. g) Debido a las altas temperaturas causadas por El Niño, el consumo de energía en la Costa Caribe se incrementó en un 12,6%, en el mes de septiembre, lo cual representa una sobredemanda que podría afectar la confiabilidad del servicio en algunas zonas de la región.

1. h) El incremento en el consumo de energía por las altas temperaturas, significa que Electricaribe debe comprar más energía que la proyectada en un mercado en donde el kilovatio es cada vez más costoso. Esta, debe ser pagada a los generadores independientemente de si los usuarios cancelan o no su factura, afectando aún más su problema financiero.

1. i) La combinación de varios factores como la cartera vencida de los usuarios, la deuda oficial, el fraude y los altos costos de la energía a causa del fenómeno de El Niño, podrían tener graves repercusiones para la compañía.