Primera entrega de la serie “Así están los escenarios deportivos en Barranquilla”. Remodelar el glorioso pero acabado Tomás Arrieta o construir un nuevo estadio de béisbol, una discusión de ‘pelota caliente’.
Por Francisco Figueroa Turcios
Para cualquier desprevenido fanático del béisbol que pase por la avenida La María, en Barranquilla, y le eche un vistazo al Estadio Tomás Arrieta, podría presumir que ese escenario deportivo está listo para acoger los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en caso de que la ciudad sea escogida como sede de estas justas.
Con el maquillaje que le hicieron en la parte exterior para la pasada temporada de béisbol profesional, desde lejos y a simple vista, ese desprevenido fanático tendría la razón. Pero las apariencias engañan: el viejo armazón de concreto fue construido hacen 68 años y su fecha de vencimiento está por cumplirse debido a la falta de mantenimiento.
Es cierto: en su momento, el Estadio Tomás Arrieta fue un orgullo de la arquitectura e ingeniería local. Construido en un tiempo récord de 92 días, las obras se realizaron entre el 23 de agosto y el 25 de noviembre de 1946. Fueron ejecutadas por la Constructora del Caribe y sus impulsores fueron los gobernadores del departamento del Atlántico, Alberto Pumarejo y José M. Blanco. La inversión total fue de 90 mil pesos de la época. El motivo de la acelerada construcción fue la celebración de los V Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Ahora, cuando Barranquilla en representación de Colombia disputa la sede de la versión XXXIII de esos mismos juegos que motivaron la construcción del viejo Tomás Arrieta, se abre el debate de su remodelación o de la construcción de un nuevo escenario.
Edinson Rentería
Edinson Rentería, presidente de la Liga Colombiana de Béisbol Profesional (LCBP), es partidario de que se debe construir un nuevo escenario. “Barranquilla merece un estadio de béisbol, no solo si adquiere el compromiso de realizar los Juegos Centroamericanos y del Caribe, sino porque hay otros eventos de carácter internacional que no se han podido realizar porque el Tomás Arrieta no cumple con las más mínimas exigencias”, dice el dirigente deportivo.
Rentería también señala que hay conversaciones con la Major League Baseball (MLB) para jugar dos partidos del Spring Training de Grandes Ligas, como homenaje de despedida a Édgar Rentería. Y que Colombia aspira a organizar la Serie Latinoamericana de Béisbol Profesional, donde participarán equipos de Nicaragua, Panamá, México, posiblemente Cuba y, por supuesto, Colombia. “Por tal motivo, se requiere un estadio acorde a estos dos eventos, moderno y dotado de las nuevas tecnologías», agrega el presidente de la Liga de Béisbol.
Y fue precisamente Edison Rentería, junto al secretario de Deportes de Barranquilla, Joa Herrera Olaya, quienes le presentaron al director de Coldeportes, Andrés Botero, la maqueta y los estudios para la construcción del nuevo estadio.
Con solo mirar la grama ya se nota el estado del Tomás Arrieta.
En esa oportunidad, Botero se comprometió a remodelarlo, dijo que le parecía una gran idea. “El estadio se merece la remodelación, es un escenario emblemático de Barranquilla y cuna del béisbol colombiano, así que hay mucho interés del Gobierno Nacional de poder colaborar con este tema. Estamos esperando más documentación para comenzar a analizar la remodelación del Tomás Arrieta”, dijo.
Esas palabras parecen que fueron solo una curva engañosa, todo quedó en promesas y en su más reciente visita al Tomás Arrieta dijo que “Barranquilla no estaba apta para realizar los Juegos Centroamericanos y del Caribe”.
Ahí el tema, no solo el de la pelota, sino el de todo el deporte nacional sí que se puso caliente. Joa Herrea respondió resaltando la historia del escenario pero señalando la necesidad de un nuevo estadio: “El Tomás Arrieta nos ha dado muchas alegrías y glorias, pero el tiempo avanza y como es lógico lo ha ido deteriorando. Barranquilla merece un nuevo estadio de béisbol».
La polémica por las declaraciones de Botero han dado para extra inning, algunos como el dirigente nacional creen que la ciudad no está lista para un evento de ese tipo; y otra gran mayoría cree que es una gran oportunidad para que por fin la ciudad tenga los escenarios deportivos que se merece.
Lo único cierto es que si se remodela o se construye un estadio nuevo solo lo definirá una comisión de especialistas que se debe conformar para hacer un verdadero diagnóstico no solo del Tomás Arrieta sino de cada posible escenario para los Juegos centroamericanos y del Caribe. La pelota está en el campo, solo falta el grito de un decidido dirigente que se atreva a gritar: ¡Play Ball!
