Quienes regresaron del Mundial de Brasil, lo mismo que de República Dominicana, deben estar alertas con los síntomas.
Por Rafael Sarmiento Coley y agencia Terra
Las secretarías de Salud del Distrito de Barranquilla y del departamento del Atlántico ya estudian en conjunto los riesgos con la presencia en Colombia del virus del Chikungunya, una nueva modalidad de dengue.
Lo primero que hizo la secretaría Departamental a cargo de David Peláez, fue alertar a las comunidades de las áreas más vulnerables de municipios y corregimientos, así como de las zonas rurales acerca de cómo evitar los criaderos del mosquito trasmisor del virus, lo mismo sobre los síntomas que produce el mismo.
Alma Solano, secretaria de Salud del Distrito, también se reunió con su equipo de colaboradores para estar alertas al respecto. En Barranquilla hay inquietud por cuanto en Suramérica y Centroamérica en los países en donde más casos se han detectado es en Brasil y en República Dominicana.
Como se recordará, desde la capital atlanticense muchos aficionados se desplazaron a disfrutar del reciente Mundial de Fútbol en varias ciudades brasileras. Y la población barranquillera, cartagenera y samaria que va y viene en viajes de negocio a Santo Domingo es bastante alta.
Ya en Cali y Buenaventura se detectaron dos casos, precisamente se turistas procedentes de Brasil y de República Dominicana.
Se sabe que ya las autoridades de salud de todo el mundo, encabezadas por la Organización Mundial de la Salud, OMS, han alertado al planeta sobre la propagación de un virus llamado Chikungunya. Este se trasmite a través de la picadura de un mosquito y sus efectos son similares a los del dengue.
El Chikungunya no es un virus extraño en varias regiones de África, pero su llegada a Asia, Europa y recientemente a América Latina, tiene a la población en alerta. Este virus no es mortal para quienes están contagiados pero sus síntomas son complejos y pueden afectar la calidad de vida de los infectados.
Como se dijo antes, sus síntomas son muy similares a los del dengue. Quienes están infectados experimentan fiebres altas en los primeros tres días, malestar general como el de una gripa muy fuerte, enrojecimiento de la piel y un pesado dolor en las articulaciones que puede permanecer o reaparecer en cualquier momento de la vida del afectado.
La prueba Elisa
Es importante que quienes experimenten estos síntomas acudan de inmediato al médico para poder tener un diagnóstico oportuno y acertado. Este análisis se puede hacer con una prueba llamada Elisa, que arroja conclusiones certeras. (Se trata de un Enzimoinmuno Análisis de Absorción, por sus siglas en inglés, o examen de laboratorio comúnmente usado para detectar anticuerpos en la sangre).
El virus ya es considerado una epidemia y es trasmitido por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, dos especies que también pueden pasar virus como el dengue. Generalmente, la enfermedad suele aparecer hasta doce días después de la picadura. Actualmente, el virus se ha detectado en cerca de 40 países.
En realidad no existe ningún tratamiento para curar o controlar este virus, ni hay vacunas para prevenirlo. Lo que hace la medicina es aliviar los síntomas como la fiebre y el dolor en las articulaciones por separado y con medicamentos específicos.
La prevención de este virus es muy sencilla y nos puede evitar sufrir estos dolorosos síntomas. En especial, quienes deben cuidarse de su propagación son los habitantes de zonas por debajo de los 1.800 metros de altura sobre el nivel del mar, que es hábitat del mosquito trasmisor.
Lo mejor, es que se utilice ropa que deje lo menos expuesta la piel a la picadura y también que generalmente se desinfecte y aplique insecticidas en las áreas comunes como las casas, escuelas, centros de salud y de entretenimiento, entre otros. La aplicación de repelentes también es vital.
Es necesario utilizar mosquiteros y toldillos que protejan, sobre todo, mientras las personas están durmiendo. Por último, quizá lo más importante es que en las casas se deben cubrir los reservorios de agua pues la larva de estos mosquitos se propaga muy fácil por allí. También, lo mejor es eliminar el agua de floreros y otros objetos donde se acumule el líquido.
Llegó silencioso hace 6 meses
El Chikungunya se detectó, aproximadamente, hace seis meses por primera vez en América, donde ha causado 14 muertes y hay más de 4.500 casos confirmados y más de 165.000 sospechosos –la mayoría en países caribeños–, y que ya está en el vecindario colombiano.
Por esos antecedentes el Ministerio de Salud de inmediato procedió a encender las alarmas para hacerle frente al ingreso del virus y contener su potencial avance en el país. Identificado por primera vez en Tanzania hace 60 años, el virus es endémico en África, de donde se propagó a Asia y al sur de Europa.
Se sabe que el mal se extiende fácilmente donde existe su vector, el mosquito Aedes aegypti, el mismo del dengue. Eso quiere decir el 75 por ciento del territorio nacional situado por debajo de los 1.800 metros sobre el nivel del mar o, mejor, 620 municipios, donde habitan 23’607.414 personas –la mitad de la población nacional–, que literalmente están en riesgo.
El Ministerio de Salud hizo un llamado a todas las secretarías de Salud departamentales, distritales y municipales, responsables de la salud pública en sus jurisdicciones, con el fin de que pongan en práctica cuanto antes las medidas necesarias para prevenir el ingreso de la enfermedad y frenar su proliferación. Voceros del Ministerios coinciden en que no hay excusa, en este caso, para que se eximan de hacerlo o flaqueen en su aplicación, como ha ocurrido en otras situaciones.
El primer paso es instruir a la comunidad, para que entienda que contra este virus no existen vacuna ni tratamiento específicos y que tiene que consultar en caso de fiebre alta y dolor en las articulaciones que se presenten en los habitantes de estas zonas o en los visitantes, hasta después de diez días de haber estado en ellas. Lo más urgente es que las autoridades sanitarias realicen de manera oportuna, y mientras persista el peligro, las fumigaciones. Y corresponde a las comunidades colaborar con la eliminación de potenciales criaderos, para evitar la multiplicación del zancudo, y en la adecuación de los centros de asistencia para prevenir los desbordes de las urgencias. Y, sobre todo, en la puesta en marcha de las acciones intersectoriales, que, aunque ya están definidas, es necesario que se hagan notar en un caso de extrema alerta como el actual.
