Marcos Pérez Caicedo visto por Daniel Samper

7. Francisco Figueroa

hace 10 años

Fue la primera voz noticiosa que tuvo Colombia.

Por: Francisco Figueroa Turcios

Marcos Pérez fue un abanderado en las causas cívicas.

Marcos Pérez Caicedo nació en Calamar, Bolívar, el 20 de octubre de 1921, es decir que estaría cumpliendo 95 años de edad. Es una leyenda del periodismo: fue un excelente lector de noticias y narrador de béisbol y boxeo.

Daniel Samper Pizano en el año 1973 le hizo un seguimiento muy minucioso a la forma magistral como Marcos Pérez presentaba el radioperiódico ‘Informando’. Tuvo que escuchar durante muchas semanas las tres emisiones diarias para tener una verdadera radiografía del actuar de esta leyenda de la radio en Colombia y tener las herramientas válidas para el momento de entrevistarlo.

Sintonía total

Dos millones de costeños escuchaban tres veces al día la misma voz guapachosa que teatraliza, más que lee, 106 cuñas de este estilo, intercaladas con igual número de información y notas de servicio cívico, a lo largo de una hora y 40 minutos.

Desde los municipios fronterizos de Venezuela hasta poblaciones panameñas perdidas en la selva, la voz de Marcos Pérez Caicedo recorre todo el litoral atlántico y sirve de compañía a sus habitantes desde el momento en que despiertan y encienden la radio para escuchar la emisión de las 6 a.m. Al medio día almuerzan con la emisión que empieza a las 11 y 40 am.

Desde hace doce años, cuando empezó el noticiero, Marcos Pérez sigue madrugando a las cinco de la mañana e influyendo en su audiencia todo el día. Él reconoce la sintonía de su espacio. «Una persona antes de suicidarse, llama y le cuenta a Marcos Pérez». Su nombre se cita en discusiones de café como autoridad de dimensión bíblica:»Lo dijo Marcojpére, y ya está…».

Marcos Pérez Caicedo atribuye su éxito al humor y al mamagallismo con que produce el noticiero. Una cuña nunca es igual dos veces. Marcos hace un minidrama de cada una. Y como jamás lee anticipadamente las 30 cuartillas de noticias y avisos cívicos que compone cada edición- en cuya redacción no interviene para nada pese a ser el director del noticiero- , con frecuencia improvisa comentarios sobre la marcha. No es raro que diga, al terminar de leer una noticia sobre manejos extraños en alguna oficina pública: «Mmmmhhh, esto huele raro, muuy raro…».

Extraño silencio

Édgar Perea y Marcos Pérez, dos iconos de la radio en Colombia.

Otra clave de la acogida del noticiero -calculada en 60 de cada 100 costeños- son sus servicios a la ciudadanía. Desde mensaje de amor («Favor informar Finca El Encanto, Estado de Zulia, Venezuela a Laureanito Baena, qué extraño silencio. Eufemia Gamarra»), hasta comunicados oficiales que llegan primero que el correo o el telegrama: «Ruégole avisar al corregimiento Guaimaral, Cesar, que el domingo 30 del corriente se adelantará una extensa campaña de cedulación. Jaime Castillo Cantillo. Registrador Municipal».

Los servicios cívicos de Marcos Pérez han hecho aparecer perros consentidos, regresar maridos extraviados (Vuelve a casa. Todo está perdonado. Tus hijos quieren verte, María Helena, Barranquilla»), reunido novios, recuperado niños -Alguna vez recibió una carta fechada en un pueblito panameño y firmada por un señor de apellido Barcasnegras que hacia 25 años no sabía de la familia.

Dos días después de pasarla por el micrófono llegaron al noticiero empolcadas caravanas de Barcasnegras, que veían de Santa Catalina, de Calamar, de Ballunca y querían ponerse en contacto con ese pariente que creían muerto.

Las señoras de la sociedad de Barranquilla también acuden a Marcos Pérez. Hace algunos meses, una de ellas necesitó a una vieja muchacha del servicio residente en El Rosal, Caucacia. Marcos Pérez lo difundió por la radio, y a las 48 horas estaba la solicitada en Barranquilla luego de haber andado caminos a lomo de mula, atravesando ríos en Johnson y tomando tres flotas de Brasilia.

Curiosamente, solo una vez en estos doce años ha sido víctima de una broma de mal gusto, cuando alguien hizo difundir la muerte de un ciudadano que gozaba cabal salud. La noticia por poco mata a la mamá del finado».

El poder de Marcos Pérez

Marcos Pérez departe con Evaristo Sourdis

El poder de Marcos Pérez en la Costa es tan grande que le ha permitido poner y quitar alcaldes, denunciar serruchos y hasta elegir un concejal -el famoso Claudio Urruchurto- en un alarde de mamagallismo del que hoy se arrepiente. Algunos políticos le han propuesto que se lance haciendo pareja con ellos para la Cámara, el Senado o por lo menos para la asamblea o el concejo.

«Yo no les paro bolas», dice Marcos Pérez, que se autodefine como un ‘conservador romántico’. «El periodista debe quedarse afuera, para criticar lo que hay adentro».

Pese a ser uno de los más famosos personajes de Barranquilla, Marcos Pérez, no es barranquillero. Nació en Calamar y su infancia la pasó en el Hotel Sabanas, del que era dueño su padre. Pero a los pocos años tuvo que irse de Calamar-un pueblo caliente y monótono de 50 mil habitantes- porque la cantidad de fábricas hacía el aire irrespirable y el ruido de los buldózeres no dejaba dormir».

En 1.939 su voz empezó a escucharse por algunas emisoras cartageneras, pero no leyendo noticias ni transmitiendo juegos de pelota, sino cantando… ¡tangos! Poco después -siendo taquígrafo profesional- ganó un concurso para locutar en Bogotá el naciente «Reporter Esso», y después de rondar por algunas otras emisoras fue a parar a Barranquilla.

El golf fue el deporte que practicó Marcos Pérez.

Allí relató partidos y animó programas de aficionados por un tiempo, hasta que la Voz de la Patria lo encartó con un radioperiódico que producía 600 pesos mensuales y no daba para pagar locutor. Marcos Pérez estaba tan necesitado de plata, que lo aceptó. Y acabó por convertirlo en un monstruo de influencia y sintonía que está al aire cinco horas diarias, tiene un cuerpo de seis redactores y comentaristas y facturó en septiembre 417 mil pesos en publicidad.

Este tremendo éxito ha convertido a Marcos Pérez en un hombre muy rico. En Barranquilla algunos dicen que gana 80 mil pesos al mes, y otros aseguran que no baja de los 50 mil pesos. Marcos toma con sorna la pregunta.

«La gente habla mucho. Qué 80 mil ni qué nada. Son cuentos». Pero luego, se ríe y dice: «Yo gano mucho más de 80 mil, pero no lo pongas en tu crónica». Al final, uno no sabe si es cierto o si se trata de otra mamadera de gallo. Como la de volver concejal a Claudio Urruchurto.

Lo cierto es que abandonó el béisbol por un deporte de ricos, el golf, aunque lo practica con habilidad de pobre: hándicap 36. En la oficina tiene, medio escondidos, un taco, una bola y un aparatajo que imita a un hoyo de golf, para practicar en las horas libres. Ese hombre que los domingos habla del ‘putt’, el ‘Green’ y el ‘bunker’, es el mismo que el lunes de mañanita está despertando a los costeños con sus peculiares cuñas de pomada tigremono.