Aún interpreta el piano como en sus mejores años. Es uno de los artistas invitados del XI Carnaval de las Artes.
Por: Francisco Figueroa Turcios
Richie Ray, Francisco Figueroa Turcios y Alex Tatis
Ricardo Maldonado Morales, más conocido como Richie Ray, es un virtuoso pianista, cantante, compositor y pastor evangélico, una leyenda viva de la música salsa.
Nació el 15 de febrero de 1945 (edad 71), en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos.
Barranquilla está en el corazón de Richie Ray, porque fue la primera ciudad en Colombia donde actuó al lado de Bobby Cruz. Eso fue 1966. Cuando llega a la Capital del Atlántico, su corazón late más fuerte…por lo que significa para él Barranquilla.
«Para mi visitar Barranquilla tiene un significado muy especial porque esta fue la primera ciudad de Colombia que visitamos … Llegar a Barranquilla tiene un significado muy especial, porque aquí se siente un amor por la música salsa. Sin duda que Barranquilla es la capital de la salsa», expresó Richie Ray.
Richie Ray, el Rey del piano
El reloj de la estación Parque Cultural del Caribe de Transmetro, marcaba las 11:05 a.m. La temperatura marcaba los 38 grados centígrados sobre la sombra, y las fuertes brisas que por estos días prevalece en Barranquilla, que oscilan entre los 3o y 40 kilometros, no fueron obstáculo para que en el ensayo de Richie con la Banda de La Cueva, tuviera una gran asistencia de amantes de la música salsa especialmente los veteranos de la ‘vieja guardia´.
El ensayo de Richie Ray en el Parque Cultural del Caribe aparentemente era top secret, pero las fuertes brisas fueron cómplices para anunciarle a los amantes de la música salsa que estaban por los lados de Fedecafé y El Paseo Bolívar, que el virtuoso del piano estaba en Barranquilla, ahí a pocos metros.
Un excelente grupo de artistas estuvieron acompañando en escena al maestro Richie Ray, en su presentación en el Carnaval Internacional de las Artes, encabezados por Joche Velilla, Diego Moran, Charlie Gómez, Joe Urquijo, Issac David, Nando Malo y Mayerley Ortíz .
Richie Ray y Joche Velilla
«Es emocionante observar que la gente apenas escuchó nuestra música comenzó a llegar para deleitarse con el ensayo. Para mí tiene un significado muy especial, porque los barranquilleros continúan amando la música salsa», señaló Richie Ray, emocionado por la cantidad de público presente en el ensayo en el Parque Cultural del Caribe.
New York dejó de ser el epicentro de la salsa, así lo reconoce Richie Ray, por eso valora que Barranquilla aún existan eventos donde se promocione esta música. «En New York, la música salsa se murió. Ya no hay lugares donde uno pueda actuar. Ya el disco no produce dinero, la piratería acabó con las casas disqueras. Antes que salga el disco, ya está en las redes sociales. Yo amo la música salsa y aspiro continuar cantando hasta el último día de mi muerte», sostuvo Richie Ray.
La mayoría de las asistentes al ensayo a voz en cuello pedían temas éxitos que inmortalizaron a Richie Ray y Bobby Cruz, como Sonido Bestial, Juan en la Ciudad, Jala- Jala, A su nombre Gloria, Adiós a la salsa y Traigo de todo. Fue una hora de pura salsa.