Por: Francisco Figueroa Turcios
La vida llevó a Dani Parra por un camino muy distinto al que había imaginado durante su adolescencia.La vida suele escribir sus mejores ironías con tinta invisible.
Dani Parra, lo entendió muchos años después de haber tomado una decisión que entonces parecía definitiva: en una Bogotá fría, veloz y cubierta por el ruido de los buses y las carreras estudiantiles, decretó durante sus años de bachillerato en el Colegio Distrital Tabora que jamás escogería una profesión donde las matemáticas ocuparan un lugar importante. Creía que los números eran un territorio hostil, una frontera que debía evitar.
Con los años Dani Parra descubriría que aquellos números no eran enemigos, sino brújulas. Eran el lenguaje silencioso con el que se revelan los mercados, se identifican oportunidades y se levantan negocios capaces de transformar realidades. La joven que había querido escapar de las cifras terminaría encontrando en ellas una forma de leer el mundo.
Después de graduarse en Licenciatura en Lengua Castellana, Inglés y Francés, en la Universidad de La Salle, llegó a la Secretaría de Educación de Bogotá, donde recibió una responsabilidad que pondría a prueba su capacidad de análisis y, sobre todo, su sensibilidad humana: acompañar once instituciones educativas ubicadas en sectores con altos índices de deserción escolar.
Muy pronto entendió que los informes que llegaban a su escritorio no hablaban únicamente de porcentajes. Cada cifra escondía la historia de un estudiante que había abandonado las aulas, de una familia enfrentando dificultades económicas o de un joven cuyo futuro comenzaba a alejarse de la educación. Aquella experiencia transformó su manera de ver los datos. Descubrió que las estadísticas solo tienen sentido cuando ayudan a mejorar la vida de las personas.
Sin darse cuenta, la joven que había prometido mantenerse lejos de las matemáticas empezaba a reconciliarse con ellas. Los números dejaban de ser una amenaza para convertirse en una herramienta que permitía comprender la realidad y tomar mejores decisiones.
El salto al Real Estate: descubrir la ciudad detrás de los edificios…
En 2018 apareció una oportunidad que cambiaría el rumbo de la carrera de Dani Parra. Pactia le abrió las puertas del sector inmobiliario comercial como Ejecutiva Comercial de la marca Gran Plaza.
Era un universo completamente nuevo. Detrás de cada local comercial existían estudios de mercado, negociaciones, inversionistas, estrategias y sueños empresariales. Lo que para la mayoría de los visitantes era simplemente un centro comercial, para ella comenzó a convertirse en un complejo ecosistema donde cada decisión podía generar empleo, impulsar emprendimientos y dinamizar la economía de una ciudad.
Uno de los momentos que recuerda con mayor claridad ocurrió durante la apertura de Gran Plaza El Ensueño. Mientras observaba cómo los letreros de las marcas se encendían uno tras otro, comprendió que aquellos espacios vacíos que durante meses había ayudado a comercializar ahora cobraban vida. Detrás de cada vitrina había familias que apostaban por crecer y empresarios que confiaban en un nuevo proyecto.
Con el paso del tiempo asumió la gestión de oficinas, comercio y activos logísticos, experiencia que fortaleció su capacidad para entender que ningún proyecto es igual a otro y que cada activo necesita una estrategia construida a la medida.
Cali: el desafío que confirmó su liderazgo…
La llegada de Dani Parra a Mallplaza representó el mayor reto profesional hasta ese momento. La empresa la designó para liderar la comercialización del área gastronómica de Mallplaza Cali, un proyecto que debía estar listo en tiempo récord.
El contexto no era sencillo. Cali aún trataba de recuperarse de las consecuencias de la pandemia y del estallido social. Muchos empresarios dudaban antes de invertir y convencerlos exigía mucho más que una buena presentación comercial.
Dani decidió hacer algo diferente. En lugar de esperar a los emprendedores en una oficina, salió a recorrer a la capital del Valle.. Visitó restaurantes, conversó con cocineros, escuchó historias familiares y conoció proyectos nacidos alrededor de una receta heredada durante generaciones. Comprendió que el éxito del proyecto no consistía en llenar locales disponibles, sino en construir una propuesta gastronómica donde los caleños pudieran sentirse representados.
Fueron semanas de jornadas interminables, reuniones, degustaciones y negociaciones. Hubo días en que parecía imposible cumplir la meta. Sin embargo, la perseverancia terminó dando resultado. En una sola jornada logró cerrar ocho negociaciones, un momento que todavía recuerda como una de las mayores satisfacciones de su carrera.
Cuando Mallplaza Cali abrió sus puertas, diecinueve de los veintidós operadores gastronómicos ya estaban funcionando. Más que inaugurar una zona de comidas, el proyecto ofrecía un espacio donde la gastronomía, el emprendimiento y la identidad de la ciudad encontraban un mismo escenario.
Más allá de los metros cuadrados…
Foto: Sebastian Suarez, Samia Choachí, Daniela Parra equipo food & beverage Mallplaza’s 2024
La experiencia en Mallplaza cambió a Dani Parra definitivamente su manera de entender el Real Estate comercial.
Comprendió que el éxito de un centro comercial no depende únicamente de alcanzar altos niveles de ocupación. Lo verdaderamente importante es lograr que las personas quieran permanecer allí, regresar y convertir esos espacios en parte de su vida cotidiana.
Esa visión la llevó a entender que detrás de un proyecto exitoso siempre existe una mezcla de análisis, conocimiento del mercado, intuición y capacidad para interpretar el comportamiento de las personas. Los edificios, por sí solos, no transforman las ciudades; son las experiencias que allí se construyen las que terminan dando sentido al concreto.
Con esa misma inquietud decidió abrir un nuevo capítulo en su vida profesional y viajar a Estados Unidos para perfeccionar el inglés y conocer de cerca nuevas tendencias del comercio y del retail internacional. No fue una pausa para detenerse, sino una oportunidad para seguir aprendiendo y ampliar su mirada sobre un sector que evoluciona permanentemente.
El regreso al origen…
Cuando mira hacia atrás, Dani Parra suele recordar aquella promesa que hizo siendo estudiante en el Colegio Distrital Tábora: nunca dedicaría su vida a una profesión donde las matemáticas fueran importantes. El tiempo terminó escribiendo una historia muy distinta.
Hoy entiende que los números nunca fueron el verdadero protagonista de su carrera. Lo esencial ha sido la capacidad de interpretar lo que esconden: personas, oportunidades, mercados y ciudades en constante transformación.
«El sector retail está atravesando una de las transformaciones más profundas de su historia. La expansión del comercio electrónico, los cambios en los hábitos de consumo y las nuevas expectativas de los visitantes han obligado a replantear el papel de los centros comerciales. Hoy ya no basta con mantener altos niveles de ocupación; el verdadero desafío consiste en crear espacios relevantes para las personas y suficientemente dinámicos para adaptarse a un mercado que cambia de manera permanente.2 resalta Dani Parra.
Porque detrás de cada decisión comercial hay un emprendedor que apuesta su patrimonio, una familia que espera una oportunidad y una comunidad que encuentra nuevos espacios para crecer. Esa ha sido, en el fondo, la verdadera lección de su trayectoria: los datos pueden orientar el camino, pero son las personas quienes les dan sentido..
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