Junior de Barranquilla, 94 años de un amor insoportable

Por: Manuel J. Anaya Acosta 7 de agosto, fecha en la que Colombia celebra un aniversario más de la victoria en la batalla de Boyacá, batalla que selló la independencia de la entonces Nueva Granada de la corona española. Pero en Barranquilla, la tierra prometida, así como en muchos pueblos de la costa caribe, cada 7 de agosto conmemoramos el nacimiento del amor de nuestras vidas, el que muchas veces nos ha hecho sufrir rompiéndonos el corazón una y otra vez y el que en muchas ocasiones nos ha hecho estallar de alegría, recorriendo calles enteras gritando y festejando como locos; el que nos hace vivir con un rosario en la mano y nos vuelve devotos a los santos habidos y por haber; el que nos hace coger rabia hasta el punto de decir que no lo vamos a ver más y el fin de semana siguiente estamos rumbo al estadio o en frente del televisor, o buscando una emisora o una aplicación que transmita el partido para estar al tanto; la identidad y pasión de toda una ciudad y de millones en la costa, Colombia y el mundo, esa pasión que une a la ciudad sin importar la clase social, religión o ideología política. Obviamente me refiero a ‘la querida de Barranquilla’ como lo bautizó Cepeda Samudio, hablo de ‘tu papá’ como el campeón Édgar Perea lo nombró cuando tuvo la controversia con Poncho Rentería, claro que hablo del equipo tiburón, ciertamente hago alusión al Junior de Barranquilla que hoy cumple 94 años de historia. En este artículo describo un poco de la historia, jugadores y datos curiosos del cuadro tiburón, y como felicitación solo puedo decir lo mismo que dice ese hermoso ‘trapo’ que cuelga en una de las tribunas del coloso de la ciudadela: Gracias Micaela por este amor tan insoportable.

Historia y títulos

[caption id="" align="alignleft" width="316"] Micaela Lavalle, fundadora del Junior. Tomado de Twitter[/caption] Un 7 de agosto de 1924, debajo de un palo de matarratón en el popular barrio Rebolo, doña Micaela Lavalle junto a un grupo de niños entre los que se encontraban tres de sus hijos decide crear el equipo juventud Infantil, equipo en el que los niños pudieran jugar, ya que en el equipo fundado por los hermanos salesianos ‘Juventus’ conocido también como ‘Juventud’ no tenían cabida por ser muy pequeños. Según expresa su hija Carmen Mejía, doña Micaela se inspiró en los colores de la bandera inglesa para los uniformes que ella misma consiguió para el naciente equipo ya que ella al igual que muchos barranquilleros de antaño los vieron jugar en sus tiempos de descanso durante la construcción del ferrocarril que iba de Puerto Colombia a Barranquilla a finales del siglo XIX, cuando el fútbol llegó a nuestro país, por eso Barranquilla es ‘la cuna del fútbol colombiano’. Luego de varios años, entra a la liga del Atlántico en la que rápidamente ascendió de la tercera a la primera categoría, cambiando de nombre a Juventud Junior y siendo campeón de liga en 1932. Con la creación de la Dimayor y de un torneo profesional en 1948, nuestro equipo del alma ingresó bajo el nombre de Atlético Junior, logrando el subtítulo quedando a 4 puntos del líder y primer campeón Independiente Santa Fe. En 1949, la Adefútbol escogió al Junior para que representara a Colombia en el suramericano disputado ese año en Rio de Janeiro, razón por la cual no participó de esa edición del campeonato. En 1953 el equipo pasó por una crisis económica y deportiva, retirándose del profesionalismo, retornando en 1966 para no retirarse jamás. Después del año 1970, el equipo volvió a ser protagonista y animador de los campeonatos debido al ‘jogo bonito’ que le impartía la escuela de jugadores brasileños y locales que hacían parte del club, aunque no logró obtener títulos hasta 1977 cuando se cambia de la ‘escuela’ brasilera a la argentina de la mano de José Varacka (quién dirigió hasta antes de finalizar el torneo) y Juan Ramón ‘la bruja’ Verón (quien figuró como jugador y técnico a la vez los dos últimos juegos), logrando consagrarse por primera vez faltando una fecha para terminar el campeonato. En 1980 Junior gritó campeón por segunda vez nuevamente dirigidos por Varacka, que en esta ocasión dirigió hasta el final. Pasaron luego 13 años para volver a dar la vuelta olímpica, ahora en el estadio Metropolitano con un récord de asistencia (más de 65000 aficionados) en el que se dice es el mejor partido de la historia del fútbol colombiano ante un América de Cali lleno de estrellas y con el narcotráfico como principal patrocinador. En 1995 bajo la dirección del ‘Piscis’ Restrepo Junior logró su cuarto título de la historia, liderados por el ídolo Carlos ‘El Pibe’ Valderrama. 9 años después, en una final de infarto disputada ante Nacional en la que Walter Ribonetto en el minuto 89 marcó el 5-5 global que forzó la definición desde el punto penal. [caption id="attachment_92687" align="aligncenter" width="658"] Equipos campeones de liga 1977, 1980, 1993, 1995, 2004-II, 2010-I y 2011-II[/caption] Los años siguientes para Junior fueron negativos, llegando al punto de estar al borde del descenso en el año 2008 y el que un solitario gol del juvenil Alfredo Padilla salvó al cuadro rojiblanco de ir a la segunda división. Esto sirvió como punto de inflexión para el equipo, donde en el torneo apertura 2009 fue subcampeón y de la mano del ‘príncipe’ Giovanni Hernández como capitán y de Carlos Bacca como goleador, en los torneos apertura 2010 y clausura 2011 el cuadro tiburón logró sus dos últimos títulos de liga hasta el momento. Por otra parte, en Copa Colombia, Junior se ha alzado con el título en dos ocasiones, en los años 2015 y 2017 y en 2016 fue subcampeón.

Jugadores históricos y ‘no tan históricos’

Todo gran equipo se caracteriza por haber tenido en sus plantillas jugadores legendarios y Junior no es la excepción. Muchos jugadores extraordinarios, colombianos y extranjeros se han puesto la casaca rojiblanca a lo largo de sus 94 años de historia. Entre ellos puedo destacar a Julio Torres, Romelio Martínez, Roberto Meléndez, Marcos Coll, Efraín ‘el Caimán’ Sánchez, Heleno de Freitas, Garrincha, Dida, Víctor Ephanor, Jesús ‘Toto’ Rubio, Juan Carlos Delménico, Juan Ramón ‘la bruja’ Verón, Dulio Miranda, Alfredo ‘el maestrico’ Arango, Óscar Bolaño, Fernando Fiorillo, Gabriel Berdugo, Alex ‘Didí’ Valderrama, Lorenzo Carrabs, José María Pazo, Carlos ‘el Pibe’ Valderrama, Víctor Danilo Pacheco, Julio César Uribe, Alexis Mendoza, Jorge Bolaño, Iván René Valenciano, Marcos Cardoso ‘Marquinhos’, Martín Arzuaga, Omar Pérez, Giovanni Hernández, Teófilo Gutiérrez, Vladimir Hernández, Carlos Bacca, Mario Sebastián Viera y otros tantos más que han dejado huella en el cuadro currambero. También la hinchada recordamos con poco afecto a jugadores que pasaron sin pena ni gloria o fueron unos ‘golazos’ que le metieron al Junior al contratarlos como Roger Cambindo, Hilario Cuenú, Juan Gilberto ‘el Pichú’ Núñez, Anselmo de Almeida, Erwin ‘el alpinito’ Carrillo, Adrián Berbia, Leonardo López, Iván ‘la champeta’ Velázquez, Yessy Mena, o recientemente Alberto ‘el mudo’ Rodríguez.

Datos curiosos

• Junior se convirtió en ‘la selección Colombia’ en dos ocasiones, primero en la Copa América Chile 1945 cuando logró obtener la copa Mariscal Sucre, que al tiempo se entregaba al ganador de los duelos directos entre las naciones bolivarianas que participaron de esa edición de la copa América (Ecuador, Bolivia y Colombia). También en 1949 Junior fue como representante de la selección Colombia al sudamericano que se disputó en Rio de Janeiro.
• La mayor goleada histórica a favor de Junior fue en el año 1983 ante el Bucaramanga (8-0).
• La mayor goleada histórica en contra de Junior fue en el año 1980 ante Once Caldas (7-2).
• Junior es el único equipo colombiano que ha dado la vuelta olímpica en los cinco estadios principales de Colombia (El Campín, Pascual Guerrero, Atanasio Girardot, Metropolitano y Palogrande).
• Junior tiene el récord de ser el equipo colombiano en marcar el gol con más pases consecutivos, fue en el año 2015 ante el Melgar de Perú por la copa Sudamericana. Ese partido es también la mayor goleada a favor de Junior a nivel internacional (5-0).
• Junior ha ganado varios campeonatos amistosos, 4 en total; ganó la S.D.K. Lustrumtoernooi (Curazao) en el año 1984, la copa Ciudad de San Cristóbal (Venezuela) en el año 1984, la copa Reebok (E.E.U.U.) en el año 1997 y la copa Cotton USA (Medellín) en el 2004.
• Junior es el tercer equipo con más subcampeonatos del fútbol colombiano con 9 subtítulos, los mismos que Millonarios y Medellín. Esta tabla de subcampeones la lideran Cali y Nacional con 14 y 11 subtítulos respectivamente.

[caption id="" align="aligncenter" width="536"] Publicación en las redes sociales del club en conmemoración al cumpleaños del equipo[/caption] Como hincha del fútbol y aficionado al club de mi ciudad y el que mi papá me llevó a ver desde muy pequeño solo puedo pedirle a los jugadores, cuerpo técnico y directivas que sientan estos colores, que no vean al club como un negocio porque si le dan el valor deportivo que merece como institución, con procesos serios desde las divisiones menores hasta los profesionales será un proyecto rentable en el tiempo. Solo me queda pedirles que suden la camiseta, que le pongan ganas, así como lo hacían cuando eran unos niños que jugaban horas y horas sin descanso y soñaban (como la mayoría de los niños) con llegar ser futbolistas profesionales cuando grandes, jugar en un estadio lleno y que coreen su nombre; ese sueño se les hizo realidad, ya son futbolistas profesionales y están en una institución grande en la que reciben un pago excelente por jugar al fútbol, incluso ganan más que uno profesional después de 5 años o más de estudio. Sientan estos colores como lo hacemos cada uno de los hinchas de a pie y entreguen el 101% en la cancha, desde el pitazo inicial hasta el final que nosotros, los hinchas, siempre estaremos alentando aún cuando estamos invadidos por la rabia y renegamos del club que amamos como si fuera una parte de nosotros.]]>