Por: Francisco Figueroa Turcios
La noche del 9 de octubre de 2026, el estadio Romelio Martínez fue testigo de una de esas escenas que el fútbol guarda para siempre en su memoria.
Teófilo Antonio Gutiérrez Roncancio, el hombre que convirtió la picardía en un arte y la camiseta de Junior en una segunda piel, se despidió de la afición barranquillera de la manera que mejor sabía hacerlo: marcando un gol.
No fue una anotación cualquiera. Fue el último grito de gol del príncipe ante su gente, una especie de firma sobre el capítulo final de una historia de amor que durante años tuvo goles, títulos, polémicas, celebraciones inolvidables y una complicidad difícil de explicar entre un futbolista y su hinchada.
Los pocos aficionados que acudieron la noche del 9 de noviembre 2026 al Romelio Martínez vivieron momentos de angustia cuando conocieron la nómina titular que el técnico Sebastián Viera había dispuesto para enfrentar al Cúcuta Deportivo. Entre los once elegidos no aparecía Teófilo Gutiérrez. Por unos instantes, la ilusión de verlo disputar su último partido en Barranquilla parecía desvanecerse.
Pero la esperanza volvió a encenderse cuando el delantero ingresó para el segundo tiempo. La tribuna recuperó la sonrisa. El ídolo todavía tenía una última función por cumplir.
Y apenas necesitó cinco minutos para regalarles el recuerdo que todos esperaban. Bryan Castrillón le puso el pase y Teófilo, con la naturalidad de quien conoce de memoria el camino hacia la portería, definió de derecha para vencer al guardameta del Cúcuta. Inmediatamente se quitó la camiseta y celebró entre lágrimas. Frente a él, una tribuna lo ovacionaba. Detrás de aquel gesto había muchos años de fútbol, sacrificios, alegrías y una historia que estaba llegando a su final.
Junior terminó imponiéndose 2-0, pero aquella noche el resultado pasó a un segundo plano. El verdadero protagonista era un hombre que acababa de regalarle a su gente una última alegría.
Desde el minuto 29, los aficionados le habían dedicado cánticos y aplausos. Parecía que el reloj también quería detenerse para prolongar unos minutos más la presencia del número 29 sobre el césped.
«Es una noche mágica, soñada, con un gol. Se lo dedico a Dios y a mi abuela, que fue la más importante para que yo volviera a Junior en 2017. Lo demás es historia. Gracias a todos los que me enseñaron a amar la camiseta de Junior», expresó emocionado después del encuentro.
A sus 41 años, Teófilo Gutièrrez reconoció que nunca imaginó prolongar tanto su carrera profesional. Detrás de esa vigencia, explicó, estuvieron la picardía, el amor propio, la voluntad y el deseo de hacer las cosas bien, además de una motivación que trascendía las canchas: mostrarles el camino a sus hijos y a las nuevas generaciones.
La noche tuvo otro gesto cargado de simbolismo. El árbitro Wilmar Roldán le entregó el balón del partido y su silbato, un recuerdo que el delantero recibió con gratitud. «Me llevo el silbato del árbitro bueno. Él, con Óscar Julián Ruiz, creo que son los más grandes», comentó Teofilo Gutiérrez…
También agradeció el cariño de los aficionados y los invitó a acompañarlo en la celebración de su partido de despedida, anunciado para el próximo 18 de noviembre.
Pero para entender lo que significaba aquella despedida había que regresar muchos años atrás, cuando un muchacho barranquillero comenzaba a perseguir un sueño que terminaría convirtiéndolo en uno de los futbolistas más queridos y reconocidos de la historia reciente de Junior.
El muchacho que convirtió la picardía en un arte…
Teófilo Gutiérrez debutó profesionalmente con Junior en 2007. Desde sus primeras apariciones dejó entrever que no era un delantero convencional. Tenía olfato de goleador, movimientos inteligentes, personalidad y una habilidad especial para incomodar a los defensores. Sabía cuándo acelerar, cuándo esconder la pelota, cuándo provocar y, sobre todo, cuándo aparecer para convertir.
En 2009 protagonizó una temporada extraordinaria. Marcó 31 goles y alcanzó una dimensión internacional que lo llevó a convertirse en el tercer máximo goleador del mundo ese año. Su nombre comenzó a escucharse más allá de las fronteras colombianas.
Sin embargo, aquella temporada también tuvo una herida difícil de olvidar: la final perdida frente a Once Caldas en el estadio Metropolitano. El fútbol le había regalado una cosecha extraordinaria de goles, pero le negó la posibilidad de coronar aquel año con una estrella.
En 2010 se marchó de Junior. Su historia con el equipo de sus amores parecía quedar en pausa, aunque el destino todavía tenía reservadas varias páginas para escribir.
Su recorrido internacional lo llevó a Argentina, donde vistió la camiseta de River Plate, y posteriormente a Portugal, donde defendió los colores del Sporting de Lisboa. Después regresó al fútbol argentino para jugar con Rosario Central.
Fueron experiencias que enriquecieron su carrera y le permitieron conocer otros escenarios, otras culturas futbolísticas y otras exigencias competitivas. Pero había una deuda sentimental que seguía pendiente: regresar a Barranquilla para conquistar títulos con Junior.
El regreso que cambió la historia..
En 2017 volvió a ponerse la camiseta rojiblanca. Esta vez no regresaba solamente el goleador de 31 tantos. Volvía un futbolista más maduro, con experiencia internacional y con el deseo de escribir una historia diferente.
Su abuela había sido una de las personas fundamentales para que tomara aquella decisión. Por eso, siete años después, cuando marcó su último gol en el Romelio Martínez, quiso dedicarle aquel momento mágico.
El regreso encontró su recompensa. Teófilo fue protagonista de la conquista de la Copa Colombia de 2017, el segundo título de Junior en ese certamen. Era el comienzo de una etapa en la que su nombre quedaría definitivamente asociado a las grandes conquistas del club.
Después llegaron nuevas celebraciones, finales, noches de gloria y momentos en los que su fútbol volvió a demostrar que la calidad no tiene fecha de vencimiento.
Su relación con Junior fue mucho más que una sucesión de contratos y partidos. Fue una historia de pertenencia. Teófilo entendió que para el hincha barranquillero el equipo no es solamente una institución deportiva: es una pasión heredada, una identidad y una manera de sentir la ciudad.
Por eso, cada vez que aparecía en el terreno de juego, llevaba sobre sus hombros una responsabilidad que iba más allá de marcar goles.
Siete títulos y una huella imborrable…
El palmarés que deja Teófilo Gutiérrez con Junior habla de su importancia en la historia del club: cuatro títulos de Liga, dos Superligas y una Copa Colombia.
Siete conquistas que representan años de esfuerzo, sacrificio y noches inolvidables para la familia rojiblanca. Pero reducir su legado a una colección de trofeos sería desconocer una parte esencial de su dimensión futbolística.
Teófilo fue un jugador de esos que despiertan emociones. Capaz de inventar una jugada donde parecía no existir espacio, de esconder el balón ante dos rivales, de provocar una sonrisa con una gambeta y de convertir una pelota aparentemente inofensiva en una oportunidad de gol.
Su picardía fue una de sus mayores virtudes. También su personalidad, esa manera de asumir el fútbol sin esconderse, de reclamar protagonismo y de entender que el espectáculo hace parte de la esencia de este deporte.
No fue un futbolista que pasara inadvertido. Su temperamento generó discusiones, sus declaraciones provocaron titulares y sus actuaciones despertaron admiración. Pero incluso quienes no compartían su manera de vivir el fútbol difícilmente podían negar su talento.
En Junior encontró el escenario donde su fútbol alcanzó una dimensión especial. Allí construyó una relación que trascendió los resultados y que terminó convirtiéndolo en uno de los grandes referentes de la historia rojiblanca.
El último baile del número 29…
El 9 de octubre de 2026 quedará guardado como la noche en que Teófilo Gutiérrez convirtió su última presentación como local en una despedida inolvidable.
Se marchó con lágrimas, con el balón del partido entre sus recuerdos y con el silbato de Wilmar Roldán como un símbolo de aquella última función.
Pero, sobre todo, se marchó con el reconocimiento de una afición que entendió que estaba presenciando el final de una época.
El fútbol seguirá rodando por el césped del Romelio Martínez y del Metropolitano. Vendrán otros delanteros, otros goleadores, otros futbolistas capaces de levantar copas y provocar celebraciones. Sin embargo, habrá algo difícil de repetir: aquella manera tan particular que tenía Teófilo de jugar, de sentir y de interpretar el fútbol.
Porque hay jugadores que pasan por los equipos y hay otros que terminan formando parte de su historia. Teófilo pertenece a estos últimos.
El nombre de Teofilo Gutiérrez, seguirá apareciendo en las conversaciones de los aficionados, en las fotografías de las celebraciones, en los recuerdos de las finales y en las historias que los padres les contarán a sus hijos cuando quieran explicarles quién fue aquel delantero que llevaba el número 29 y que hacía del balón un compañero de aventuras.
El muchacho que debutó en 2007 terminó convertido en uno de los grandes ídolos de Junior. El goleador que en 2009 sorprendió al mundo con 31 anotaciones regresó para conquistar títulos con el equipo de sus amores. Y el hombre que llegó a los 41 años desafiando el paso del tiempo decidió marcharse como los grandes: dejando su último gol como regalo para la gente.
Quizás por eso aquella noche hubo lágrimas en sus ojos. No eran solamente las de un futbolista que entendía que su carrera profesional estaba llegando al final. Eran también las de un hombre que sabía que estaba dejando atrás una parte fundamental de su vida.
Se fueron los minutos, se apagó el último grito de gol y el número 29 dejó de correr detrás de la pelota. Pero Teófilo Gutiérrez no se marcha del corazón del hincha rojiblanco. Porque las leyendas no necesitan seguir jugando para permanecer en la memoria.
El estadio Romelio Martínez volverá a llenarse de fútbol, el Metropolitano volverá a rugir y Junior seguirá buscando nuevas estrellas. Pero cuando alguien pregunte por los hombres que hicieron grande la historia del Tiburón, inevitablemente aparecerá su nombre.
Teófilo Antonio Gutiérrez Roncancio. El príncipe de la picardía. El goleador de las grandes noches. El hombre de los siete títulos. ¡Gracias, Teo! El fútbol te despide, pero Barranquilla te guarda para siempre en su corazón.
