Nairo Quintana y Colombia entera se coronaron en Italia

En jornada gloriosa, los colombianos hicieron el uno – dos en el podio de los ganadores y se convierten así en las nuevas estrellas del ciclismo mundial.

Por Chachareros, con apoyo de Terra

La emoción y el orgullo que nos hacía sentir el ciclismo en otras épocas han vuelto a Colombia y de qué manera. Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Julián Arredondo, Fabio Duarte y Carlos Betancur, por nombrar solo a los más sobresalientes, han traído de vuelta la etapa de oro del ciclismo colombiano.

Estos escarabajos están acostumbrados a ganar y ponen la bandera tricolor en lo más alto del podio en cada una de las competencias en las que participan. Lo hecho por Rigoberto Urán, con su medalla de plata en los Olímpicos de 2012 y su segundo puesto en el Giro de Italia de 2013, fue solo la antesala de lo que se venía para nuestros ciclistas.

Nairo Quintana es todo un campeón y ya pasó a las páginas de la historia del ciclismo nacional y mundial como uno de los mejores. A sus 24 años ya fue segundo en el Tour de Francia, la carrera más importante del ciclismo de ruta, es el campeón del Giro de Italia y muchos expertos coinciden en que ganará la Vuelta a España, la tercera de las grandes vueltas del ciclismo.

Esta plaga de escarabajos se ha tomado las carreras del mundo y lo seguirán haciendo pues Urán, Quintana y Betancur son solo las cabezas más visibles de una gran generación de ciclistas.

El término de los escarabajos se acuñó en 1952, cuando el ciclismo empezaba a popularizarse en Colombia y nuestros deportistas debutaban en las competencias internacionales. La explosión en la montaña de los míticos Martín Emilio ‘Cochise’ Rodríguez, Fabio Parra y Lucho Herrera, entre otros, hizo que el término se quedara únicamente para los ciclistas colombianos.

Esas propiedades de grandes escaladores, donde con ligereza y combatividad parecía que nuestros ciclistas estuvieran bajando en plena subida, como lo describía la prensa europea de la época, despertaron el orgullo y la pasión del ciclismo en el país, deporte que es el segundo más popular en el territorio.

Esa facilidad en la montaña es algo innato en nuestros deportistas, que luego con la práctica se va afinando. La mayoría de ciclistas colombianos vienen de dos zonas del país predominantemente montañosas: de la región cundiboyacense y de Antioquia, donde sus pobladores se crían con más exigencia en la respiración, factor favorable para nuestros ciclistas.

Subir y bajar montañas a exigentes alturas es algo cotidiano para nuestros ciclistas. Esa costumbre a la altura y a respirar grueso, como dicen los expertos, hace que los escarabajos cuenten con mayores niveles de hemoglobina, que permite una mayor oxigenación en los pulmones. 

Además, en su mayoría son de origen campesino que nacen con una panela bajo el brazo y dos papas en la palangana en el horno. Se alimentan con papa sancochada, huevos cocidos, agüita de panela y unas sopas que en la zona de Boyacá, Quindío y Cundinamarca le llaman changua. Es una sopa de leche de vaca recién ordeñada. Leche pura y fresca. Altamente nutritiva. Le agregan una presa de gallina o gallo, generalmente el pescuezo y verduras de la región.

El caso de Dairo Quintana es peculiar. Nació y vivió su juventud (antes de irse para Europa) en su pueblo natal, Cómbita, que es el más alto y más frío de Boyacá. Por esa ubicación estratégica fue que se construyó allí la cárcel especial para los más peligrosos narcotraficantes, guerrilleros, paramilitares y delincuentes comunes.

Subiendo y bajando esos cerros desde las tres de la madrugada con dos bidones de agua de panela, es como Nairo y los demás ciclistas exitosos colombianos se entrenan. Es un sacrificio enorme, por el insoportable frío en la zona. Es tanto el frío, que uno de los corredores nos narró una vez una anécdota socarrona: «eran como las 4 de la mañana, me bajé a orinar, y a dónde encontraba el pipí. Me pegué un susto de los mil demonios. Lo primera que pensé es que, de tanto estar sentado en la punta del galápago de la cicla, el pene se me había hundido. Desaparecido. !Uy juemadre¡ cuando de repente me grita Nairo: ‘Sopenco, pendejo, busque bien, no ve que el frío lo encoge y reduce a su mínima expresión?».

Pero lo realmente sorprendente de esta nueva generación de ganadores es que no solo predominan en la montaña, ahora son campeones en terrenos planos y en etapas a contrarreloj.

Hay dos explicaciones para este boom de ciclistas colombianos integrales que hacen temer en cada categoría y modalidad del ciclismo. La primera y principal, es el talento natural de los colombianos para el ciclismo; y la segunda, es que esta nueva generación ha tenido la oportunidad de formarse en Europa, donde le pierden el miedo a sus rivales y se preparan para estar a la par de los mejores del mundo.

Otros factores como el patrocinio también han sido contundentes para que el ciclismo vuelva a prender las emociones en Colombia, que había relegado un poco a este, el deporte que más glorias nos ha dado.