Si José Jorge Dangond lo dejó en marcha, Juan Manuel Buelvas lo lleva a la velocidad de un plusmarquista. Produce más de 1.900 horas de televisión con un presupuesto mínimo.
Por Rafael Sarmiento Coley – Director
No es cosa nada fácil dar el salto que ha dado Telecaribe en estos últimos tiempos en manos de Juan Manuel Buelvas, un verdadero afiebrado de la televisión y el cine, pues su padre, un empresario oriundo de Corozal, Sucre, en vez de llevarlo a un circo o al parque, se lo llevaba, desde muy niño, todas las noches, a los teatros poéticamente denominados ‘cielo de estrellas’. Es decir, sin techo.
«Con muy poco presupuesto hemos acondicionado la nueva sede»: Juan Manuel Buelvas.
Era una cosa muy curiosa. Cuando llovía, su mamá tenía que envolverlo como bollo de mazorca debajo de toallas y otras prendas que llevaban encima. También, cuando ya el niño estaba cansado, aburrido de estar en brazos de mamá o papá, empezaba el berrinche. Y alguien gritaba desde el fondo del teatro: “¡dale la teta a ese pelao pa’ que se calle!”. Esas vivencias fueron en alguno de los dos teatros que en ese entonces había en Corozal. ‘El Moderno’ y ‘El Bolívar’.
Juan Manuel nació en Cartagena hace 41 años, en un hogar con ciertas comodidades. Su padre, un trabajador incansable. Su madre, de una familia de industriales. Eran los propietarios de los productos de tomate y ají ‘Ajivasco’, tenían una empresa turística de alquiler de yates (‘Alcatraz’). En fin. Al niñito no le hizo falta en ningún momento la buena leche y otros alimentos propicios para su edad, por lo cual creció sano y rollizo. Igual que ahora, 4 décadas después, ya casado y con “hermosos hijos que estudian en el Colegio Alemán”, dice, sacando pecho.
Muy niño sus padres se lo llevaron a vivir un tiempo a Corozal. Fue la época en que en algunas noches se aburría y lloraba a moco tendido, entonces el coro repetía que le dieran el seno.
De ansiado estudió dos carreras al tiempo
Luego se vino a Barranquilla. A estudiar lo que más le ha gustado en la vida: las comunicaciones, en todo el sentido de la palabra. Escribir un libreto. Hacer un presupuesto de producción de una película, estar detrás de cámara, cargar cámara, orientar bien las luces y calibrar sonido. Fue siempre un todero. Además, porque quería tragarse el mundo del sonido, la imagen, el color y el movimiento de un solo golpe.
Por eso se arriesgó más de la cuenta. Hizo lo que muy pocos muchachos realizaban en esa época. Estudiar dos carreras en forma simultánea y en dos universidades distintas y distantes. En la mañana estudiaba producción de televisión en la Universidad del Norte y por la noche Comunicaciones en la Universidad Autónoma. Por esa época ya conocía la historia de cómo había nacido Telecaribe, por la osadía de un vallenato llamado José Jorge Dang0nd, apoyado en Barranquilla por un grupo de periodistas, un congresista y un gobernador progresista.
Esa es, a grandes rasgos, la vida del actual director de Telecaribe, un personaje típicamente sabanero, aunque haya nacido en Cartagena. Frentero. Sin rodeos. Mirando de frente al interlocutor.
¿Cómo fue ese enorme salto de cambiarse de una sede alquilada en el perímetro urbano a una sede propia en las afueras de la ciudad?
No fue nada fácil. De verdad. Hubo que hacer una enorme inversión. Arrancar de cero. En el Canal hemos invertido más de cinco mil millones de pesos. Hemos realizado un trabajo concienzudo para pasar de un canal análogo a uno digital de alta definición, que era un compromiso que teníamos con la Autoridad Nacional de Televisión (Antv), con el Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Mintic) y nuestra junta directiva. Y lo logramos. Nos mudamos. Cambiamos tecnología. Presentamos más de 32 programas nuevos en el Canal. Hemos logrado lo que no se había conseguido en los últimos 32 años: pasar de estar en rojo, a tener saldo en negro. Sacando del libro de Pérdidas y Ganancias (PYG) todo el tema de transferencias.
¿Y de sintonía cómo está Telecaribe?
De los ocho canales regionales, es uno de los de mayor audiencia. Gracias a que en la nueva sede estamos en un 100% operativo. Más de 100 personas de toda la región aportando todo su talento y creatividad. El rating está subiendo de manera bárbara. Estamos disparados en las redes sociales.
¿Cómo les ha ido en ventas? Que era una dura falla, pues casi todas las ganancias se quedaban en manos de las comercializadoras externas al Canal…
Puedo asegurar que en ventas Telecaribe es el número uno. Tiene ingresos. No como antes, que tenía ventas, pera la plata no se veía, por lo que usted dice. Ahora no. Está bien que las comercializadoras ganen, pero el Canal debe ganar más. Y se acabó con la vagabundería de las comisiones por debajo de la mesa. Nada de eso. Todo por encima de la mesa. Transparente. Todas las reglas de juego han cambiado. Era necesario cambiarlas. De lo contrario habríamos sido tristemente los sepultureros del Canal, y yo no me iba a prestar para eso.
¿Cómo explicar al televidente neófito en qué han consistido los cambios en Tecnología en el Canal?
Juan Manuel Buelvas en el programa La Cháchara por 94.1 Uniautónoma Stereo.
Hemos logrado pasar a ser el primer Canal regional en alta definición. El número uno en televisión abierta. Ninguno de los restantes 7 canales regionales está en alta definición. Ni en Televisión Digital Terrestre (TDT). Logramos todo eso en un año de trabajo intenso.
¿Y la cobertura de los eventos verdaderamente culturales e interesantes de la región a los cuales los canales privados ni los miran?
Estamos tratando de aliarnos con todos los eventos para cubrirlos de manera directa. Por ejemplo, en estas semanas recientes transmitimos en forma simultánea dos eventos. Dos eventos simultáneos. El ¡Hay Festival! , de Cartagena, y el Carnaval de las Artes en Barranquilla. Y eso gustó. La teleaudiencia se disparó. Hicimos algo novedoso y atractivo.
¿Cómo presentar mejores propuestas en el cubrimiento de los distintos eventos del Carnaval?
Fue un reto que asumimos este año. Empezamos con todas nuestras fuerzas y entusiasmo con el Carnaval de los Niños. Porque consideramos que es lo más importante. Hacer el Carnaval de los Niños, es el futuro de estas fiestas. Es anticiparnos en el tiempo y garantizar que el Carnaval irá hasta los tiempos de los tiempos. Después hicimos una excelente cobertura de la Guacherna, es decir, nos programamos para hacer una insuperable coronación de la Reina Cristina Felfle, un vistazo distinto de la Batalla de Flores, la Gran Parada de Fantasía, Festival de Orquestas y Joselito Carnaval.
¿Hay buen recurso humano en la región para hacer televisión de calidad a bajo costo?
Tenemos mucha gente joven egresada de las facultades costeñas. Aportando una nueva mirada para la televisión de la Costa Caribe. Trabajos audiovisuales de indiscutible calidad, hemos realizado ejercicios con la comunidad, recibimos trabajo de toda la región, una televisión contributiva…Hicimos un primer ejercicio que denominamos ‘En directo’. Media hora en la noche. Puro aporte de la comunidad. Es decir, televisión contributiva.
¿Ha dado resultados de calidad y continuidad?
Hoy tenemos una televisión conectada, toda la región. Vamos a asociarnos con gente de toda la región para que nos mande televisión cultural. Intentamos que la comunidad proponga, con el lema ‘Tú, lo mejor de ti’.
¿Con eso hace rendir la platica que le entra al Canal?
Nosotros hacemos con $4 mil millones más de 1.900 horas de televisión. Le pongo un ejemplo: Un capítulo de ‘El Capo’ cuesta $350 millones. La brecha es muy grande. Lo que utilizamos es mucha imaginación. Cualquier propuesta, que sea buena, bien pensada, estructurada, tiene cabida en el Canal. Lo que pasaba es que a veces alguien se presentaba y decía: “¡hombre!, es que yo quiero hacer un programa de televisión”. Eso no es suficiente. Yo tengo que saber sobre qué será ese programa, a quién va dirigido, cómo lo va a producir y cómo lo va a financiar. Si responde a esas preguntas, podemos entablar un dialogo. Yo sé que somos muy soñadores. Pero hay que responder esas cuatro preguntas básicas: cuál es el programa que quieres hacer, quién crees que lo verá, cómo lo vas a producir y cómo vas a financiarlo.
Lo que deseaba era cargar cables
Retrocedamos la película. ¿Qué recuerda de sus tiempos de cargaladrillo en Telecaribe?
Cuando fui a hacer las prácticas llegué a la oficina del entonces gerente de Telecaribe, Jaime Abello Banfi. Me envió a donde la directora del departamento comercial (Nira Figueroa Turcios). Ella terminó siendo de Corozal, paisana de mi papá y conocedora de los dos teatros que había en una ciudad relativamente pequeña. Ella, muy encantadora y con el mayor entusiasmo empezó a explicarme cuáles eran las funciones en ese departamento y cuál sería mil rol. Yo empecé por no decir que no. Pero a los cuatro días le dije la verdad: “Nira, lo que pasa es que a mí esa vaina que tú haces no me gusta”. (Nira recuerda que le preguntó: “entonces, ¿qué te gustaría hacer?” Y dijo que lo de él era la producción. Nira lo llevó a producción, a cargar cables. Tenía 19 años). “Me sentí como pez en el agua. Feliz de la vida. Recuerdo que hacíamos un programa de mucha sintonía, ‘La Rocola’, que dirigía Doménico Restrepo y producía Ramiro Franco, hacíamos locuras en directo. Vicky Vives, la entonces jefe general de producción, soltaba rejo que daba miedo. Uno de los compañeros que llegó conmigo el mismo día a hacer las prácticas es Erlin Geraldino, que todavía está en el Canal.
Luego de esa experiencia, ¿qué vino en la vida de Juan Manuel Buelvas?
Juan Manuel Buelvas y La Cháchara por 94.1 Uniautónoma Stereo,»La nueva imagen de la Radio», entre ellos, el Editor de Redes Sociales del grupo de medios de La Cháchara Rafael Sarmiento Figueroa, Héctor Cabarcas, Wendy Rosado, Lourdes Acosta, Melisa Ochoa, Rafael Sarmiento Coley, Adlai Stevenson, Jorge Mario Sarmiento, Jorge Bolaños, Soledad Leal Pacheco, Nira Figueroa Turcios y Yesid Bolaños. A la derecha. con el Congo de Piedra, adornado con diamantes y perlas, el gerente de Telecaribe responde a las preguntas de Jorge Mario Sarmiento Figueroa, editor general del programa y de este portal, y Rafael Sarmiento Coley, director general de la Cháchara Radio y la Web.
Hicimos una película, ‘Juana tenía el pelo de oro’ (basada en un cuento de Álvaro Cepeda Samudio). Jaime Abello fue el productor ejecutivo, yo era el asistente de Jaime, y Martha Yance, que lastimosamente falleció hace algunos días, fue la productora de la película. Fuimos muy amigos. Era una mujer brillante, muy inteligente. Se nos fue Marthica. Yo la quería mucho. Paz en su tumba.
