Después de escándalos por robo descarado de sus recursos y corrupción galopante, un director y seis funcionarios condenados a 8 años de prisión, hoy la entidad es otra cosa.
Por Rafael Sarmiento Coley, Director
Rafael Pérez, ex director de la CRA, condenado por la Justicia.
Hace 332 meses nadie daba cinco centavos por la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA), ni nadie le fiaba diez pesos, porque había perdido toda su credibilidad y la imagen de la institución estaba por el suelo. No había institucionalidad.
Se sabe quiénes fueron algunos de los autores intelectuales y materiales de un robo acumulado que llegó a superar los dos mil millones de pesos, en actos corruptos como los de la siembra de 28 mil arbolitos que no aparecieron en ninguno de los sitios de las poblaciones señaladas en los contratos con fundaciones y organizaciones no gubernamentales (ong’s) que resultaron falsas. Lo que nunca se ha podido saber es a qué bolsillo de un pez grande fue a parar el grueso de ese vergonzante robo. Se dice que es un influyente congresista que cuenta con el respaldo de un familiar podrido de plata, quien ha pagado más de seis mil millones de pesos en sobornos a implicados para que no digan nada en su contra, testigos falsos, sobornos a uno que otro juez y fiscal.
Los tontos del paseo que pagaron cárcel
Por lo tanto los únicos hallados culpables fueron el entonces director de la entidad, Rafael Pérez, seis funcionarios más de la CRA y 8 presidentes de fundaciones y ong’s de papel. Ellos se sometieron al principio de sentencia anticipada, confesaron su participación en el robo de los recursos, más callaron quizás para siempre quién fue la figura macabra y maquiavélica que diseñó el plan mafioso para apoderarse de tantos recursos del Estado en forma ilícita.
En Barranquilla, el destacado periodista, editor de fin de semana de El Heraldo, José Granados Fernández, fue quien más avanzó en las investigaciones y estuvo a punto de llegar al pez gordo que se quedó con la tula. Pero de inmediato surgieron serias amenazas que, al ser estudiadas por los organismos de inteligencia, le dieron toda la gravedad del caso y el ministerio del Interior autorizó para que desde entonces ‘El Gordo’, como cariñosamente lo llaman sus compañeros, ande en carro oficial y con dos escoltas a sol y sombra.
Desde luego que los dos peces gordos que están detrás de todas estas maniobras saben que la prensa local los tiene identificados. Y en caso de tocarle un pelo a un periodista por este descarado robo a una entidad del Estado, serán desenmascarados ante la faz de la tierra. Entre tanto los pobres pendejos que sirvieron de idiotas útiles fueron condenados a 8 años de cárcel, estuvieron tres años tras las rejas y ahora tienen casa por cárcel, más el castigo que les impuso la Procuraduría de darles muerte política: no podrán jamás en su vida ser candidatos a nada, ni empleados públicos ni contratar con el Estado.
Lo encargaron por dos meses
Alberto Escolar, actual director de la CRA
De manera urgente el Gobierno Departamental invitó al Ministerio del Medio Ambiente y Vivienda, la Procuraduría y a la Contraloría para que hicieran el acompañamiento necesario para recuperar la institucionalidad de la CRA.
Por concurso escogieron a un gerente encargado, Alberto Escolar, nacido en Barranquilla el 25 de julio de 1969, ingeniero químico de la Universidad del Atlántico, y en la Uninorte hizo una especialización en gestión ambiental y una maestría en administración de empresas. Casado, tiene dos hijas.
Los dos meses de encargo se prolongaron a ocho, hasta cuando se organizó el concurso de méritos bajo el estricto y total manejo de la Universidad Nacional, que examinó cerca de 2 mil hojas de vida y finalmente entrevistó a 10 finalistas, entre ellos Escolar, quien terminó con los más altos puntajes elegidos para 4 años en la dirección (lleva 2) de la CRA. La junta directiva también fue totalmente reformada por instrucciones de la Universidad Nacional y del Ministerio del Medio Ambiente. Porque había directivos que no sabían lo más mínimo de manejo ambiental, ni de revisar un proyecto de desarrollo mínimo.
Los cambios implicaron que entre los 12 miembros de la junta, con voz y voto, además del Gobernador del Atlántico que la preside, deben estar miembros de los entes de la producción, como Andi, Fenalco, Cámara Colombiana de Infraestructura (CCI) y 4 Alcaldes de distintos municipios del Departamento. “Tenemos una junta directiva de lujo, y eso ha ayudado muchísimo a rescatar la institucionalidad y la credibilidad de la CRA”, afirma Escolar.
Una etapa dura e infamante
Carlos Jimenez y Alberto Escolar, en una reunión de Junta Directiva de la CRA.
Lo más duro que ha vivido Alberto Escolar en estos 32 meses como director de la CRA, además de las amenazas que al principio también cayeron contra él, por empezar a cumplir bien su labor, es la calamidad en que encontró a la fuerza laboral, con salarios, primas y horas extras sin pagar durante seis meses y había gente que tenía hasta 8 meses sin sueldos. En medio del caos, la corruptela y la pérdida total de la institucionalidad, la CRA fue, literalmente, saqueada en un panorama infamante y de impotencia.
Él llegó a apagar un incendio que ya tenía casi todo en cenizas. “Fue una etapa bastante complicada. Por situaciones, circunstancias y factores diversos. La entidad había tocado fondo. Lo más grave era el tema institucional a nivel externo, déficit de tesorería, crisis con el personal, despido de personal sin pagarle remuneración ni prestaciones sociales, traslados indebidos e injustos, muchas demandas laborales. No había un buen recaudo de rentas, no había un buen manejo de presupuesto, déficit de tesorería, se prometían recursos sin recaudarlos, se entró a caer en déficit presupuestales, en déficit financiero”, recuerda hoy Escolar.
A sus 45 años, hoy respira más tranquilo, porque ante el panorama que vivió en los primeros meses llegó a angustiarse. “Lo primero fue entender que había que prevalecer y entender no solamente por parte de la dirección sino de todos los órganos de administración, la imagen de la entidad y la institucionalidad por encima de las personas. Y que esa entidad, con unas potencialidades enormes en materia de consecución y administración de rentas, podíamos, rescatarla entre todos. Y que esas rentas, bien invertidas, beneficiarían –como en efecto ha sucedido- a comunidades a donde nunca había llegado la CRA de manera eficiente”.
Como buen aficionado al béisbol, se fajó a mover fichas y a poner buenos lanzadores, receptores, paracortos y bateadores de jonrón. “Era necesario y urgente cerrar brechas en gastos de funcionamientos. Fue una labor juiciosa para poder organizar la casa y mejorar la administración”.
Ahora hay una hoja de ruta. Metas serias y realizables. Indicadores de rendimiento y de gestión. Y un plan severo para sanear las deudas. Primero que todo, las obligaciones laborales, y, desde luego, otras deudas. “Llegamos ya a un nivel de crecimiento. Generar recursos, hacer inversiones. Ir a los municipios y corregimientos”.
Con esa dinámica efectiva y eficiente impuesta por el nuevo director de la CRA, en muy poco tiempo su plan le dio mucha estabilidad financiera a la entidad. Y la entidad, para mejorar la calidad del servicio que presta su recurso humano, acudió a la Comisión Nacional de Servicio Civil y de la Función Pública, que se encargó de escoger al 84 por ciento de la fuerza profesional que labora en la CRA. Con este sistema se acabaron las ‘corbatas’. Ya se sabe que el personal vinculado a la Corporación es calificado. Es una entidad pública que funciona como una empresa privada modelo.
Respetabilidad institucional
Luego de cumplida esas tortuosas etapas, la CRA trazó el programa para lograr recursos externos formulando proyectos que, al mirar su nivel de recuperación, de inmediato abrieron puertas para lograr recursos externos.
Con esos recursos la Corporación empezó a cumplir las tareas para las cuales fueron creadas por el legislador: cuidar con esmero las áreas protegidas, velar por el buen manejo de los recursos naturales y en especial la vegetación y los cuerpos de agua. Con los primeros recursos abrieron las tres áreas que tiene declarada el Departamento.
Ya con ese nivel de credibilidad y recuperación de la institución, la CRA pasó en 32 meses de no tener recursos de la Nación a obtener $90 mil millones, luego de una acción juiciosa y de cumplir todos los pasos y requisitos que exige el Estado.
Un plan de acción 8 ejes estratégicos
Ya con ese respiro, la Corporación se sintió con un músculo capaz de emprender uno de los 8 ejes de gestión trazados. Empezaron por los recursos hídricos más duros y delicados. Le apuntaron a cosas grandes. Que sean de impacto para los recursos naturales. Lo primero que hicieron, ante la total insolvencia de Foro Hídrico que está en una pobreza franciscana, fue meterle todas las fuerzas para la recuperación de caños de Barranquilla, en alianza con la Triple A, Distrito, el ministerio de Medio Ambiente y de Vivienda, con lo cual se recuperó el caño de las Compañías, que quedó todo limpio, nada de alcantarilla a esos caños. La CRA aportó el 40% de los recursos ($86 mil millones). Más $40 mil millones en el dragado para la hidrodinámica de los caños
De Director a Director, Alberto Escolar de la CRA, a la derecha, con Rafael Sarmiento Coley, de La Cháchara. www.lachachara.co
“Por eso es que hoy en la Intendencia Fluvial se pueden hacer todos esos actos que programa la Alcaldía, se puede pasear, sentarse a leer y respirar aire puro. Hoy te paras ahí y puedes respirar antes, no. Por los olores nauseabundos de las alcantarillas que desaguaban en los caños”, sostiene Escolar.
Reconoce que la entidad ha tenido que entrar a resolver problemas financieros de otros organismos que CRA entró a sustituir. Como es el caso que ocurrió en los caños y lo de la Ciénaga de Mallorquín. “Allí hemos realizado dragados, instalado box colvert, todo lo cual ha permitido el ingreso de aguas a la ciénaga. Caño León ha sido dominado. Antes se tapaba el agua del mar y se deterioraba el oxígeno, dragando y construyendo box colvert. Y cuidando que ingrese agua permanente agua fresca”, afirma.
“Son obras que se han realizado y sin hacer tanta bulla mediática. Por ejemplo, los dragados de caños, limpieza, y recuperación de la dinámica de circulación del agua, requirió un enorme esfuerzo de parte de la CRA. En la Ciénaga de Mallorquín, muros de contención, dragado y limpieza. Esa ciénaga hay que cuidarla como una niña mimada porque es muy productiva en materia de pesca”, explica Escolar.
En Soledad, en donde la corrupción ha impedido que el municipio haga obras de desarrollo de enorme dimensión, la CRA llegó con un plan concreto para financiar gran parte del sistema de aguas residuales, con colectores y tuberías. Se hizo el Centro de bombeo El Porvenir para aguas servidas. Lo mismo ha realizado en otros municipios y ampliación de redes de agua potable, entre ellos Suan, Campo de la Cruz, Luruaco, Repelón, Candelaria, y otros.
Reforestar y siembra piscícola, el futuro
El tema de reforestación es uno de los de mayor importancia de la CRA. Ese es su fuerte.- Es parte esencial de su razón de ser. En la actualidad tienen dos viveros activos, material vegetal para las zonas afectadas en el sur, plántulas, en zonas urbanas con mujeres que están al frente de viveros comunitarios, tras recibir de la CRA herramientas, capacitación y todo lo necesario para formar viveros. Las plántulas las siembran dentro de las áreas urbanas en sus respectivos municipios.
En cuanto al repoblamiento piscícola, con la existencia del embalse del Guájaro (sufriendo conflictos ambientales), se vio muy deteriorado en años anteriores. Ya empezó en firme su recuperación total y exitosa. El embalse es fundamental para la seguridad alimentaria del sur, estabilidad social y laboral de toda una amplia zona, y de buena parte de Barranquilla, que recibe buena pesca del Guájaro diariamente. En total $160 mil millones vale plan. “Vamos con $30 mil invertidos ya, y $50 mil terminaron de invertirse en estos días. Dos muros de contención en Aguada de Pablo y La Peña (corregimientos de Sabanalarga). Esas dos poblaciones todos los años se inundaban. Con el apoyo decidido del Minanambiente y CRA se trabajó en los muros.
El de La Peña tiene dos kilómetros de extensión, Es un muro de contención que es a la vez un hermoso malecón que permite que propios y visitantes hagan paseos. Se han convertido en atractivo ecoturístico para propios y visitantes. Desde allí se divisa todo el esplendido paisaje del embalse en su extensión, su islita y las montañas cercanas. Es una ventana para mirar el embalse. Estas obras benefician en forma directa a unas 10 mil personas, más la cantidad de gente que viene a comprar pescado. En fin este es un espejo de agua maravillosa que se ha recuperado.
En lo que le resta de su período de cuatro años Alberto Escolar tiene un mundo de proyectos en la cabeza. Ya los tiene clasificados de mayor a menor. Está feliz porque uno de esos proyectos de primera mano eran los muros en Aguada, que tiene 250 metros lineales, y el de La Peña, de dos kilómetros. “Con esas obras solucionamos de fondo el problema del desbordamiento del Guájaro- También hemos trabajado en la recuperación de Porvenir y Villa Rosa, las dos compuertas para mantener la entrada y salida de agua al embalse, cuya situación es otra hoy, y es un sitio bello, con una inmensa riqueza piscícola”, puntualiza Alberto Escolar.
