Fue el primero en grabar como solista al lado del acordeonero Emilio Oviedo (Serie: charlas con Jorge Oñate (5 ))
Por: Francisco Figueroa Turcios
Jorge Oñate dividió en dos la historia de la música vallenata. Alonso Fernández Oñate –célebre compositor, político y abogado, fue el de la iniciativa que Jorge cantara una de las doce composiciones de su autoría que incluía el trabajo discográfico titulado ´Festival Vallenato´ . Jorge Oñate grabó las ocho canciones acompañado en el acordeón por Emilio Oviedo y su conjunto Los Guatapurí. Los otros cuatro temas los grabó Emilio Oviedo. El álbum musical titulado Festival Vallenato´, disco prensado en 1968 en la Capital de la República por el sello bogotano Vergara. El primer éxito de Jorge Oñate fue el tema ‘Campesina vallenata’. Los doce temas que incluyó el álbum musical ´Fiesta Vallenata´: Campesina vallenata, El hijo de mi ahijada, Sombra vengadora, Marina, El diablo de San Diego, Lavandera, La negrita de ají, Advertencia, María Eugenia, Luisa Fernanda, Canto optimista y Fabiola.
Felix Carillo Hinojosa, destacado periodista e investigador de música vallenata, recuerda detalles como grabó Jorge Oñate el primer trabajo discográfico.
En la segunda incursión de Jorge Oñate como solista graban el álbum titulado Conmigo es el baile en el año 1969 que incluyó los temas: Ojitos claros (Gabriel «Rumba» Suárez Romero), Panderitos parranderos (Nelson Díaz Sánchez), San Jacinto (Hernán Villa Ortega), La vieja (Teófilo Sánchez). Amor sanjuanero (Juan De la Cruz Acosta / V. Calderón), Diciembre alegre (Emiro Zuleta Calderón), Ya viene la cumbia (Gabriel «Rumba» Suárez Romero), Don Ramón (Adolfo Pacheco), El toro prieto (Nelson Díaz Sánchez), La sabrosa (José Linares) y Vámos compañera (Emiro Zuleta Calderón) La mica rosa (Nelson Díaz Sánchez).
Este segundo trabajo discográfico, aparece en las reseñas con el acompañamiento de Nelson Díaz en el acordeón, pero Jaime Pérez Parodi, investigador, presentador y locutor especialista en música vallenata tiene su punto de vista porque aparece el crédito del clarinetista oriundo de San Juan Nepomuceno.
Luego de grabar con Emilio Oviedo , Jorge Oñate se unió a los Hermanos López con quienes escribió algunas de las páginas más recordadas de la historia del vallenato moderno. El primer álbum musical de Jorge Oñate con los Hermanos López, se titulo ´Lo último en vallenato´, que incluía los siguientes temas: Bertha Caldera (Bienvenido Martínez), Recuerdos (Emiro Zuleta Calderón), Diciembre alegre (Emiro Zuleta Calderón), Vámonos compañera (Emiro Zuleta Calderón), Secreto raro ( Luis Enrique Martínez Argote), Gallo viejo ( Emiliano Zuleta Baquero), Mis viejos ( Poncho Zuleta), Siniestro de Ovejas (Carlos Araque Mieles), La paz (Emiro Zuleta Calderón), Me quisiste y me olvidaste (Jorge Oñate), Ligia (Teodoro Torres López) y Mi morenita (Luis Enrique Martínez Argote). Oñate grabó ocho álbunes con los Hermanos López: Lo último en Vallenato (1970), Diosa divina ( 1971), El Jardincito (1972), Reyes vallenatos (1972), Las Bodas de Plata ( 1973), El Cantor de Fonseca (1973), Rosa Jardinera ( 1974) y Fuera de Concurso ( 1974)
Jorge Oñate fue uno de los pioneros en romper la tradición de los viejos acordeonistas cantantes y en poco tiempo eclipsaron a los denominados reyes como Luis Enrique Martínez Martínez , Alfredo Gutiérrez y Alejandro Duran que durante mucho tiempo dominaron en la música vallenata porque ellos tocaban el acordeón, cantaban y componían. Si bien es cierto que ante de Jorge Oñate hubo otros cantantes que tuvieron su conjunto como Wilson Sánchez y La Bancha esta borracha, Pedro García y los Cañaguateros o Ricardo Cárdenas y los ´Alegres costeños´ no tuvieron la bendición de Dios y de allí el éxito del ´Ruiseñor del Cesar´.
«En 1969, Gabriel Muñoz director de la casa disquera C.B.S, me contacto para que grabara. Me dijo que buscara un acordeonero, por lo que contacté a Emiliano Zuleta, hermano de Poncho Zuleta, pero a última hora desistió de grabar luego. Miguel López, llegó a Bogotá por problemas de salud, luego que él se recuperó le propuse grabar y gustosamente aceptó el reto» de grabar el Álbum denominado ´Lo último en Vallenato¨ con las canciones, Berta Caldera, Recuerdos, Diciembre Alegre, Vámonos Compañera, Secreto Raro, Gallo Viejo, Mis Viejos, Siniestro de Ovejas, La Paz, Me Quisiste y Me Olvidaste, Ligia y Mi Morenita2 recuerda Jorge Oñate como nació la unión con los Hermanos López.
Jorge Oñate y Los Hermanos López en 1972 ganaron el 5 Festival de la Leyenda Vallenata y pocos creían en futuro de un conjunto donde el acordeonista no decía ni ´oa´ y el cantante no sabía tocar el acordeón. Los Hermanos López con el canto de Jorge Oñate continuaron de triunfo en triunfo y en poco tiempo se convirtieron en los artistas más vendedores de la casa disquera C.B.S
La música vallenata tenia poca acogida en el carnaval de Barranquilla, por lo que tiene una anécdota muy especial sobre las fiestas del rey momo en la Capital del Atlántico. «En 1973 a Jaime Pérez Parodi, que era mi representante lo llamaron los hermanos Pérez (Joaco y Alí Pérez) para participar en los carnavales de Barranquilla. Cuando Jaime me comentó yo le dije te están mamando gallo, porque en el carnaval de Barranquilla van solo orquestas. Orquestas como Billo´s Caracas Boys , Los Melódicos, Richie Rey, Nelson Henríquez, El Gran Combo de Puerto Rico, Celia Cruz y Jonny Ventura. Jamás pasaba por mi mente que podían llamar a un grupo vallenato.
En año 1974 , las canciones de Los Hermanos López con el canto de Jorge Oñate, ocupaban sitio importante en las emisoras y Alí Pérez insistió para que fuéramos a cantar al carnaval de Barranquilla y efectivamente lo hicimos en la caseta ´La Tremenda´. Yo llegué a Barranquilla todo bisoño. No sabía que era un festival de orquesta. Ni mucho menos un Congo de Oro. El éxito mío como cantante fue por la misericordia de Dios. Y yo estaré cantando hasta cuando Dios lo permita, porque él es el que dispone cuando debemos rendirle cuenta. Yo soy un hombre de Dios, que siempre voy agarrado de su mano hasta cuando me lleve al cielo » reseña Jorge Oñate sobre esa experiencia en el carnaval de Barranquilla que se constituyó en la consagración de su carrera musical.
Jorge Oñate no sabia tocar ningún instrumento,. Sin embargo, su voz erala atracción del conjunto, por lo que la música que corre por su vena lo hace llenar de emoción cada vez que canta una canción por lo que se ganó el apodo del ´Ruiseñor del Cesar´ o el Jilguero de América.
Jorge Oñate, aquel niño que brillaba con luz propia en el canto de las rancheras se convirtió más tarde en un gran exponente de la música vallenata. Él logró con su éxito que el cantante empezara a tener mayor protagonismo en genero vallenato. El ´Ruiseñor del Cesar´o el Jilguero de América, se mantiene vigente a través su éxitos musicales.
