Era sobrino del patricio liberal costeño Pedro Castro Monsalvo. Su sepelio será este martes en su Valledupar natal.
Por Chacharos/Elpilón/Kienike
José Guillermo Castro, más conocido como Pepe Castro, falleció este lunes en la Clínica Cardiovascular de Valledupar, Cesar, tras presentar diferentes complicaciones de salud y estar hospitalizado durante al menos tres días.
José Guillermo Castro, mejor conocido como ‘Pepe Castro’, falleció en la mañana de este lunes en su Valledupar del alma.
El patriarca liberal, quien tenía 91 años, nació el 3 de febrero de 1926, era sobrino de Pedro Castro Monsalvo, jefe del liberalismo del Magdalena, de quien heredó su inclinación por la vida política. Al fallecer su ilustre tío Castro Monsalvo, las riendas del amplio sector liberal del Cesar quedaron en manos de Pepe Castro.
Castro fue reconocido por ser cercano a diferentes figuras políticas, sin distinción de sus partidos o inclinaciones.
Pepe Castro fue concejal y alcalde Valledupar, gobernador del Cesar y congresista. Además, fue impulsor de la creación de ese departamento, conocido antes como Magdalena Grande.
Fue nombrado alcalde de Valledupar en 1966 por el entonces gobernador del Magdalena Grande, Jacobo Tovar Daza. Su administración se destacó por la construcción de avenidas como la Simón Bolívar y la carrera novena.
Un hombre del campo
Pepe Castro también fue conocido por su labor de ganadero y agricultor en esa región del país.
Al conocerse su fallecimiento numerosos personajes de la vida regional y nacional expresaron su pesar en mensajes difundidos en Twitter, entre otros los senadores Álvaro Uribe Vélez, Faruk Urrutia, el excandidato presidencial del Centro Democrático, Óscar Iván Zuluaga, el presidente de Fedegan y el empresario José Félix Lafaurie e incluso el cantante vallenato Peter Manjarrés.
Las honras fúnebres de José Guillermo ‘Pepe’ Castro, reconocido en el mundo de la política vallenata como el ‘Patriarca liberal’, iniciaron este lunes en horas de la mañana en la funeraria La Esperanza de Valledupar. En horas de la tarde se realizó el traslado del féretro del exgobernante hasta el auditorio de la Biblioteca Departamental Rafael Carrillo Lúquez donde será velado en cámara ardiente.
Fuentes cercanas a la familia Castro han manifestado que este martes a partir de las 9:00 de la mañana el cuerpo de ‘Pepe Castro’ estará en su antigua vivienda, ubicada en el marco de la plaza Alfonso López de Valledupar donde permanecerá hasta 3:00 de la tarde, hora prevista para sus exequias en el camposanto Eccehomo.
La última entrevista
Una de las últimas entrevista que concedió el desaparecido dirigente liberal, fue al periodista Pepe Morón Reales, publicada en el diario valduparense El Pilón, con el siguiente título: “Y no es que Pepe no aprieta, sino que sabe apretar”, parodiando el título del porro del inmortal del industrial y fecundo compositor musical cartagenero Daniel Lemaitre Tono.
El siguiente es el texto de dicho trabajo periodístico:
Recordado por sus obras, reconocido y controvertido político de la región, quien hizo aportes significativos para Valledupar y el departamento del Cesar, es José Guillermo ‘Pepe’ Castro, quien en entrevista exclusiva con El Pilón habló sobre la forma de hacer política, el crecimiento de la ciudad y su percepción sobre los funcionarios públicos.
Pepe Castro se fue de este mundo con la inconformidad de la actitud de algunos de los alcaldes que lo sucedieron a él, quien ocupó ese cargo hace más de medio siglo.
El Pilón: ¿Cómo ve al Valledupar de sus juventudes comparado con el de ahora?
Pepe Castro: Antes era un pueblo gris lleno de pobreza y hasta paludismo; un pueblo perpetrado por el dolor. Ni siquiera los alcaldes tenían oficios y lo único que se podía hacer era ir a bañarse al río. Hoy todo es diferente y el verdadero se vio después de que fuera gobernador el doctor Pedro Castro Monsalvo, él era un visionario y mejoró al pueblo.
EP: ¿Cuál es el mejor legado que Pepe Castro le ha hecho a Valledupar?
PC: Pepe Castro hizo mucho por Valledupar, aunque para algunos no es así. Yo regalé el lote para construir Cicolac, pensando en una industria que no había y fue así como los ganaderos pudieron ampliar sus negocios y creció esa industria en el departamento.
EP: La avenida Simón Bolívar otro de sus grandes aportes… ¿cómo ve el estado en el que está?
PC: Yo la hice con el afán de servirle a Valledupar, de darle vida y otro aspecto. Quería cambiar el futuro de Valledupar pero no sé por qué los alcaldes hacen inversiones en el norte, en cualquier otro lado, pero tienen descuidada esta avenida. Es triste que los gobiernos municipales no se hagan cargo.
También hice otras avenidas como la que lleva a la salida a Valencia. Yo sabía que Valledupar crecería y ahora no se hace nada, como vamos no vamos bien.
EP: ¿Por qué dice que no vamos bien?
PC: No se notan las ganas de superarse, estamos dormidos, los alcaldes están como babillas que no salen de su charco.
EP: ¿A qué cree que se deba esto?
PC: Valledupar está pasando por un momento difícil, no es como en la época de la bonanza algodonera, arrocera o hasta ganadera; Ahora no se qué pasa; los funcionarios públicos en su mayoría están más preocupados por llenar su bolsillo, los demás que se jodan… (Pausa y se ríe).
EP: Y hablando de avenidas, ¿Qué pasó con la avenida que comunica a Valledupar y La Paz? Nunca se terminó…
PC: Ese puente y esa avenida los conseguí por influencia, el presidente de turno y los ministros eran mis amigos. Los alcaldes que siguieron no eran tan influyentes o se dedicaron a la pereza, por eso esa vía quedó incompleta.
Además, muchas familias, no nombro a ninguna, no querían que esto se terminara. Yo siempre he visto a La Paz como la hermana menor de Valledupar y los vallenatos queremos que este municipio progrese, como progresó San Diego o Manaure; por eso pensamos esa avenida hace más de 30 años, la visionamos pero no se cumplió.
EP: ¿Cómo ve el crecimiento de Valledupar?
PC: Es un problema y hay que buscarle una solución. En el norte no hay cómo entrar y todo el mundo busca esa zona, para descansar y hasta para escuchar música gratis.
Los gobernantes se están gastando el dinero en cosas innecesarias… En mi época yo no tenía carro de la Alcaldía, yo tenía mi propio carro y no pedí ninguno.
Los políticos están dedicados a cosas que no son importantes. Quieren hacer el estadio, no es que no haya que hacerlo, hay que hacerlo… pero hay cosas que deben hacerse primero.
EP: Y ¿a qué político pondría como alcalde de Valledupar?.
PC: Yo fui el primero que trajo a Uribe y confié en él cuando me dijo que sería Presidente, él fue a mi casa y todo lo que ahí dijo lo cumplió, yo no me olvido de eso y sé que él manejaría esta ciudad de forma diferente, con rectitud y sabría ver las ventajas que tiene esta ciudad.
EP: Y del pasado… ¿a qué político traería?
PC: Es trabajoso, el problema es que los alcaldes de ahora han ‘puteado’ las costumbres y por eso no funciona la administración…
EP: ¿Cómo le gustaría ser recordado?
PC: Valledupar no tiene memoria. En un tiempo sé que nadie recordará quién fue Pepe ni lo que hizo, eso ya ha pasado con muchos, Pedro Castro Monsalvo, por nombrar uno…
A mí me recordarán por peleador pero después me olvidarán.
Cuando yo estaba en política había un canto que decía (recita cantando) “y no es que Pepe no apriete, sino que sabe apretá”, eso ya nadie ni lo recuerda.
https://youtu.be/RW6Yy7Gaxbw?t=12