Después de Freddy Rincón y Edwin Congo, quienes jugaron en el equipo ‘merengue’ en la década de 1990, James Rodríguez llega considerado como un ‘crack’ cuyo precio es de 80 millones de euros.
Por Jorge Sarmiento Figueroa
Lorenzo Sanz y Florentino Pérez, dirigentes del Real Madrid en épocas distintas.
Antes que terminara el siglo XX, el Presidente del Real Madrid de ese entonces, Lorenzo Sanz, viajó a buscar jugadores en la madre de todas las canteras de estrellas del fútbol mundial: Brasil. Después de pasear semanas por varias ciudades y ver innumerables partidos, regresó a la capital española con una contrariedad: El mejor jugador de las ligas brasileras no era de ese país, sino un colombiano.
Freddy Rincón
Se trataba de Freddy Rincón. La contrariedad radicaba en que no lo podía comprar porque el mediocampo de Buenaventura ya había jugado años antes, de 1995 a 1996, en las filas del Real Madrid y la experiencia había terminado en decepción para equipo y jugador. Freddy marcó 4 goles en 19 partidos y sin embargo la afición nunca lo aceptó, especialmente porque el racismo en España estaba vigente llenando de insultos los estadios, y porque aún la Liga de la estrellas estaba cerrada a aceptar pocos extranjeros de latitudes diferentes a las potencias de siempre, como Argentina, Brasil, Italia.
Freddy Rincón fue el primer jugador colombiano en llegar a los vestuarios del club más rico del mundo, considerado el mejor del siglo XX. Luego de su paso llegó a Brasil, donde ganó títulos con el Palmeiras y el Corinthians, incluida una Copa Mundial de Clubes de la Fifa.
Edwin Congo, el «pensionado» de España
Edwin Congo
Graduado de odontología y con la doble nacionalidad colombiana y española, Edwin Congo podría considerarse un empleado juicioso que logró «pensionarse» en el fútbol. Solo duró cuatro años en Colombia, militando para el Once Caldas, antes de saltar a la Liga de las estrellas en 1999, adquirido por el todopoderoso Real Madrid por 5 millones de euros, una cifra respetable para la época y fuera de todo límite para el nivel de la cantera colombiana de ese entonces.
En un principio jugó a préstamo para el Real Valladolid, donde duró un año y luego pasó a las ligas portugesa y francesa, siempre con título de propiedad del equipo ‘merengue’.
Regresó a Madrid en la temporada 2001-2002, en donde no llegó a pisar la cancha en partidos importantes debido a que entonces ya los madrileños eran considerados los ‘galácticos’ del fútbol mundial con las más importantes figuras en sus filas.
Edwin Congo guarda en su palmarés, aunque no hay tenido participación activa en el equipo, el título de la Champions League de 2002, algo que ningún jugador colombiano ha emulado.
La presentación de ‘King’ James
James es ahora del Real Madrid.
«El sueño ya es REAL. Feliz de hacer parte del mejor club del mundo. Hala Madrid», publicó James Rodríguez en su cuenta de Twitter para ratificar su llegada al equipo de la capital española, procedente del Mónaco de Francia por un precio que ronda los 80 millones de euros, la tercera transacción más cara en la historia madridista por un jugador.
De origen cucuteño, su carrera empezó en el Envigado FC, del rentado colombiano, en donde debutó profesionalmente a los 14 años. De allí saltó al Banfield de Argentina, luego al Porto, en Portugal, donde descolló junto a sus compatriotas Radamel Falcao y Freddy Guarín, para luego llegar al Mónaco de Francia, de donde ahora se ha convertido en la camiseta 10 del equipo blanco de España.
Su bienvenida ha sido con bombos y platillos del mercadeo, algo que saben muy bien representantes deportivos y dirigentes como Florentino Pérez, conscientes de que Latinoamerica es un continente con alto potencial de ventas y que James «un crack con buen porte físico», como diría de él la rutilante mega estrella de la imagen amén del fútbol y su «buen porte físico», David Beckham.
La afición madridista está dividida. Muchos avalan su llegada como el goleador del Mundial en Brasil y como el anotador más exquisito. Pero no convalidan que su pase haya costado 80 millones de euros mientras que el de Toni Kroos haya sido de 35 millones, habiendo este último ganado con Alemania el torneo y haya hecho una carrera de mayores pergaminos con su club, Bayern Munich. Pero lo que más tiene en reticencia a la afición del Bernabeu es que ante la llegada del talentoso colombiano tenga que marcharse otro «pibe que nos ha dado incluso una Champions», como es Ángel Di María, según manifestaba un seguidor de la revista virtual Marca en la sección de comentarios donde se anunciaba el posible trueque de jugadores.
James Rodríguez llega contratado por seis temporadas, para ganar 10 millones de dólares netos por año, a vestir la camiseta 10 y con un los kilates de sus 6 goles en el Mundial, en donde además de marcar el mejor de todos, según 4 millones de votos obtenidos en la elección pública de la Fifa, fue considerado como uno de los más destacados jugadores de la cita orbital.